Mercedes nebyl jediným týmem, který v Barceloně představil významná vylepšení svého vozu. Novinky ke druhému testu minulý týden přivezlo také Ferrari.
Ferrari ke druhému testu do Barcelony přivezl upravené přední křídlo, bočnice a jejich panely, podlahu, výfuky, zadní křídlo i difuzor.
Rozsáhlý upgrade a nové šasi č. 287 před odjezdem do Španělska prověřil na rovince ve Vairanu mladý talent Davide Rigon. Vůz z předchozích třech testů putoval opačným směrem k inovaci do Maranella.
Přední křídlo
Přední křídlo nesou podstatně širší pilíře (1), které snižují vznik turbulencí a vylepšují proudění ve spodní části vozu. Spodní nosný profil se již nevyznačuje na krajích tak zaoblenými hranami (2). Ferrari experimentovalo s venkovním vertikální ploutví na bočnicích odklánějící proudění směrem ven od předních kol. Tento prvek byl posunut více dopředu (3). Zadní kraj bočnice neobsahuje výřez, ale ve spodní části přibyla Gurneyho klapka (6).
Výraznou změnou prošla i horní klapka: není na vnitřním okraji useknutá a zabírá větší plochu (4), díky které křídlo může také vytvářet vyšší přítlak. Vnitřní bočnice na přední kaskádě má prolis pro usměrnění vzduchu (5).
Předposlední den (pátek) druhých testů v Barceloně tým na přední křídlo umístil senzor, který pomocí laserového paprsku zřejmě monitoroval změnu výšky předního křídla nad vozovkou (viz zelená šipka) v závislosti na zatížení při různých rychlostech.
Bočnice
Vstupní otvory bočnic byly zaobleny. Vůz nyní v této části působí svěžejším dojmem, za úpravou však nestojí vylepšení estetického vjemu, nýbrž zvýšení celkové efektivity aerodynamiky. Čelní plocha pro vstup vzduchu se zmenšila, je tedy možné, že Ferrari bylo v úvodním návrhu vozu příliš konzervativní, aby předešlo problémům s přehříváním.
Podlaha
Z bočnicových panelů se vytratilo horizontální křidélko ve spodní části (1), jehož účelem je vířit vzduch a snižovat tím aerodynamický odpor.
Propracovanější je naopak nová podlaha. Kromě zesílení a tvarovaní v zadní části na ní přibyl výčnělek (2) snižující turbulence a vylepšující proudění směrem k zádi - kvalitní vzduch neuniká do stran, což by se mohlo stát kvůli většímu množství protékajcicího vzduchu touto části díky úpravám pilířů nesoucích přední křídlo (viz výše).
Výfuky
Původně se vyústění výfuků (horní část obrázku) nacházelo nízko u podlahy a bylo celkem úzké. Plyny směřovaly k difuzoru a do něj přes otvor pro startér motoru. Pod žlutou šipkou se nachází výčnělek z podlahy, který vytváří turbulence, což paradoxně pomáhalo k efektivnějšímu proudění horkých plynů dovnitř.
Při druhém testu již bylo prodloužené vedení výfukových plynů v podlaze zakryto (spodní dvě třetiny obrázku) v nové podlaze. Ferrari chtělo na tepelnou ochranu údajně použít PyroSic, ale po konzultaci s FIA jim v tom bylo zabráněno (to nyní trápí hlavně McLaren při řešení jeho problémů s výfuky).
Horké výfukové plyny jsou nyní směřovány do 5 cm vnějších otvorů do difuzoru a nikoliv doprostřed, jak tomu bylo v předchozí konfiguraci. S tímto řešením se jako první letos objevil Red Bull a Sam Michael z Williamsu jej po bádání v CFD označil jako zatím nejefektivnější řešení.
Zadní křídlo
Gurneyho klapka na odtokové hraně horní klapky křídla byla zúžena. Upraveny byly otvory v bočnicích pro snížení indukovaného aerodynamického odporu - sice jsou stále čtyři, ale ten nejspodnější se posunul o něco více dozadu.
Do rozboru jsem zařadil ještě zadní pohled na křídlo Ferrari, z něhož jde pěkně vidět další rozdíl mezi starší a novou verzí křídla - došlo k zúžení horní klapky (šipka), spodní profil je naopak větší (hlubší).
Týmy zadní křídla optimalizují, jak získávají více informací o fungování nového nastavitelného systému (DRS - drag reduction system). Kratší horní klapka v rámci povoleného pohybu o max. 50 mm může dosáhnout menšího sklonu (úhel náběhu se může přiblížit 0°). Aby obzvlášť v kvalifikaci mohli během jednoho kola strávit více času s aktivovanou klapkou (i v některých zatáčkách), změnil tým poměr velikosti mezi klapkou a hlavním profilem zadního křídla.
Difuzor
V difuzoru přibyl vertikální prvek pro efektivnější proudění vzduchu centrální části difuzoru (1). Druhý týden se už na voze 150° Italia neobjevovali zpevňující pruty, kterými byly uchyceny krajní části difuzoru k nárazové struktuře. Žlutými šipkami jsem označil samolepky měřící teplotu. Proudí tudy horký vzduch, proto ji Ferrari pečlivě monitorovalo.
Krom výše popsaných věcí Ferrari zkoušelo různé způsoby ovládání KERSu a nastavitelného zadního křídla. Původně k tomu sloužila tlačítka na zadní straně volantu (viz obrázek), posléze páčky v jeho spodní části a nakonec si piloti údajně vyzkoušeli ovládání zadního křídla i nohou.
Ovládání KERSu: 1 - nastavení množství uvolňované energie při aktivaci 2 - nastavení dobíjení, resp. množství uchovávané energie při brzdění
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.