Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Williams v letošní sezoně doplácí na problémy, které se v týmu hromadily řadu let. Stáj totiž nemá dostatečně moderní infrastrukturu, a proto musí část peněz a pracovních kapacit místo vývoje letošního monopostu investovat do jejího vylepšení. Šéf týmu James Vowles považuje tento krok za nutný pro budoucnost Williamsu.
Tým tak letos neřeší pouze to, jak získat více bodů. Musí zároveň napravovat nedostatky v továrně a technickém zázemí, které mu komplikují přípravu i vývoj nových vozů.
Rozsah problémů se naplno ukázal už během zimy. Williams měl zpoždění při přípravě letošního monopostu a vůz byl navíc příliš těžký. Podle Vowlese tím vyšlo najevo, jak velký technologický náskok si konkurence během let vybudovala.
„Dostali jsme se do zvláštní situace. Letos v zimě se naplno ukázalo, jak moc jsme byli zranitelní. Po mnoho let jsme nedokázali vybudovat naše zázemí na úroveň, kterou potřebujeme. A rozpočtový strop vás v tom omezuje,“ vysvětlil Vowles.
Právě rozpočtový strop nyní Williamsu komplikuje snahu dohnat ztrátu. Tým totiž nemůže neomezeně investovat do modernizace továrny a zároveň vynakládat velké částky na vývoj současného vozu.
Williams proto musel stanovit priority. Část zdrojů, která by za jiných okolností směřovala do aerodynamických úprav nebo dalších vylepšení monopostu, nyní putuje do modernizace infrastruktury.
„Věnujeme proto velké množství zdrojů tomu, abychom tyto problémy vyřešili v zákulisí, místo abychom v letošním roce přidávali výkon našemu vozu,“ uvedl šéf stáje.
Toto rozhodnutí se může negativně projevit na výsledcích v průběhu letošní sezony. Williams však podle Vowlese nemá jinou možnost, pokud chce vytvořit podmínky pro dlouhodobý růst. Modernější vybavení je totiž základem pro rychlejší a efektivnější vývoj budoucích monopostů.
Změny navíc nebudou hotové během několika týdnů. Vowles zdůrazňuje, že Williams napravuje problémy, které vznikaly po mnoho let, a jejich odstranění proto bude vyžadovat značné množství času.
„Letošní zima nám ukázala, že před sebou máme ještě dlouhou cestu. Je toho mnohem více, co musíme vyřešit a napravit. Není to práce na okamžik. Nejde o měsíc ani dva měsíce. Bude to nějakou dobu trvat,“ řekl Vowles.
Šéf Williamsu zároveň tvrdí, že tým má jasný směr a hodlá v nastaveném plánu pokračovat. Cílem je postupně vybudovat zázemí, které umožní stáji efektivněji pracovat a v budoucnu přivážet na závodní tratě konkurenceschopnější vozy.
„Náš závazek vůči vám je, že to zvládneme. Jsme na této cestě a chceme se neustále posouvat dopředu,“ dodal Vowles.
Na výsledcích se však současná situace výrazně podepisuje. Ve Velké ceně Maďarska Williams výrazně zaostával a Alex Albon s Carlosem Sainzem obsadili až 17. a 18. místo. Oba navíc projeli cílem se ztrátou dvou kol.
Po první polovině sezony proto Williams figuruje až na devátém místě Poháru konstruktérů s pouhými 11 body. Tým tak nyní vědomě obětuje část letošního vývoje, aby vyřešil problémy, které by ho jinak mohly brzdit i v dalších sezonách.
Lando Norris získal pole position pro Velkou cenu Španělska v Madridu. Kimiho Antonelliho porazil v dramatickém závěru kvalifikace o pouhých 0,011 sekundy. Max Verstappen skončil třetí, Lewis Hamilton čtvrtý a George Russell šestý.
Toto Wolff odmítá kritiku strategie Mercedesu z Monzy. Tým podle něj při virtuálním safety caru správně povolal do boxů Kimiho Antonelliho, zatímco George Russell zůstal na trati. Výsledek dal Wolffovi za pravdu, Mercedes slavil double.
Lewis Hamilton po nehodě během třetího tréninku v Madridu ignoroval pokyny Ferrari, aby svůj poškozený vůz odstavil. Brit chtěl pokračovat do boxů, přestože měl poškozené přední křídlo a defekt. Nakonec poslechl až po důrazném upozornění týmu.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink na Velkou cenu Španělska v Madridu. Jezdec Mercedesu porazil Charlese Leclerca o 0,166 sekundy. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po nehodách Lewise Hamiltona a Ollieho Bearmana.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na novém Madringu. Jezdec Mercedesu zajel čas 1:33,662 a porazil Charlese Leclerca i Lewise Hamiltona.
George Russell ovládl první trénink na novém okruhu Madring v Madridu a Mercedes obsadil první dvě místa. Ferrari zatím své možnosti neodhalilo. Lewis Hamilton navíc několikrát zdržel soupeře a Kimi Antonelli s Russellem těžili z měkkých pneumatik.
Speciální livery Williamsu pro Velkou cenu Madridu vyvolala kontroverzi kvůli datu závodu, který připadá na 25. výročí 11. září. Will Buxton upozornil na historickou vazbu designu k rodině bin Ládinových. Fanoušci se přou, zda je kritika oprávněná.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový madridský okruh Madring. Lewis Hamilton ale význam filmovacího dne zpochybnil. Kvůli přísným omezením podle něj stáj získala jen minimum užitečných poznatků.
Aston Martin před premiérou Velké ceny Španělska v Madridu krotí očekávání. Mike Krack upozorňuje, že nový okruh sice může přinést nečekané situace, dosavadní výsledky týmu ale podle něj nedávají důvod věřit v postup do Q3.
Kimi Antonelli letos ve formuli 1 září a podle Karuna Chandhoka mu výrazně pomohlo, že se nevydal cestou Ferrari. Mercedes ho podle bývalého pilota uchránil před obrovským tlakem, který by jako italská hvězda Scuderie musel od začátku kariéry zvládat.
Max Verstappen před prodloužením smlouvy s Red Bullem zvažoval i konkurenční nabídky. Spojován byl s Mercedesem a McLarenem, nakonec však zůstal až do roku 2030. Nyní vysvětlil, proč dál věří své stáji.
Charles Leclerc se s Velkou cenou Itálie rozloučil už ve druhém kole. Při souboji s Oscarem Piastrim vyjel v Parabolice mimo trať, najel na kryt kanálku a následně ve vysoké rychlosti havaroval. David Coulthard následně upozornil na jeho občasné „výpadky“, které podle něj vedou k drahým chybám.
