Valtteri Bottas byl na přelomu roku ostře sledovaným mužem, který navzdory oddalování konečného rozhodnutí byl největším favoritem na post po Nico Rosbergovi. Ten se rozhodl vydat cestou sportovců, kteří po se spokojili s jedním velkým úspěchem a ukončili kariéru.
Příchod Bottase k Mercedesu měl ovšem několik úskalí a sám Fin tvrdí, že jedním z klíčových bodů byla i otázka inženýrů. Stává se, že si piloti na své technické zázemí natolik zvyknou, že si vyžádají i jejich přestup. Valtteri se však rozhodl pro zcela jiné řešení - mohli bychom ho nazvat hození do ledové vody. Nikoho u Williamsu nepřemlouval, i když by přesun inženýrů mohl pro něj být do jisté míry komfortní pro začátek v novém prostředí. Fin preferoval zcela nový start a rozhodl se pro Rosbergovy inženýry Tony Rosse a Marcuse Dudleye.
"Bylo to rozhodnutí, které jsem učinil jako jedno z prvních. Dozvěděl jsem se, že budu pracovat s bývalými Rosbergovými inženýry. Toto rozhodnutí jsem považoval pro mě za dokonalé. Byl jsem přesvědčen, že se od nich hodně naučím, dozvím se, jak funguje tým, cítil jsem to jako přínos pro mou existenci u Mercedesu. Jistě, každý člověk pracuje jinak. Liší se a také já jsem s předchozími inženýry pracoval jinak. Týmy mají odlišný poměr k práci, novým systémům a novému vybavení. Takže bylo na mě, abych se podřídil tomu, jak funguje můj nový zaměstnavatel. Proto jsem nikoho u Williamsu neoslovil, aby mě následoval. Chtěl jsem začít se zkušenými lidmi v novém prostředí, protože oni svůj tým znají nejlépe," vysvětluje své rozhodnutí Bottas.
Důležitost komunikaceBylo by však omylem se domnívat, že Bottas přišel k Mercedesu v uctivém předklonu, že může fungovat v týmu, který byl v posledních třech letech ve Formuli 1 dominantní. Takový přístup by nic nevyřešil a pilot by tím nepochybně ztratil. Nebál se proto zvýšit hlas a důrazně upozornit na oblasti, ve kterých převládala nespokojenost. Podle něj jsou u týmu připraveni mu naslouchat, nikdo jeho požadavky nezpochybňuje.
"Nevidím to jako nějakou těžkost. Vždy nazývám věci pravými jmény. Pokud cítím, že něco není v pořádku, ozvu se - ostatně o to jsem se vždycky snažil. Lewis Hamilton má nepochybně mnohem více zkušeností nejen s vozem a lidmi kolem něj, ale i týmem jako takovým. Zastávám názor, že poctivým vyjádřením mého posouzení se dají věci zlepšit," tvrdí Bottas.
Proto chtěl, aby se po svém nástupu do Brackley co nejdříve zařadil do týmového procesu a stal se jedním z členů rodiny Mercedesu. Podle jeho osobního názoru se mu to povedlo velice rychle.
"Tým mě v tom ale maximálně podpořil, takže jsem neměl pocit, že bych se byť jen na chvíli cítil osamocený či bezradný. Pocit, že jsem součástí týmu a táhneme společně za jeden provaz mě skutečně těší. Vím, že je přede mnou dlouhá sezóna, ale jsem přesvědčen, že moje rychlost bude stále více růst. Na týmu je vidět, že jsou s mými dosavadními výkony spokojeni. Necítím žádný tlak, užívám si každý den a zkouším se lepšit, takže očekávám i stále se lepšící prostředí," pokračuje Bottas.
Nová amtosféraNelze ale přehlédnout skutečnost, že pokud pilot stráví nějaký čas u jednoho týmu, aniž by si to uvědomoval, do jisté míry nasáhne jeho atmosféru a přizpůsobí se jeho běhu. I Bottas si všiml rozdílů mezi Williamsem a Mercedesem, zvláště v oblasti vybavení poskytovaného jedním z největších výrobců automobilů. Zažívá také intenzivní prožitky, zvláště pak touhu po vítězství a obrovské zklamání, když se značka Mercedes nedostane na vrchol.
"Je to pochopitelně rozdíl. Ten největší vychází z mentality, protože u Mercedesů dobře vědí, jak vyhrávat. Prahnou po vítězstvích a úspěších, když se nedaří je velmi dobře vidět velké zklamání. V týmu ze středu pole je velmi problematické takovou mentalitu najít. Pokud dosáhnete dobrého výsledku, což představuje čtvrté nebo třetí místo, je to považováno za úspěch. Mercedes má samozřejmě velké prostředky a spoustu personálu. A díky tomu se stoprocentně může soustředit na konkrétní projekty. V menším týmu se dělají kompromisy, vaše soustředění lze rozložit na teď a pozdější dobu. Ale víc lidí a větší zdroje vám dovolí se zaměřit na spoustu věcí najednou a tím je vývoj vozů rychlejší. A všechno navíc funguje bez problémů," dodává Bottas.
Slova pilota, který je ve Zlaté knize vítězů Grand Prix zapsán zatím jako poslední jsou do značné míry pravdivá, ale také z nich trochu zaznívá ono známé "koho chleba jíš, toho píseň zpívej". Nebo se Valtteri Bottas o F1 před vlastním vstupem do této kategorie nikdy nezajímal? Vždyť Williams patřil v kratších či delších obdobích právě k týmům, kde byla vítězná mentalita na vysoké úrovni... Je to, pravda, už nějaký pátek, ale právě nezdolný Frank Williams byl vždy člověkem, jehož touha vítězit byla příkladná.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.
Formula 1 se od roku 2027 vrací do Turecka, čímž rozšiřuje svou přítomnost na tomto již tradičním okruhu. Návrat potvrzuje snahu šampionátu udržovat pestrý a globálně rozprostřený kalendář.
Charles Leclerc znovu promluvil o svém vztahu k Ferrari a připomněl, že jeho spojení s týmem zůstává dlouhodobě silné. To ovšem nemění fakt, že stále čeká na příležitost stát se mistrem světa, na kterou čeká od svého příchodu do Maranella.