Třetí kvalifikační klání se odehrálo po trénincích, ve kterých Mercedes nebyl tak docela prorokem, ale jak už víme, jejich koncentrace na samotnou rozhodující hodinu je obdivuhodná. Svým už ale přispěl do pranice i Red Bull, proto se čekalo velké napětí.
Trať postupně chladla, jestliže na začátku kvalifikace byla teplota 29°C, tak každou minutou tato hodnota klesala. Signifikantní byla i malá vlhkost vzduchu - 34 %.
Q1 - 18 minut:Navrátilec Pascal Wehrlein se vydal na trať jako první a byl to právě on, kdo stanovil výchozí čas 1:33,502. Za ním se prezentoval jeho týmový kolega Ericsson, který ještě o něco ztrácel (1:33,960). Skutečnou laťku nastavil až Valtteri Bottas, ačkoliv na rozdíl od většiny startovního pole vyrazil na měkkých pneu - i tak ale dosáhl na průběžně první místo: 1:31,041.
Také Ferrari a Hamilton se pustili do boje na žlutě označené směsi, ale Räikkönen a Hamilton své první časy dokonale zasklili - 1:47,754 resp. 1:48,117. Vzápětí se trojnásobný mistr světa pochlapil a stále na měkké směsi poskočil do čela časem 1:30,814. Za ním se na stejných pneumatikách usídlil Vettel (1:31,037), ovšem vzápětí ho vystřídal Max Verstappen (1:30,904).
Zhruba po dvanácti minutách trať osiřela, pouze Grosjean musel zabojovat, aby se vymanil z posledního místa. Pak už se pustili do boje piloti, kterým hrozilo vyřazení, první šestice (oba Mercedesy, oba Red Bully, Vettel a Massa) mírně zariskovala a odpočívala.
Räikkönen ještě zkusil štěstí na superměkké směsi, ale nejdřív udělal drobnou chybu v závěrečném sektoru, po níž z jeho vozu odlétl nějaký kousek, poté ho mírně pozdržel Pérez, nicméně Kimi poskočil aspoň na třetí místo (1:30,988). Smutně skončila kvalifikace pro Carlose Sainze jr., který v závěru tréninku musel odstavit své Toro Rosso a skončil na první nepostupové příčce.
V Q1 vyřazeni: Sainz jr., Vandoorne, Ericsson, Pérez, Magnussen.
Q2 - 15 minut:Do druhé části kvalifikace se vydali všichni favorité na superměkké směsi, Mercedesy jako první a Bottas prolomil hranici 1:30,0. Fin vytáhl z rukávu čas 1:29,555, ale Lewis Hamilton vzápětí svého kolegu zdolal: 1:29,535. Následovaly oba vozy Red Bull - Ricciardo 1:30,497 a Verstappen 1:30,307 - a potom už zaútočily rudé oře z Maranella. Vettel se hodně přiblížil časem 1:29,569 a Räikkönen (původně časomíra označila, že nasadil už použitou sadu, což ale nebyla pravda) a rovněž se zařadil pod limit 1:30,0 - čtvrté místo mu patřilo díky výkonu 1:29,843.
Alonso a Stroll čekali na konec Q2, ale zatímco Kanaďan si připsal měřený výkon (1:31,168), Alonso po zaváděcím kole zamířil rovnou do boxů a svůj vůz opustil. Od začátku sezóny, tedy od prvních testů, to je už třináctá porucha motoru. Red Bully, Ferrari i Mercedesy se opět spokojily s jedním pokusem, ostatní pochopitelně vyrazili v závěru tréninku k druhým pokusům. Prakticky se všichni zlepšili, ale jak padaly rychlejší časy, postupové pozice se měnily. Nejdřív Stroll časem 1:31,168 měl naději na Q3, ale pak ho překonal Romain Grosjean (1:30,857), překvapil Palmer (1:30,899). Ocon přes veškerou snahu neproklouzl dál (1:31,864), Kvjat na chvíli zůstal na desáté příčce (1:30,961), aby ho definitivně zbavil nadějí výborným časem Hülkenberg - jeho čas v Q2 byl pátý nejlepší: 1:30,169.
V Q2 vyřazeni: Kvjat, Stroll, Wehrlein, Ocon, Alonso
Q3 - 12 minut:Rozhodující část kvalifikace, v níž se zvedl vítr, zahájily Red Bully a Mercedesy, rozdíl mezi "býky" a Stříbrnými šípy byl hodně velký. Ricciardo se prezentoval jako první časem 1:30,007, ovšem vzápětí ho knokautoval Bottas dalším posunutím hranice na 1:28,844. Verstappen byl opět na hony vzdálen (1:29,687), Hamilton měl jediného soupeře - týmového kolegu a dokázal ho porazit - 1:28,792. Ferrari se vklínily mezi Mercedes a Red Bull - Vettel 1:29,247, Räikkönen se spasil pouze třemi tisícinami vteřiny před Verstappenem. Massa už značně zaostával (1:30,350), Grosjean a oba Renaulty si schovaly svůj jediný pokus do závěru kvalifikace.
Druhé pokusy zahájil paradoxně svým jediným pokusem Grosjean, jehož výkon ovlivnilo drobné probrzdění v zatáčce 10. Pozornost se soustředila především na Mercedesy - excelentně se ukázal Bottas a posunul se do čela. Hamilton chyboval v druhém sektoru a čas 1:29,012 byl horší než jeho první pokus. Ricciardo se dokázal zlepšit stejně jako Räikkönen, i když Finovi to nestačilo na posun v pořadí, Vettel naopak dosáhl horšího času (1:29,364). I Massa měl drobný časový posun, který ale nic neřešil (1:30,074) a svůj výborný výkon dokázal dotáhnout do konce i Nico Hülkenberg, ačkoliv na první šestici nestačil, nebyl ale od Verstappena příliš vzdálen.
Bottas si ke svému premiérovému pole-position připsal ještě prémii v podobě vůbec nejrychlejší kvalifikace v dějinách GP Bahrajnu. Doposud držel nejlepší čas Lewis Hamilton z loňského roku (1:29,493), takže před jeho výkon by se vešla dnešní nejrychlejší trojice.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
