Graeme Lowdon končí u Cadillacu. Tým povede Marcin Budkowski

Cadillac přistoupil uprostřed své premiérové sezony ve formuli 1 k výrazné změně ve vedení. Graeme Lowdon, který stál u zrodu celého projektu a pomáhal jej přivést až na startovní rošt, byl odvolán z pozice šéfa týmu. Nahradil jej Marcin Budkowski. Podle výkonného ředitele TWG Motorsport Dana Towrisse sice oznámení přišlo nečekaně, samotná úvaha o změně však nevznikla ze dne na den.

Towriss uvedl, že konečné rozhodnutí bylo výhradně na něm. Lowdon se o něm dozvěděl až v den, kdy Cadillac změnu oficiálně zveřejnil. Vedení společnosti ale podle Towrisse už několik měsíců zvažovalo, jakým směrem by se měl projekt dále ubírat a jaký typ vedení bude v další etapě potřebovat.

„Bylo to moje rozhodnutí. Nebylo vzájemné,“ řekl Towriss. Zároveň zdůraznil, že výměna šéfa nebyla reakcí na jediný závod ani na konkrétní technický problém. Důležitější pro něj byla otázka, zda současné vedení odpovídá dlouhodobým plánům vlastníků.

Výběr Budkowského podle Towrisse postupně vyplynul z několikaměsíčních jednání. Cadillac však nemohl nového šéfa začít veřejně představovat ještě před ukončením Lowdonova působení. Jakmile by se Budkowski začal pohybovat v továrně, bylo by podle Towrisse prakticky nemožné zabránit spekulacím.

„S Graemem jsme mluvili dnes ráno. Šlo tedy o velmi čerstvý rozhovor, ale ve formuli 1 není jednoduché takovou změnu provést,“ vysvětlil šéf TWG Motorsport. Podle něj byla nutnost udržet jednání v tajnosti hlavním důvodem, proč Lowdonův konec působil navenek tak náhle.

Towriss zároveň upozornil, že předčasné úniky informací by mohly mít negativní dopad na fungování mladého týmu. „Dokážete si představit, jaký tlak médií by vznikl, kdyby Marcin procházel továrnou nebo kdybychom spolu vedli tyto rozhovory? Začalo by to destabilizovat tým,“ uvedl.

Lowdon přitom za sebou zanechává významnou část práce, která předcházela samotnému vstupu Cadillacu do formule 1. Do čela projektu se postavil v prosinci 2024 a podílel se na jeho transformaci z původního projektu Andretti na jedenáctý tým šampionátu.

Jeho působení zahrnovalo budování celé organizační struktury, nábor zaměstnanců i přípravu stáje na premiérový závod. Cadillac však po vstupu do šampionátu zatím bojuje především se spolehlivostí a výkonností. Po jedenácti závodech stále nezískal ani bod a zaznamenal devět odstoupení. Nejlepším výsledkem je třinácté místo Valtteriho Bottase z Velké ceny Číny.

Právě výsledky proto přirozeně vyvolávají otázky, zda za Lowdonovým odchodem nestojí neúspěšný začátek sezony. Towriss však tuto interpretaci odmítl. Podle něj současné problémy pouze doprovázejí mnohem širší rozhodování o budoucnosti projektu.

„S Graemeem jsme vždy mluvili o tom, že v určitém okamžiku dojde k přechodu,“ vysvětlil Towriss. Podle něj se nyní objevila vhodná příležitost změnit způsob fungování týmu a posunout jej směrem, který lépe odpovídá představám vlastníků.

Cadillac chce podle Towrisse vybudovat tým odlišný od tradičních struktur ve formuli 1. „Nechtěl jsem vybudovat něco, co už bylo uděláno, něco starého, a potom se to snažit zlepšit,“ řekl. Změna proto podle něj nesouvisí pouze s posledními nepovedenými závody, ale především s představou, jak má Cadillac fungovat v dlouhodobém horizontu.

Klíčovou roli v rozhodování měla hrát také rychlost dalšího rozvoje. „Jde o to mít jasnou představu o tom, co budujeme do budoucna, jak rychle chceme postupovat a zajistit, aby to odpovídalo ambicím vlastníků,“ uvedl Towriss. Právě v této oblasti má Budkowski nabídnout zkušenosti, které Lowdonovi v další fázi projektu podle vedení týmu chyběly.

Nový šéf Cadillacu má za sebou působení u Ferrari, McLarenu a FIA. Později pracoval jako výkonný ředitel Renaultu a vedl také tým Alpine. Jeho zkušenosti tak pocházejí nejen z budování struktur, ale především z řízení již fungujících organizací, což má být pro Cadillac v současné fázi klíčové.

Towriss zároveň odmítl, že by Lowdon od začátku působil pouze jako přechodné řešení. Jeho přínos pro vznik týmu podle něj nelze zpochybnit. „Mám obrovský respekt k tomu, čeho Graeme dosáhl. Téměř čtyři roky jsme společně plánovali, budovali a dávali dohromady všechny části projektu,“ řekl Towriss.

Odchod Lowdona tak podle vedení Cadillacu nepředstavuje popření jeho práce, ale spíše začátek další etapy. Tým nyní přechází od fáze budování základů k období, v němž bude muset své zázemí, personál a zkušenosti proměnit v konkurenceschopné výsledky. Právě k tomu má Budkowski pomoci nastavit nový směr.