McLaren v předchozích velkých cenách prokazoval velmi slušnou rychlost a dokázal potrápit Red Bull - v Kanadě dokonce vyhrál. Ve Valencii však přišlo překvapivé zklamání - tým z Wokingu nestačil nejen na Red Bull, ale ani na Ferrari. Čím to?
K výkonnostnímu propadu minulý víkend podle Marka Hughese přispěla specifická kombinace fungování pneumatik, velmi vysokých teplot asfaltu a charakteristiky monopostu MP4-26. Těžko jinak vysvětlovat výpadek vozu, který byl v předchozích třech závodech nejrychlejším, a rozhodně to neznamená, že i v Silverstone dojede za normálních podmínek 40 sec za Ferrari.
Lewis Hamilton a částečně i Jenson Button tým po Velké ceně Evropy zkritizovali. Jenson pro BBC uvedl, že by měl při vývoji vozu "začít podstupovat větší rizika." Lewis si stěžoval na poslední vývoj, jako například soustředění se na přítlak v přední části vozu a nasazení nového předního křídla - podle něj totiž McLaren potřebuje zvýšit přítlak hlavně v zadní části. Nutno mu dát za pravdu: pokud by měl ve Valencii na zádi více přítlaku, nepřehřívaly by se mu tolik zadní pneumatiky.
Právě tento fakt se podepsal na závodní rychlosti McLarenu, který byl průměrně o 0,78 sec na kolo pomalejší než Red Bull s Ferrari (Hamilton ztrácel na Vettela průměrně 0,72, na Alonsa 0,59 sec / kolo, Button ještě o čtvrt sekundy více - viz tabulka průměrných "čistých" závodních kol), a na tom, že Hamilton během svých prvních dvou stintů rychle odrovnal své pneumatiky.
Musím říct, že nejsem zcela zastáncem myšlenky, že Hamilton je ničitel pneumatik - za těch několik let v F1 se s nimi naučil zacházet, což třeba dokázal letos v Barceloně - ovšem tentokrát první kola po výjezdu z boxu jezdil hodně neukázněně, přepálil tempo.
I jeho výjezdy z boxů ostře kontrastovaly s tím, jak se rozjížděl Alonso. Španěl mechaniky opouštěl mnohem opatrněji, akceleroval pomaleji, aby pneumatiky nespálil na povrchu, ale rovnoměrně je zahřál. Samozřejmě to nezůstalo bez povšimnutí jeho inženýra, který ho na to upozornil. Hamilton mu však rádiem odsekl: "Pomaleji už jet nemůžu," za což musel logicky pykat.
Způsob, jakým dochází k interakci aerodynamiky s přilnavostí pneumatik, není tak jednoduchý a občas se proto jejich chování může zdát nelogické. S letošní generací pneumatik Pirelli jsou problematické zejména ty zadní. K jejich přehřívání dochází zejména ze dvou důvodů.
Pokud na ně působí příliš vysoký přítlak, dochází k teplotnímu opotřebení, kdy je namáhána celá jejich struktura. Přítlak pneumatiku přemáhá a její chemické vazby se rozpadají, což vede ke snížení přilnavosti. Řešení kdysi bylo jednoduché, dodavatel dle potřeb týmu zesílil pro vozy generující vyšší přítlak její konstrukci. V F1 však dnes má Pirelli monopol a dodává všem stejný materiál, a tak Ferrari musí používat stejné pneumatiky jako například HRT.
Na druhou stranu nedostatek přítlaku také přehřívá gumu, protože se kola příliš protáčejí a na pneumatiku nepůsobí v zatáčkách dostatečný tlak. Samozřejmě se přitom přehřívá její povrch, zatímco vnitřní struktura zůstává relativně chladná, protože není dostatečně zatěžovaná.
Pneumatika se navíc neprohýbá tak, aby byla více v kontaktu s povrchem trati, kontaktní plocha se o to více protáčí, smýká se po dráze a dále se přehřívá. Poskytuje menší přilnavost a její střed v tomto začarovaném kruhu chladne. A přesně s tím se McLaren potýkal ve Valencii.
Její městský okruh obsahuje spoustu míst, kde se zrychluje na nízkých převodových stupních. V kombinaci s teplotou povrchu, která dosahovala letos rekordních 46 °C, se nedostatek přítlaku na zádi stala Achillovou patou McLarenu. Tento deficit na zádi jim však zřejmě hrál do karet během závodu v Barceloně, Monaku a Montrealu, kde byli v průběhu závodu rychlejší než Red Bull.
Obrovský přítlak Red Bullu vede k velké zátěži pneumatik, což jim pomáhá v kvalifikaci rychle zahřát pneumatiky, ale během závodních stintů dochází k jejich vyššímu teplotnímu opotřebení.
Dalším problémem McLarenu byl úzký rozsah nastavení za specifických podmínek, které panovaly ve Valencii, než mohl využít Red Bull či Ferrari. Obzvlášť Hamiltonovi se podařilo nastavení pro kvalifikaci zoptimalizovat, ale vysoké teploty v neděli jeho výkonnost omezily. Button se s vozem trápil samozřejmě taky, po vítězství v Kanadě a řečech o otevřeném šampionátu přišla i přes omezení mapování studená sprcha. Není divu, že frustrovaní jezdci kritizovali tým.
Po Valencii je na řadě chladnější Silverstone a není důvod se domnívat, že by doma McLaren neměl být opět minimálně na úrovni Ferrari. Tým chystá několik novinek, bude mít například konečně nové, agresivnější zadní křídlo, které pomůže zvýšit výkonnost vozu MP4-26 při aktivaci DRS. Otázkou však je, zda to bude stačit na kýžené vítězství.
Aston Martin v sezoně 2026 dál odmítá nasazovat drobné úpravy vozu AMR26 a pod vedením Adriana Neweyho čeká na velký balík vylepšení. Navzdory slabým výsledkům tým věří své strategii, přičemž problémy se netýkají jen aerodynamiky, ale celého fungování monopostu.
Lewis Hamilton vyhrál v Barceloně poprvé jako jezdec Ferrari. Klíčovou roli sehrál nový závodní inženýr Carlo Santi, se kterým si rychle vytvořil silné pouto. Hamilton označil spolupráci za zásadní a po závodě se posunul na 2. místo v šampionátu se ztrátou 41 bodů.
Budoucnost Maxe Verstappena je znovu v centru dění ve světě F1. Ralf Schumacher tvrdí, že Mercedes mu předložil nabídku na přestup z Red Bullu. Spekulace podporují i výkonnostní klauzule v kontraktu, zatímco Russell mluví o vlivu vývoje.
Ferrari v Barceloně výrazně zamíchalo pořadím sil ve F1. Díky rozsáhlým vylepšením získal Lewis Hamilton své první vítězství za italský tým a ukončil dominanci Mercedesu. George Russell upozornil, že o boji o titul letos rozhodne především rychlost vývoje monopostů a nasazování nových dílů.
Mercedes se připojil ke sporu kolem Velké ceny Monaka a požádal FIA o přezkum rozhodnutí, které vedlo ke zrušení časových penalizací Pierra Gaslyho. Tým upozorňuje na možné narušení sportovní spravedlnosti, nejednotné uplatňování pravidel a nerovné možnosti odvolání mezi jednotlivými jezdci a týmy.
Kontroverze po Velké ceně Monaka pokračuje. McLaren a Red Bull podaly odvolání k Mezinárodnímu odvolacímu soudu FIA proti zrušení dvou penalizací Pierra Gaslyho. Podle obou týmů rozhodnutí narušuje sportovní spravedlnost a vyvolává pochybnosti o jednotném výkladu pravidel.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.