Na okruhu Circuit de Catalunya proběhlo na sklonku sobotního dopoledne poslední klání před kvalifikací. Za tradičně příjemného počasí měly týmy možnost se připravit na finální boj o pozice do pátého závodu sezóny 2016.
Sobotní dopoledne nabídlo aktérům posledního tréninku příjemné prostředí, teplota vzduchu 18 °C, trať byla o deset stupňů teplejší, vanul mírný větřík o rychlosti 1,5 m/s a vlhkost vzduchu vykazovala 59 %. Na téměř jasné obloze se objevil sem tam nějaký nevýznamný mráček.
Jako by si piloti těchto podmínek chtěli užít, do kokpitu příliš nespěchali. Na trať vyrazil jako první Rio Harjanto, za ním Grosjean a Alonso. Většina z pilotů však pouze odkroužila instalační kolo a vrátila se do boxů - nemálo z nich nasadilo tvrdé pneumatiky, evidentně jen na zkoušku. Až po sedmi minutách vykázala časomíra první konkrétní výsledek - autorem byl Hülkenberg na středně tvrdé směsi - 1:25,988, aby ho vzápětí překonal kolega Pérez (1:25,832). Radost svým fanouškům, kterých měl v hledišti dostatek, neudělal Carlos Sainz jr., protože dokonce figuroval až na docela posledním místě časem 1:28,993.
Také piloti Ferrari zvolili bíle označené pneumatiky a stanovili průběžně nejlepší výkony - nakrátko Räikkönen 1:24,916, Vettel s výjezdem poněkud otálel. Soupeři si taktéž dávali načas, po první čtvrthodině registrovala výsledková tabule jen 8 naměřených časů.
V druhé čtvrthodině už většina týmů zvolila žlutě označenou směs a na ní se také do čela dostaly podle očekávání Mercedesy. Rosberg vcelku bez potíží zajel čas 1:23,078, Hamilton svou snahu přehnal pří nájezdu na protilehlou rovinku a proto byl značně (bráno měřítkem Stříbrných šípů) pomalejší - 1:23,485. Vettel i nadále vsadil na středně tvrdé pneu a dlouho s nimi v konkurenci měkkých pneumatik soupeřů držel třetí příčku - 1:24,187. Krátce po půlhodině už nebyl jediný pilot startovního pole, který by neměl zapsán alespoň jeden čas - posledním byl 23 minut před koncem tréninku Daniel Ricciardo (1:24,776).
Do poslední desetiminutovky se vydal vytřít soupeřům zrak Rosberg, ale jeho motor vydával krajně podezřelé zvuky a jak tým později zjistil, došlo k nečekanému přepnutí motoru do bezpečnostního módu. Nico se tedy vrátil do boxů a šanci dostal Hamilton. Ale i přes veškerou snahu těsně zaostal, při dalším pokusu si "narovnal" první zatáčku a bylo po nadějích.
Sebastian Vettel na měkkých pneumatikách zajel své rychlé kolo velice dobře, ve dvou sektorech byl dokonce nejrychlejší, ale radost mu zhatil nevyzpytatelný třetí - tam ztratil a nakonec sice s minimálním odstupem, ale přesto zaznamenal až třetí čas. Jeho poslední pokus byl příliš protkán chybami a byl dokonce o 5 tisícin pomalejší než představovalo jeho maximum na středně tvrdé směsi.
Verstappen možná rozjasnil tvář dr. Marka, protože se mu povedlo porazit Ricciarda, ale mělo to malý háček - Australan se totiž ve svém rychlém kole dopustil stejné chyby jako Hamilton v první polovině tréninku a nájezd na protilehlou rovinku byl v jeho podání až za obrubníkem. I tak ztratil na "létajícího Holanďana" jen necelou desetinu.
V závěru ještě vzrušil diváky hrozící kontakt dvojice Grosjean-Magnussen v šesté zatáčce, kdy Francouz musel volit spásu v podobě jízdy mimo obrubníky, a Rosbergova dvě pomalá kola, evidentně sloužící jako prověrka trucující elektroniky. Na výsledcích to už nic nezměnilo. Nejvyšší rychlost si zapsal Felipe Nasr na Sauberu (333,2 km/h).
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
Sergio Pérez se před domácí Velkou cenou Mexika nachází v nezvyklé situaci. S novým týmem Cadillac zatím nezískal ani bod a pravidelně bojuje na konci pole. Mexičtí fanoušci za ním přesto stojí a chystají se oslavit jeho jubilejní 300. start ve Formuli 1.
Max Verstappen zahájil závodní víkend v Portimãu za volantem Mercedesu-AMG GT3. V prvním tréninku zajel osmnáctý čas, pozornost ale upoutal také incident při předjíždění, po němž se roztočil soupeřův vůz. Případ nyní řeší sportovní komisaři.
Charles Leclerc během Velké ceny Singapuru řešil nebezpečnou závadu, kvůli níž jeho Ferrari začalo samo brzdit. Monacký jezdec se obával nehody, pokud by se problém opakoval v rychlejší části okruhu. Tým následně upravil nastavení vozu a potíže se již nevrátily.
Kimi Antonelli vybojoval ve Velké ceně Singapuru třetí místo, kvůli opakovanému překračování traťových limitů ale riskoval penalizaci. Šéf Mercedesu Toto Wolff .