Každý tým si na závod vozí spoustu materiálů a techniky. Největším kusem prošpikovaným moderními technologiemi je kamión, který okupují během víkendu inženýři závodních týmů F1.
Kolos o hmotnosti 35,5 tuny se během velkých cen stává dočasným domovem a mobilní kanceláří s pracovními místy pro 30 lidí. Zde jsou přijímána klíčová rozhodnutí během závodního víkendu, poskytuje útočiště pro porady s piloty a tiché zákoutí, kde mohou inženýři studovat data.
"Kamión je centrálou pro práci s monoposty. Před závodem do něj putují veškeré informace, zde se rozhoduje o všem, obzvlášť během tréninků, kdy se zaměřujeme na nastavení vozu," popisuje Mark Slade, závodní inženýr Vitalije Petrova.
Kdo pracuje uvnitř?Každý pilot má tým inženýrů, kteří monitorují každý jeho pohyb na trati. Zatímco závodní inženýr se během jízd pohybuje na boxové zídce (tzv. pitwallu) či v garáži, v ústraní pracuje hlavní tým skládající se z inženýra výkonnosti, inženýra řídicích systémů a dvou motorových inženýrů. Pro svou práci mají v kamiónu k dispozici množství počítačových obrazovek a monitorů pro sledování akce.
Kamión inženýrů Mercedesu, v pozadí jejich motorhome
"Všichni inženýři používají dva laptopy, protože používáme velké množství softwarových balíků pro monitorování vozu - na jeden stroj by to bylo příliš. Každý z nás má čtyři monitory napojené na dva laptopy. Kromě nich máme další řadu obrazovek s obrázky z televize a časovými údaji.
V garáži máme dokonce web-kameru, takže můžeme sledovat, v jakém stavu jsou vozy, aniž bychom museli opouštět kamión. Celkem v něm máme kolem 60 obrazovek," uvádí závodní inženýr Roberta Kubicy Jon Marshall.
Co má který inženýr na starosti?Během jízd inženýr řídících systémů zodpovídá za správné fungování všech systémů na voze. Úkolem inženýra výkonnosti je z těchto systémů co nejvíce získat. Pokud si v údajích všimnou něčeho, co by mohlo zvýšit výkonnost či naopak vést k závadě, ihned rádiem informují závodního inženýra.
V Silverstone může těmto lidem například vděčit Vitalij Petrov za to, že si velmi brzy všimli defektu a pomalu unikajícího vzduchu z pneumatiky. Byl ihned povolán do boxů (ve 40. kole) a vyhnul se tak nebezpečné situaci.
Hlavní závodní inženýr Renaultu Alan Permane (vlevo) na pitwallu
Když piloti vypnou motorPo skončení každé části piloti obvykle zamíří rovnou do kamiónu k tradiční schůzce, kde sdělují inženýrům své dojmy. Než se odborníci pustí do analýz dat, bedlivě naslouchají každému slovu z úst pilotů, protože to do značné míry ovlivňuje interpretaci dat.
"Je to samozřejmě jedním z problémů analytiky dat - pilot jezdí způsobem, kterým obchází problémy s vozem," vysvětluje Slade. "Data tudíž nemusí nezbytně poukázat na problémy, které máte s autem. Musíte přijít na to, proč dělá věci tak, jak je dělá, identifikovat problémy, které je třeba vyřešit."
S velkým počtem odjetých kol a obrovským množstvím dat to však může být jako hledání jehly v kupce sena. Jak vědí, kde začít? "Je to dílem našich schopností," usmívá se Marshall. "Je to o soustředění se na problémy, které jsou podstatné, nebo na příležitosti ke zlepšení. Proto máme seznam, kterým procházíme, abychom pokryli všechny hlavní systémy monopostu."
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.