Prázdniny skončily, diváci, piloti a vůbec celý svět F1 se vrací do plného nasazení. V ardenských hvozdech, kde byla vybojována nejedna bitva včetně těch mimo motorsport, se kola letošního ročníku F1 opět naplno roztočila.
Čekalo se, co nevyzpytatelné prostředí belgického pohoří připraví pilotům, dokonce se očekával déšť, který by mohl situaci hodně zamotat, ale nakonec na smečku F1 čekaly celkem příjemné podmínky: 17 °C ovzduší, trať se během závodu ochlazovala z 29 na 26 °C, naproti tomu vlhkost vzduchu stoupala z 36 na 38 % a lehký vítr zesílil ze 7,5 na 9,8 km/h.
Zrádná vracečka La Source rozhodla už v minulosti nejeden osud a zapsala se i do dějin letošního ročníku. První incident měl na svědomí Nico Hülkenberg, jedoucí po levé straně trati - nedokázal dobrzdit a natvrdo napálil zezadu Fernanda Alonsa. Jeho McLaren zarotoval ve vzduchu, překlouzal přes Sauber Charlese Leclerca a skončil mimo trať. Až záhy se přišlo na to, že letící Alonsův vůz ještě urazil zadní spoiler Danielu Ricciardovi a Australanův Red Bull zase předním křídlem prořízl pravou zadní pneumatiku Räikkönenovi.
Lap 1, Turn 1 - all the angles 😵#BelgianGP 🇧🇪 #F1 pic.twitter.com/mo3dGx5Zi0
— Formula 1 (@F1) August 26, 2018Incident č. 2 se odehrál na opačné straně dráhy, ovšem bez takových následků. Podobně jako Hülkenberg nedobrzdil svůj Mercedes Valtteri Bottas a o zadní pneumatiky Sirotkinova Williamsu si zničil přední křídlo. Měl ale štěstí v neštěstí, protože vedení závodu z pochopitelných důvodů poslalo na trať safery car a Fin tak mohl zajet do boxů, přezout z měkkých na superměkké pneumatiky a vyměnit vadný díl.
Ještě předtím, než Berndt Mayländer zaujal pozici před startovním polem, provedl Vettel na rovince Kemmel útok na Hamiltona a uspěl. Na obhájce titulu si troufala i dvojice Pérez-Ocon, ale jediným výsledkem byla vzájemná výměna jejich pozic. Pak už se museli piloti způsobně seřadit a čekat na restart. Ten zvládl nejlépe Vettel a postupně si vyjel náskok přes tři vteřiny. Za jeho zády se nedělo prakticky nic, pokud nepočítáme celkem předpokládané předjetí obou vozů nového týmu Racing Point Force India Maxem Verstappenem. V hloubi pole pak získával pozice Bottas, což byla další očekávaná záležitost.
Ve 22. kole povolal Mercedes Hamiltona do boxů, na což reagovali o kolo později u Ferrari stejně. Oba piloti přezuli ze superměkké na měkkou směs, Hamilton z odstupu 3,25 snížil ztrátu na Vettela na 1,79 vteřiny, do jisté míry díky Verstappenovi, jehož větrného stínu dokázal využít, ale to bylo vlastně vše. Vettel pomalu začal navyšovat svůj odstup a v poslední třetině už bylo zřejmé, že Hamilton tak trochu ubral plyn a zvolil logickou jízdu na jistotu. I proto nakonec Vettel, také jedoucí takticky a bez většího tlaku, projel cílem s více než desetivteřinovým náskokem.
Lap 30/44: That's the end of Riccardo's race 😢He was running a lap down after gaining damage on the opening lap#BelgianGP 🇧🇪 #F1 pic.twitter.com/TeeKmS0es2
— Formula 1 (@F1) August 26, 2018Závod měl dva smolaře: Kimi Räikkönen odkroužil první kolo s prázdnou pravou pneumatikou, ovšem mnohem problematičtější byly problémy s pravou bočnicí zadního křídla. Fin se vrátil do boxů v 7. kole a nazul středně tvrdé pneumatiky, v dalším kole ale opět zajel k mechanikům a odstoupil. Daniel Ricciardo setrval v boxech dvě kola, vyměnil jak přední, tak zadní křídlo, ale jízdu na konci startovního pole bez šance na zlepšení pozice nakonec také předčasně ukončil.
Symaptický výkon Racing Point Force Indie, tedy Péreze a Ocona nakonec přinesl slibný výsledek. Mexičan dokonce dokázal vzdorovat finišujícímu Bottasovi, který se po výměně superměkkých za měkké pneumatiky propadl opět za oba výše uvedené piloty, pokoušel dostat na čtvrté místo. Nakonec ve 40. kole na obvyklé Kemmel Straight svůj "úkol" splnit, ovšem bez jakékoli možnosti dostihnout Verstappena. Bottas postupoval vpřed vytrvale, ve 12. kole už se dostal do bodované desítky a nakonec potvrdil kvality Mercedesu, byť asi jinak, než si představoval.
Ostatní piloti zdolali horský okruh s menšími či většími odstupy. Předjíždění jsme moc neviděli, souboje byly minimální s výjimkou těch, které vyplývaly z technické převahy. Karty byly rozdány na počátku a příliš se jimi nemíchalo. Nenápadný, ale účelný závod odjeli oba piloti týmu Haas, ovšem opět bez šance se přiblížit soupeřům před sebou. Chviličku to vypadalo na překvapivé body pro Williams, ale nakonec Sirotkin i Stroll opět skončili mimo první desítku, stejně jako Sainz. Ten jako jediný odstartoval na středně tvrdé směsi (první desítka vyrazila do závodu na superměkké, druhá bez Španěla na měkké) a nakonec mu k bodu chyběly tři vteřiny.
Winning at Spa puts a spring in your step 😉@ScuderiaFerrari #BelgianGP 🇧🇪 #F1 pic.twitter.com/087lYgvQhX
— Formula 1 (@F1) August 26, 2018Vettel stáhl ztrátu na Hamiltona, ale stále musí bojovat naplno, protože ostup 17 bodů je nadále hrozivý. Navíc nás za týden čeká italská Grand Prix, kde bude Ferrari pod tlakem nejen kvůli výsledkům, ale už pouze z principu, protože ve svatostánku nejstaršího týmu F1 prostě musí vyhrávat rudé oře z Maranella.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
