Na okruhu Circuit de Catalunya s novým povrchem očekávali piloti a diváci možný déšť, pravděpodobnost byla až osmdesátiprocentní. Jenže nakonec z toho vyšel v podstatě poklidný závod, v němž po strategické stránce zcela propadl tým Ferrari.
Oproti tréninkům a kvalifikaci bylo skutečně chladněji, teplota se pohybovala kolem 15 °C, trať v rozmezí 32 - 35 °C, vlhkost vzduchu byla rovněž konstantní - 55 %, pouze vítr se poměrně významně měnil, od 3,3 po 7,7 km/h. To byly podmínky, do nichž vyrazilo startovní pole na mírně upravených pneumatikách Pirelli, od čehož se očekávala dramatičtější podívaná. Do níž s výjimkou Alonsa nastoupila první patnáctka na měkkých pneumatikách.
Ta ale nastala pouze na startu. V nájezdu do třetí zatáčky byl Romain Grosjean příliš široký, ale místo aby korigoval svůj vůz, zůstal na plynu a jeho Haas vytvořil za zatáčkou závoru přes trať, do níž spadli Hülkenberg a Gasly. První přišel o levé zadní, druhý o přední kolo na stejné straně. Vedení závodu kvůli troskám vyslalo na trať safety car a maršálové po šest kol odstraňovali okruh zaplavený úlomky a olejem.
Po restartu registrovali diváci pořadí Hamilton, Vettel, Bottas, Räikkönen, Verstappen, Ricciardo, Magnussen, Sainz a Leclerc. Obhájce titulu ostatním ujížděl, Vettela naopak stíhal Bottas. Tato dvojice také zahájila výměnu pneumatik (pokud nebudeme počítat vynucený pit-stop Hartleyho v prvním kole), Vettel na konci 18. kola zajel pro středně tvrdou směs. Bottas reagoval o kolo později, ale mechanici zvládli zastávku za 3,9 vteřiny a při výjezdu se Vettel dokázal prohnat kolem a opět zaujmout pozici před Finem.
A dramatic first-lap crash 💥A masterclass from @LewisHamilton 👏All the best bits from race day in Spain in 60 seconds 👀#SpanishGP #F1 🇪🇸 pic.twitter.com/TqJmbR5B1W
— Formula 1 (@F1) May 13, 2018Černý den Ferrari se začal naplňovat ve 24. kole: Räikkönen na konci nečekaně uhnul Verstappenovi a záhy bylo jasné, že jeho vůz je v problémech. Klesl na osmou příčku a po zajetí do boxů mechanici odtlačili monopost do garáže. Další pohroma stihla italský tým ve 42. kole: Ocon zastavil mezi zatáčkami 5 a 6 a vedení závodu vyhlásilo režim virtuálního safety caru. Ferrari se rozhodlo odvolat Vettela do boxů pro nové středně tvrdé pneumatiky, ale pit-stop trval hrozných 5,6 vteřiny a po výjezdu se Vettel zařadil až za třetího Verstappena. Až do konce marně Holanďana stíhal, ačkoliv Max měl jistý handicap v poškozeném spoileru, jejich odstup se pohyboval v rozmezí 1,7 - 2,6 vteřiny. Minimální odstup v cíli jde na vrub Verstappena, který už zdravil členy týmu na boxové zídce.
Hamilton bez potíží odkroužil závod, Bottas se poněkud pral se svým vozem, ale přes klesající náskok na Verstappena dokázal zajistit další double týmu Mercedes a spláchnout pachuť z předchozího závodu. Ricciardo zůstal trochu ve stínu ostatních, snad si jenom zlepšil náladu zápisem rekordních časů na jedno kolo.
Osamělý závod jel Magnussen, obhajující čest Haasu. Na rozdíl od něj byli v plné permanenci piloti Sauberu, zejména Ericsson svedl pohledný, několik kol trvající souboj se Sainzem a dokázal domácího matadora udržet na uzdě. Rovněž Leclerc srdnatě obhajoval devátou příčku před Pérezem, nakonec sedm kol před cílem svou pozici neobhájil.
Force Indie měly rovněž jistou porci smůly. Ocon před svým odstoupením prožil nekonečný pit-stop, když se mechanikům nepodařilo nasadit pravé zadní kolo a Francouz zůstal v boxech téměř minutu a spadl na poslední místo. Když byl po jeho odstoupení vyhlášen režim VSC, Verstappen škrtl o Strollovo zadní kolo a urazil si koncovku levé strany předního spoileru (42. kolo). Ta mu v nájezdu na cílovou rovinku upadla a najel na ní Pérez. Vzápětí se roztočil do hodin Sirotkin a ocitl se mimo trať, ale bez dalších následků.
McLaren opět spasil Alonso, jehož start na červeně označené směsi nevyšel - nakonec domácí matador vybojoval další body, i když se ztrátou na mladšího krajana. Vandoorne naopak prožil nepovedený víkend: hned v prvním kole vyjel ve druhé zatáčce z trati a protože neobjel nutný bod, dostal pětivteřinovou penalizaci. Nakonec mu nijak neublížila, protože cíl nespatřil.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
