Po dvou zkušených v pátek se rozběhl i třetí trénink na okruhu Shanghai International Circuit v danou dobu - ale bez přítomnosti pilotů na trati. Příčinou byl zpočátku poměrně silný déšť, který však v první třetině tréninku ustal.
Teplota vzduchu 19 °C, trati jen o dva stupínky vyšší, pouhý metr za vteřinu vanoucí vítr a za vše hovořící vlhkost vzduchu 98 %. To byly důvody, proč piloti zpočátku setrvávali v boxech, i když každý jinak - Rosberg třeba připraven v overalu a přilbě, ostatní jen posedávali pod střechou. Čekalo se na prvního odvážlivce, který vyzkouší zaplavenou trať.
Podle předpovědi měl současný stav nad okruhem trvat ještě hodinu, ale intenzita deště polevila podstatně dříve a nakonec ustala, ale při nestálosti povětrnostních podmínek není možné vyloučit, že se na mokru pojede i samotná kvalifikace.
V závěru první čtvrthodiny už několik pilotů zaujalo místo v kokpitech: Massa, Räikkönen, Button, Nasr či Palmer, zatímco Ricciardo stále zůstával v klidu před velkoplošným monitorem. Nakonec se na trati objevil jako první Bottasův Williams, následovaný Massou. Šlo však pouze o instalační kola, vozy na mokrých pneumatikách se opět rychle vracely do boxů. Největším problémem byla ovladatelnost monopostů, k čemuž přispívaly i potoky vody tekoucí napříč některými místy okruhu.
Přestože po čtvrthodině déšť zeslábl a nakonec ustal docela, trať osychala velmi pomalu, takže první souměřitelný čas stanovil až po půlhodině Kimi Räikkönen - 2:00,812. Za ním následovaly oba Williamsy - Bottas 2:01,256 a Massa 2:02,438 - a Magnussen (2:03,078), což byly po další dobu jediné časy. Palmer měl smůlu, protože ho postihl defekt levé zadní pneumatiky. Magnussen sice dosáhl jistého zlepšení (2:02,903), ale pak se nezvládl nasměrovat do první zatáčky a prakticky celou ji vykroužil za pomocné komunikaci.
V 37. minutě tréninku premiérově vsadili na pneumatiky do přechodných podmínek oba piloti Red Bullu, ale Kvjatovi nevyšel nájezd na cílovou rovinku, kde vycestoval za hranice trati. Do čela šel na malou chvíli Carlos Sainz jr. časem 1:59,865 ještě na pneu do mokra, ale vzápětí ho překonal Vettel na zeleně označené směsi - 1:57,351.
Že se podmínky pomalu, ale přece lepší, dokazovaly i další výkony zajeté pod 2:00, přičemž až na Toro Rosso (to ze své strategie do konce tréninku neustoupilo) už všichni volili zeleně označenou směs. Palmer i nadále nedokázal udržet svůj Renault na trati, ale nakonec se mu tři minuty před koncem povedlo zaznamenat měřitelný výsledek. Rozladěný byl Kimi Räikkönen, kterého v jeho rychlém kole v sérii zatáček před dlouhou rovinkou lehce přibrzdil Nasr, Iceman pak na další pokusy rezignoval.
V samotném závěru pak ještě zkoušel zlepšit svůj čas Pascal Wehrlein, který začal velice sympaticky výkonem 2:00,663, ale svou snahu přehnal a v druhém sektoru rovněž musel projet nejdřív travnatým pruhem a pak hledat spásu v únikové komunikaci. V poslední minutě si projel i instalační kolo Ericsson, který prakticky celých 59 minut pročekal v boxech. Nejpilnějšími byli Magnussen a Sainz jr., kteří obkroužili okruh v Šanghaji devětkrát, oba Mercedesy naopak zůstaly u dvou instalačních kol.
I přes nepřízeň počasí vlastně jediným vážnějším incidentem byly hodiny Romaina Grosjeana v druhém sektoru po nějakých 23 minutách tréninku, jinak se deštivá poslední příprava, v níž si měřitelné časy připsalo jen 14 pilotů, obešla bez problémů.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.