Spa-Francorchamps je považováno za jeden z posledních přírodních okruhů, rozhodně je se svými sedmi kilometry tím nejdelším a také nejvyzpytatelnějším ohledně proměnlivosti počasí. Smečka F1 se tu sešla ke 14. Grand Prix letošní sezóny.
Boky Ferrari zdobila podpora italskému olympijskému týmu, Alpine zase nasadily speciální červenočerný design svých vozů. Počasí prozatím bylo bezproblémové: teplota 21°C, trať se ohřívala na 36°C, vlhkost vzduchu dosáhla 64 % a vanul lehký jihozápadní vítr o síle 3,9 km/h. Pirelli pro Spa připravilo střed své škály - C4-C2.
Po zahájení tréninku vyrazil na trať Russell a také se snažil o první měřené kolo. Mezitím byl Ocon vyzván, aby zajel do boxů, ovšem bez jakéhokoli vysvětlení, inženýr neodpověděl na jeho dotaz, jen ho hnal do depa. Podle záběrů z instalačního kola mohl mít Esteban nějaké problémy s převodovkou. Další drama vytvořil Ricciardo, jenž se roztočil hned za La Source při nájezdu do rychlého kola a postavil se čelem proti výjezdu z boxů. V úvodní fázi byl nejrychlejší Verstappen (1:44,706), na nějž Piastri v té chvíli ztrácel přes vteřinu, ovšem týmy zkoušely různě varianty středně tvrdé a tvrdé směsi (Max jel na nejtvrdší, Oscar měl o stupeň měkčí).
Na trati panoval značný provoz, v závěru první desetiminutovky posílil svou pozici Verstappen (1:44,550) a když se po čtvrthodině přiblížil Russell, jenž jako druhý prolomil hranici 14:45,0 (1:44,998), Max okamžitě vytáhl z rukávu odpověď - 1:44,524; opět pro pořádek, Max pořád měl tvrdou sadu, George středně tvrdou.
Ocon stále trčel v boxech - vůz byl na zvedáku a zdálo se, že byl zaznamenán průsak vody, pilot seděl v kokpitu a mechanici usilovně pracovali. Inženýr poskytl Leclercovi nějakou informaci ohledně zatáčky 8 a hned mu Charles důrazně vysvětlil, ať na něj nemluví během rychlých kol. Chybičky se dopustil i Albon drobným výjezdem mimo trať a proto nedokončil rychlé kolo.
Po dvaceti minutách se všechny vozy stáhly do boxů a týmy analyzovaly první výsledky dosažené na trati. Nadále vedl Verstappen před oběma Mercedesy a Piastrim; Norris byl až šestý mezi oběma Ferrari - Pérez na 10. místě ztrácel na kolegu 1,383 vteřiny. Ve skončené fázi jely na tvrdé směsi Red Bully, Williamsy , Aston Martiny a VISA Cash App RB; Haasy svouz strategii rozdělily a zbytek použil žlutě označené pneumatiky.
První, kdo nasadil měkké pneu byl 35 minut před koncem tréninku Russell, následován oběma McLareny. Pilot Mercedesu také stanovil čas na nejměkčích pneumatikách - 1:44,225, ovšem vzápětí ho doslova vymazal Verstappen (1:43,372!), a to ještě v mírně přetáhl zatáčku Malmedy. Také Pérez tu měl problémy, proto jeho čas nebyl nijak výjimečný (1:44,329). Stěžoval si do komunikace, že neví, proč je vůz tak pomalý - z boxové zídky přišel nakvašený dotaz, zda jen v rychlých nebo i středně rychlých, Pérez jen odevzdaně odpověděl, že všude. Norris si zkazil rychlý pokus silným probrzděním v poslední šikaně před cílovou rovinkou.
Necelých pětadvacet minut před koncem tréninku byl nejblíž Verstappenovi Piasti s půlvteřinovou ztrátou, posledními, kdo si chystal pokusy na měkké směsi byli Alonso, Gasly a Albon, jenž vytáhl skvělý čas 1:44,099. Ocon stále dlel u svých mechaniků. Analýzy ze studia naznačovaly, že silnou dominancí obhájce titulu je prostřední sektor - třeba Albon ho v prvním i třetím porazil, ale v v druhém ztratil značných 1,361 vteřiny. Verstappen byl zjevně v dobré pohodě, protože si dokonce dovolil nějaký ten žertík s boxovou zídkou - oproti Maďarsku zjevný rozdíl. Alonso se dotazoval, zda je v pořádku motor, protože byl příliš pomalý v prvním sektoru.
Čtvrt hodiny před závěrem už piloti většinou začali zkoušet závodní simulace, Piastri třeba nasadil středně tvrdou směs - podobně jednaly Mercedesy a další týmy; VISA Cash App RB šli dokonce na tvrdou - ovšem Oscar byl o hodně pomalejší, než při prvních pokusech v úvodu tréninku (1:48,440). Také ostatní ztráceli na nejlepší čas kolem pěti až šesti vteřin. Hamilton v této pasáži nezvládl zatáčku Les Combes a projel ji přímo; potíže měli i Albon a Leclerc v Malmedy.
Verstappen se nedočkal žádného tlaku, značně překvapil Norris, jenž byl o půl vteřiny pomalejší než týmový kolega, ovšem to v praxi znamenalo odstup šesti pozic. Pérezovi k Maxovi chyběla téměř vteřina. Ocon se nakonec na trať nedostal a připsal si jediný, velmi pomalý okruh z depa zpět do depa...
Christian Horner byl v úterý oficiálně odvolán z vedení týmu Red Bull a ve středu se emotivně rozloučil se zaměstnanci v továrně v Milton Keynes. Red Bull zároveň zpřísnil komunikaci s médii a veškerá veřejná prohlášení nyní řídí centrála v Salcburku.
Red Bull provedl zásadní změnu ve svém vedení, když se rozhodl ukončit spolupráci s Christianem Hornerem. Max Verstappen na tuto nečekanou zprávu reagoval s klidem a zaměřil se na pokračování sportovních cílů týmu.
Nečekané odvolání Christiana Hornera z čela Red Bull Racing může zásadně ovlivnit budoucnost Maxe Verstappena. Verstappen nyní stojí před rozhodnutím, zda zůstane u týmu, nebo využije výstupní klauzuli ve své smlouvě.
Martin Brundle potvrdil, že napjatá atmosféra uvnitř Red Bullu je v paddocku snadno rozpoznatelná. Podle něj není těžké vycítit, že v týmu není vše v pořádku.
Alan Permane se po překvapivých změnách v Red Bull Racing Group stává novým šéfem týmu Racing Bulls, čímž se vrací do klíčové manažerské role. Jeho jmenování je důkazem důvěry v jeho bohaté zkušenosti a schopnost vést tým k stabilitě a růstu po náročném období.
Christian Horner byl po dvaceti letech náhle odvolán z pozice šéfa týmu Red Bull. Tým mu poděkoval za dlouholeté vedení, které přineslo osm jezdeckých a šest konstruktérských titulů.
Gabriel Bortoleto přiznal chybu, když při britské Grand Prix zvolil na začátku závodu suché pneumatiky. Risk v proměnlivých podmínkách mu nevyšel a vedl k jeho brzkému odstoupení.
Pierre Gasly zhodnotil chaotický závod na Silverstonu, v němž dokázal získat body pro Alpine. Francouz ocenil týmovou práci a zvládnutí náročných podmínek.
Charles Leclerc a proměnlivé počasí spolu nejdou dohromady. V nejistých podmínkách často chybuje nebo ztrácí tempo, což ho stojí cenné výsledky. Po Velké ceně Velké Británie sklidil kritiku, zejména od mistra světa Jensona Buttona.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem naznačil, že Formule 1 by mohla od roku 2029 přejít na dostupnější motorovou formuli. Zároveň znovu otevřel téma dvanáctého týmu, který by mohl pocházet z Číny, což by mohlo výrazně ovlivnit technický i geopolitický směr šampionátu.
Racing Bulls zažil na Velké ceně Británie nepovedený den, když oba jezdci Liam Lawson i Isack Hadjar havarovali a nedokončili závod. Zatímco soupeři ze středu pole bodovali, tým odjíždí bez bodů a s nutností rychle se zlepšit.
Fernando Alonso označil závod na Silverstonu za zklamání a netajil svou frustraci z týmové strategie, která podle něj ovlivnila lepší výsledek. Přestože dojel na bodech, Španěl měl pocit, že Aston Martin nevyužil příležitostí, které se během proměnlivého závodu nabízely.