Boj o pozice na startu v Japonsku byl ovlivněn už dopředu značným množství penalizací, které měli jisté Alonso, Sainz, Palmer a Bottas. K nim se po nehodě v závěru tréninku přidal i Räikkönen.
Räikkönenova nehoda v prostoru pod mostem přinutila Ferrari intenzivně pracovat na jeho voze, který se do boxů dostal až půl hodiny po konci tréninku. Nakonec to maranellští pit-crew stihli, i když pět míst na startu si bude muset Räikkönen odmazat.
Q1 - 18 minutTrať byla zejména v první části poznamenána olejovou stopou z doprovodných závodů, ale piloti si na popráškovaná místa rychle zvykli. Do Q1 samozřejmě vyjeli jako první Sauberovi piloti, ale měřítko pro ostatní nastavil až Lewis Hamilton překvapivě jedoucí na měkké směsi – 1:29,507. Bottas byl o něco rychlejší, ale na stejném místě jako Räikkönen v tréninku vyjel z trati a minul bariéru jen o pověstné centimetry. I proto měl jeho čas hrůznou hodnotu 1:48,943. Na měkkých pneumatikách jel ještě Vettel (1:29,772), ostatní zvolili superměkké. Rukavici soupeřům hodil Verstappen (1:29,181), ovšem vzápětí předvedl už druhé zlepšení Hamilton a definitivně šel do čela – 1:29,047. Räikkönen se na trať dostal a po zajišťovacím výkonu (1:29,614) se prezentoval vynikajícím časem 1:29,163.
V závěru zhatil poslední šance na zlepšení svým kolegům Romain Grosjean, který nezvládl svůj Haas v úseku Esses a jeho rána do bariéry ukončila 80 vteřin před koncem první část kvalifikace. Z ní ještě zbývalo vyřešit konflikt mezi Lance Strollem a Sergio Pérezem, neboť Mexičan se v závěrečné šikaně Kanaďanovi připletl do cesty.
Do Q2 nepostoupili: Grosjean, Gasly, Stroll, Wehrlein, Ericsson
Q2 - 15 minutHamilton se vydal jako první i do Q2 a absolutně rekordním časem Suzuky 1:27,819 vyrazil soupeřům dech. Tentokrát už jel na superměkkých pneumatikách, zatímco měkké si nazuli Räikkönen a Bottas – a oba si pojistili jediným časem postup do Q3 (1:29,079 versus 1:28,543). Bottase překonal ještě Vettel, i když i on měl červeně označené pneumatiky – 1:28,482. V tvrdém souboji o postup do desítky se utkali Vandoorne, Alonso, Hülkenberg a Palmer, protože ostatní byli hodně vzdáleni a obě Force Indie vytvořily jakýsi mezičlánek. Druhé pokusy už neabsolvovali jistotu mající piloti Red Bullu (Verstappen 1:28,747, Ricciardo 1:28,935) a Räikkönen, zatímco ostatní bojovali o možnost se zúčastnit poslední části kvalifikace. Zlepšili se Ocon, Pérez, Alonso i Hülkenberg, ale jediný Němec se do první desítky neprotáhl. Mercedesy se sice na trať vydaly, ale oba piloti závěrečné pokusy vypustili, takže se zlepšil pouze Vettel, který zůstal na trati jako poslední, ale čas 1:28,225 nic neřešil.
Do Q3 nepostoupili: Vandoorne, Hülkenberg, Magnussen, Palmer a Sainz jr.
Q3 - 12 minutOpět se vydaly Mercedesy jako první na trať, ale tentokrát si zajel první čas Bottas - 1:27,986. Hamilton ovšem vzápětí poslal jasnou vizitku všem ostatním, že si kýžené pole-position v Japonsku vzít nedá, opět posunul laťku rekordu na hodnotu 1:27,345!!! Verstappen byl překvapivě neúspěšný a podlehl Ricciardovi i proto, že mu v jednom místě jeho vůz poněkud "ujel" a korekce smyku znamenala ztrátu na Ricciarda masivní půl vteřiny (přesně 541 tisícin). Nedařilo se také Räikkönenovi, který ve stejném místě jako v tréninku a Bottas v Q1 zažil další vteřinu hrůzy - naštěstí pro něj to tentokrát znamenalo pouze vypuštění prvního pokusu.
V závěru se ještě Vettel pokusil o nemožné, nakonec se dokázal proti svému prvním času 1:27,797 zlepšit o pouhých šest tisícin. Bottas se před něj protáhl, ale byl to jen pokus útěchy, protože ho čekala penalizace. Zlepšili se oba piloti Red Bullu, ale opět to byl Verstappen, kdo v této dvojici tahal za kratší konec. Zlepšovali se prakticky všichni, ale pohříchu to pro ně neznamenalo žádný posun.
Pětice pilotů bude putovat startovním roštem směrem k jeho konci, takže výsledky jsou zaznamenány tak, jak by piloti startovali s ohledem na dosažené časy. Pro Bottase, Räikkönena, Alonsa, Palmera a Sainze jr. to bohužel neplatí.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
