Na okruhu Circuit de Catalunya proběhlo na sklonku sobotního dopoledne poslední klání před kvalifikací. Za tradičně příjemného počasí měly týmy možnost se připravit na finální boj o pozice do pátého závodu sezóny 2016.
Sobotní dopoledne nabídlo aktérům posledního tréninku příjemné prostředí, teplota vzduchu 18 °C, trať byla o deset stupňů teplejší, vanul mírný větřík o rychlosti 1,5 m/s a vlhkost vzduchu vykazovala 59 %. Na téměř jasné obloze se objevil sem tam nějaký nevýznamný mráček.
Jako by si piloti těchto podmínek chtěli užít, do kokpitu příliš nespěchali. Na trať vyrazil jako první Rio Harjanto, za ním Grosjean a Alonso. Většina z pilotů však pouze odkroužila instalační kolo a vrátila se do boxů - nemálo z nich nasadilo tvrdé pneumatiky, evidentně jen na zkoušku. Až po sedmi minutách vykázala časomíra první konkrétní výsledek - autorem byl Hülkenberg na středně tvrdé směsi - 1:25,988, aby ho vzápětí překonal kolega Pérez (1:25,832). Radost svým fanouškům, kterých měl v hledišti dostatek, neudělal Carlos Sainz jr., protože dokonce figuroval až na docela posledním místě časem 1:28,993.
Také piloti Ferrari zvolili bíle označené pneumatiky a stanovili průběžně nejlepší výkony - nakrátko Räikkönen 1:24,916, Vettel s výjezdem poněkud otálel. Soupeři si taktéž dávali načas, po první čtvrthodině registrovala výsledková tabule jen 8 naměřených časů.
V druhé čtvrthodině už většina týmů zvolila žlutě označenou směs a na ní se také do čela dostaly podle očekávání Mercedesy. Rosberg vcelku bez potíží zajel čas 1:23,078, Hamilton svou snahu přehnal pří nájezdu na protilehlou rovinku a proto byl značně (bráno měřítkem Stříbrných šípů) pomalejší - 1:23,485. Vettel i nadále vsadil na středně tvrdé pneu a dlouho s nimi v konkurenci měkkých pneumatik soupeřů držel třetí příčku - 1:24,187. Krátce po půlhodině už nebyl jediný pilot startovního pole, který by neměl zapsán alespoň jeden čas - posledním byl 23 minut před koncem tréninku Daniel Ricciardo (1:24,776).
Do poslední desetiminutovky se vydal vytřít soupeřům zrak Rosberg, ale jeho motor vydával krajně podezřelé zvuky a jak tým později zjistil, došlo k nečekanému přepnutí motoru do bezpečnostního módu. Nico se tedy vrátil do boxů a šanci dostal Hamilton. Ale i přes veškerou snahu těsně zaostal, při dalším pokusu si "narovnal" první zatáčku a bylo po nadějích.
Sebastian Vettel na měkkých pneumatikách zajel své rychlé kolo velice dobře, ve dvou sektorech byl dokonce nejrychlejší, ale radost mu zhatil nevyzpytatelný třetí - tam ztratil a nakonec sice s minimálním odstupem, ale přesto zaznamenal až třetí čas. Jeho poslední pokus byl příliš protkán chybami a byl dokonce o 5 tisícin pomalejší než představovalo jeho maximum na středně tvrdé směsi.
Verstappen možná rozjasnil tvář dr. Marka, protože se mu povedlo porazit Ricciarda, ale mělo to malý háček - Australan se totiž ve svém rychlém kole dopustil stejné chyby jako Hamilton v první polovině tréninku a nájezd na protilehlou rovinku byl v jeho podání až za obrubníkem. I tak ztratil na "létajícího Holanďana" jen necelou desetinu.
V závěru ještě vzrušil diváky hrozící kontakt dvojice Grosjean-Magnussen v šesté zatáčce, kdy Francouz musel volit spásu v podobě jízdy mimo obrubníky, a Rosbergova dvě pomalá kola, evidentně sloužící jako prověrka trucující elektroniky. Na výsledcích to už nic nezměnilo. Nejvyšší rychlost si zapsal Felipe Nasr na Sauberu (333,2 km/h).
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.