Na okruhu Circuit de Catalunya s novým povrchem očekávali piloti a diváci možný déšť, pravděpodobnost byla až osmdesátiprocentní. Jenže nakonec z toho vyšel v podstatě poklidný závod, v němž po strategické stránce zcela propadl tým Ferrari.
Oproti tréninkům a kvalifikaci bylo skutečně chladněji, teplota se pohybovala kolem 15 °C, trať v rozmezí 32 - 35 °C, vlhkost vzduchu byla rovněž konstantní - 55 %, pouze vítr se poměrně významně měnil, od 3,3 po 7,7 km/h. To byly podmínky, do nichž vyrazilo startovní pole na mírně upravených pneumatikách Pirelli, od čehož se očekávala dramatičtější podívaná. Do níž s výjimkou Alonsa nastoupila první patnáctka na měkkých pneumatikách.
Ta ale nastala pouze na startu. V nájezdu do třetí zatáčky byl Romain Grosjean příliš široký, ale místo aby korigoval svůj vůz, zůstal na plynu a jeho Haas vytvořil za zatáčkou závoru přes trať, do níž spadli Hülkenberg a Gasly. První přišel o levé zadní, druhý o přední kolo na stejné straně. Vedení závodu kvůli troskám vyslalo na trať safety car a maršálové po šest kol odstraňovali okruh zaplavený úlomky a olejem.
Po restartu registrovali diváci pořadí Hamilton, Vettel, Bottas, Räikkönen, Verstappen, Ricciardo, Magnussen, Sainz a Leclerc. Obhájce titulu ostatním ujížděl, Vettela naopak stíhal Bottas. Tato dvojice také zahájila výměnu pneumatik (pokud nebudeme počítat vynucený pit-stop Hartleyho v prvním kole), Vettel na konci 18. kola zajel pro středně tvrdou směs. Bottas reagoval o kolo později, ale mechanici zvládli zastávku za 3,9 vteřiny a při výjezdu se Vettel dokázal prohnat kolem a opět zaujmout pozici před Finem.
A dramatic first-lap crash 💥A masterclass from @LewisHamilton 👏All the best bits from race day in Spain in 60 seconds 👀#SpanishGP #F1 🇪🇸 pic.twitter.com/TqJmbR5B1W
— Formula 1 (@F1) May 13, 2018Černý den Ferrari se začal naplňovat ve 24. kole: Räikkönen na konci nečekaně uhnul Verstappenovi a záhy bylo jasné, že jeho vůz je v problémech. Klesl na osmou příčku a po zajetí do boxů mechanici odtlačili monopost do garáže. Další pohroma stihla italský tým ve 42. kole: Ocon zastavil mezi zatáčkami 5 a 6 a vedení závodu vyhlásilo režim virtuálního safety caru. Ferrari se rozhodlo odvolat Vettela do boxů pro nové středně tvrdé pneumatiky, ale pit-stop trval hrozných 5,6 vteřiny a po výjezdu se Vettel zařadil až za třetího Verstappena. Až do konce marně Holanďana stíhal, ačkoliv Max měl jistý handicap v poškozeném spoileru, jejich odstup se pohyboval v rozmezí 1,7 - 2,6 vteřiny. Minimální odstup v cíli jde na vrub Verstappena, který už zdravil členy týmu na boxové zídce.
Hamilton bez potíží odkroužil závod, Bottas se poněkud pral se svým vozem, ale přes klesající náskok na Verstappena dokázal zajistit další double týmu Mercedes a spláchnout pachuť z předchozího závodu. Ricciardo zůstal trochu ve stínu ostatních, snad si jenom zlepšil náladu zápisem rekordních časů na jedno kolo.
Osamělý závod jel Magnussen, obhajující čest Haasu. Na rozdíl od něj byli v plné permanenci piloti Sauberu, zejména Ericsson svedl pohledný, několik kol trvající souboj se Sainzem a dokázal domácího matadora udržet na uzdě. Rovněž Leclerc srdnatě obhajoval devátou příčku před Pérezem, nakonec sedm kol před cílem svou pozici neobhájil.
Force Indie měly rovněž jistou porci smůly. Ocon před svým odstoupením prožil nekonečný pit-stop, když se mechanikům nepodařilo nasadit pravé zadní kolo a Francouz zůstal v boxech téměř minutu a spadl na poslední místo. Když byl po jeho odstoupení vyhlášen režim VSC, Verstappen škrtl o Strollovo zadní kolo a urazil si koncovku levé strany předního spoileru (42. kolo). Ta mu v nájezdu na cílovou rovinku upadla a najel na ní Pérez. Vzápětí se roztočil do hodin Sirotkin a ocitl se mimo trať, ale bez dalších následků.
McLaren opět spasil Alonso, jehož start na červeně označené směsi nevyšel - nakonec domácí matador vybojoval další body, i když se ztrátou na mladšího krajana. Vandoorne naopak prožil nepovedený víkend: hned v prvním kole vyjel ve druhé zatáčce z trati a protože neobjel nutný bod, dostal pětivteřinovou penalizaci. Nakonec mu nijak neublížila, protože cíl nespatřil.
Sedminásobný mistr světa byl vyřazen už v Q2, zatímco jeho týmový kolega Charles Leclerc vybojoval pole position. Tento nečekaný výsledek ukazuje, jak proměnlivá může být forma v závodech Formule 1.
Charles Leclerc nečekaně ovládl kvalifikaci na Velkou cenu Maďarska a získal pole position před vedoucím jezdcem šampionátu Oscarem Piastrim. Piastri v Q3 bojoval s nepříznivými podmínkami, které podle něj způsobil náhlý vítr, jež mu zkomplikoval optimální průjezd zatáčkami a zmařil šanci na první místo.
McLaren měl našlápnuto k pole position, ale Charles Leclerc překvapil a uzmul první místo pro Ferrari. Předvedl skvělé kolo právě ve chvíli, kdy to bylo nejvíce potřeba.
Laurent Mekies přiznal, že Racing Bulls se celý víkend potýkají s nedostatkem přilnavosti a špatným vyvážením vozu RB21. Podle něj se tým trápil ve všech trénincích a najít správné nastavení bylo velmi obtížné.
Předseda Ferrari John Elkann potvrdil svou důvěru ve šéfa týmu Freda Vasseura. Podpora přichází ve chvíli, kdy se tým snaží stabilizovat výkonnost a pokračovat v dlouhodobém růstu.
McLaren před kvalifikací jasně ukázal svou sílu, když v posledním tréninku dominoval a vytvořil si pohodlný náskok. Tento výkon naznačuje, že tým je připraven zaútočit na přední pozice při sobotním měření sil.
Lewis Hamilton zaostal v tréninku na Hungaroringu za týmovým kolegou Charlesem Leclercem. Brit ztrácel tempo a hledal optimální nastavení monopostu.
Charles Leclerc prohlásil, že závodění za Ferrari má pro něj větší hodnotu než titul s jiným týmem. Svou loajalitu k italské stáji označil za hlubší než samotné výsledky.
Lando Norris potvrdil rostoucí formu McLarenu a ovládl druhý volný trénink na Hungaroringu. Britský pilot byl na technickém okruhu u Budapešti nejrychlejší a naznačil, že oranžoví budou i tento víkend patřit mezi hlavní favority.
Roman Staněk získal v Budapešti svou první pole position ve Formuli 2 díky skvělému kolu v čase 1:28.779. Český jezdec porazil týmového kolegu Fornaroliho a odstartuje nedělní hlavní závod z první příčky.
Helmut Marko připustil, že Max Verstappen by mohl v příští sezóně přehodnotit své setrvání v Red Bullu, pokud se změní okolnosti v týmu. Zároveň zpochybnil atraktivitu Mercedesu jako případné alternativy pro trojnásobného šampiona.
Mercedes před maďarskou GP představil klíčovou úpravu vozu W16, která by měla pomoci zejména Kimi Antonellimu. Andrew Shovlin věří, že tato změna zlepší výkon vozu na náročném Hungaroringu.
