Lotus hovoří o svých přípravách a očekávání před novinkou letošního kalendáře - Velkou cenou Mexika. Čeká přeháňky, nízkou přilnavost nového asfaltu, kvůli řídkému vzduchu také nízký přítlak produkovaný aerodynamikou a vysoké maximální rychlosti. Podle simulací některých týmů by se dokonce mohly přiblížit k těm, které jsme viděli v Monze.
Jaké jsou technické a inženýrské výzvy okruhu Autódromo Hermanos Rodríguez?Nick Chester: Existuje jeden důležitý faktor, který se týká umístění Velké ceny Mexika, a tím je nadmořská výška. Mexico City se nachází ve výšce přes 2200 metrů a je obklopeno horami, některé mají přes 5000 metrů. Výška dráhy znamená řidší vzduch.
Předtím u atmosférických motorů by hustota vzduchu působila docela velký rozdíl ve výkonu motoru, turbomotory jsou tím ale kvůli přeplňování méně ovlivněny. Současná generace vozů F1 také uplatňuje elektrický výkon s rekuperací energie. Její následné využívání není náchylné na rozdíly v hustotě vzduchu.
Nadmořská výška ale není jediným důležitá jen pro výkonnost motoru, je třeba vzít v úvahu také chlazení a aerodynamiku. Řidší vzduch poskytuje méně přítlaku a odporu, než bychom normálně vytvářeli na úrovni moře. Kvůli tomu bychom se mohli setkávat s celkem vysokými maximálními rychlostmi na startovní/cílové rovince. Řidší vzduch také znamená, že nemůžete chladit všechno tak, jak byste chtěli a chladili v nižších výškách.
Jak přistupujete k novému okruhu?NCh: Dostáváme dobrou sadu informací, které se týkají jeho rozvržení. Podle nich můžeme zahájit simulace. To nám poskytuje představu o základním nastavení a úrovních přítlaku.
Pirelli dělá analýzu povrchu, což nám poskytuje představu o tom, kolik energie se z povrchu dostane do pneumatik, jakmile si Pirelli zvolí svou alokaci, kterou je pro tento víkend opět měkká a středně-tvrdá směs.
Jakmile se dostaneme na samotnou trať, můžeme na ní vyrazit a dobře si prohlédnou věci, jako je výška obrubníků, specifické hrboly, sklon a další prvky. Po tom všem je to na Pastorovi a Romainovi, aby naskočili do vozů a vyrazili.
Měl by okruh sedět vozu E23 Hybrid?NCh: Startovní/cílová rovinka má slušnou délku, což by mělo umožnit E23 hodně natáhnout své nohy. Dále se na něm nachází směsice odlišných typů zatáček na relativně krátké vzdálenosti. Okruh bude mít zřejmě nízkou přilnavost, což dohromady s omezeným přítlakem kvůli výšce a relativně konzervativní volbě směsí pneumatik poskytne výzvu v podobě zahřívání pneumatik na jejich provozní teploty.
Jaké další faktory jsou pro tento víkend důležité?NCh: Vypadá to, že bude opět vysoká pravděpodobnost deště. Věci by díky tomu mohly být pro jezdce opět velmi zajímavé a inženýři by mohli poznávat nové místo s pohyblivými cíli na mokré trati.
To se pak bolestivě hledá nastavení vozu pro dosažení co nejlepších časů, ale na novém okruhu se tato obtížnost ale ještě zvyšuje. Dráha má nový povrch, proto očekáváme, že bude kluzký i za sucha. Přidejte k tomu potenciální přeháňky a oleje, které obvykle nový asfalt vylučuje, a k prvním tréninkům můžeme přistoupit velmi opatrně.
Pro několik týmů je momentálně hlavním tématem otázka dodavatele motorů. Co je třeba brát v úvahu při jeho změně, když se podíváme na vývoj vozu pro příští rok?NCh: My s tím máme zkušenosti, protože jsme jeho výrobce před touto sezónou měnili. Jde o velkou změnu, ale každá změna pro rok 2016 probíhá stále za stejných pravidel. Když jsme přecházeli z atmosférických V8 motorů na současnou konfiguraci V6 turbo, šlo o velký rozdíl.
Za současných pravidel vyspěli výrobci motorů i týmy, které lépe znají, co je zapotřebí při instalaci, chlazení atd. Pro týmy, které rozhodnou měnit motor pozdě, to je kvůli časovému plánu dost intenzivní před dalším ročníkem. Ale nikdo nikdy netvrdil, že to je v F1 snadné.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.
Esteban Ocon po sezoně 2026 opustí Haas a před rokem 2027 bude hledat nové angažmá. Volných míst na roštu už příliš nezbývá. Francouz letos získal 38 bodů a jen dvakrát se umístil v první desítce.
Fernando Alonso bude pokračovat ve formuli 1 i v sezoně 2027. Aston Martin potvrdil jeho setrvání společně s Lancem Strollem. Španěl tak odloží odchod do důchodu a vstoupí už do své 24. sezony v královně motorsportu.
Aston Martin letos dál zůstává na chvostu startovního pole a před závěrem sezony má jen tři body. Tým už letos nechystá žádný velký upgrade. Mike Krack potvrdil, že vývoj AMR26 bude pokračovat pouze prostřednictvím menších úprav.
Formule 1 se po devíti letech vrací do Malajsie, kde Pirelli čeká neobvyklá výzva. Kvůli krátkému času na přípravu musí při výběru pneumatik spoléhat na data z roku 2017. Týmy tak před závodem v Sepangu čelí řadě neznámých.
Lando Norris se po Velké ceně Ázerbájdžánu omluvil Francovi Colapintovi za ostrá slova. Po kolizi, která ukončila závod oběma jezdcům, Brit požadoval zákaz startu. O dva dny později své výroky označil za chybu a situaci si s Colapintem vyjasnil.