Závodní ředitel McLarenu Eric Boullier pro oficiální stránky Formule 1 blíže popisuje rozhodování svého týmu o jezdeckém složení pro příští rok. Prozrazuje, že připravují vývojový vůz, ve kterém by ještě letos rádi otestovali novou pohonnou jednotku Hondy.
Ericu, všichni hovoří o návratu Fernanda Alonsa k McLarenu. Kdy oznámíte své piloty?Eric Boullier: Rozhodnutí ještě nepadlo.
Musíte mít ale jasnou vizi o tom, jaký druh pilota McLaren potřebuje v roce 2015. Co by vás potěšilo?EB: O tom vám moc neřeknu, jenom tolik: potřebujeme kombinaci zkušeností a horlivosti. V tomto období, kdy se McLaren zotavuje, potřebuji postrčení, naše jezdecká sestava tedy musí povzbudit morálku týmu a jeho odhodlání co nejrychleji dosáhnout úrovně, na které bychom měli být.
Jakou výhodu má angažování velkého jména pro příští sezónu ve srovnání s tím, když pro rok 2015 zůstanete při zemi a pak byste do toho pořádně práskli v roce 2016 po přechodném roku Hondy?EB: Vždy jsem tvrdil, že pracujeme na strategii pro nadcházející roky - množné číslo Znamená to, že můžeme vzít velké jméno nyní, nebo dvě velká jména příští rok. Nebo můžeme zůstat u stejné sestavy a pak jít do velké jména - nebo opět do dvou velkých jmen - v roce 2016.
Stále vyhodnocujeme to, co bychom měli udělat, protože jde o velké rozhodnutí, které bude pohánět náš úspěch ve střednědobém horizontu. Pokud bychom přijali špatné rozhodnutí, mohli bychom být krátkodobě úspěšní, ale nikoliv dlouhodobě.
A jsme v pohodlné pozici, protože můžeme vyčkávat. Vím, že to není pohodlné pro Jensona [Buttona] a Kevina [Magnussena], ale já musím myslet v první řadě na McLaren. Musíme se ujistit, že učiníme to správné rozhodnutí.
Pokud tvrdíš, že nemůžete jít v roce 2015 do dvou velkých jmen, což znamená Fernando a Jenson, pak nejsou na trhu k dispozici žádná jiná velká jména.EB: Ha! Ano, musíme si počkat na to, abychom viděli, kdo je na trhu pro rok 2015 a kdo by také byl volný pro rok 2016 - možná z toho pak vzejdou úplně jiná jména!
Které "velké jméne" bude nastupovat příští rok za McLaren? Nebo budou dvě? (foto: Pirelli)
Není to ale jen o tom, co chcete udělat, ale také kdy to chcete udělat?EB: Ptám se na totéž sám sebe téměř každý den. Je to pohodlné říci: 'Zachovejme stejnou jezdeckou sestavu příští rok, podívejme se na to, co přinese náš nový motorový partner a jak to bude fungovat.'
Jsem závodníkem a Ron [Dennis, výkonný ředitel a předseda McLarenu] také. Oba si tedy přejeme vytvořit co nejvyšší tlak všude. Předpokládejme tedy, že příští rok budeme mít velké jméno nebo dvě velká jména - máme ale za nimi ten správný technický tým, správné vůdcovství? Je vše na svém místě? Můžeme zajistit, že vše bude během šesti měsíců na své místě?
Je to jako ruská ruleta: máte jen jeden výstřel! Pokud přivedete velké jméno nyní a nejste na něj dostatečně připraveni, pak začnete potřebné výkony dodávat příliš pozdě a spálíte jeho odhodlání - co potom? My tedy momentálně potřebujeme ohromnou podporu pro celý systém - a pokud přijdeme o tempo, všechno zabijeme.
Co od vás očekává Honda?EB: Myslím, že to, abychom dělali více, než to nejlepší, co můžeme - a platí to i naopak. My v první řadě očekáváme ohromný přinos ze vztahu továrního týmu.
Dá se vůbec představit, že by se tak zkušený pilot, jako je Jenson, najednou ocitl bez místa?EB: To je otázkou pro Jensonův management. Mou prací je dosáhnout toho, aby McLaren vítězil.
Právě jsi řekl, že to není jen otázkou pilotů, ale také týmového vedení. Dojde v této oblasti během zimy ke změnám?EB: Před zimou. Zima by měla být začátkem období stability.
Na konci srpna Honda řekla, že poprvé vyjede auto společně s pohonnou jednotkou poprvé v Jerezu na začátku února 2015. Nyní slýcháváme, že by se ještě před tím mohlo objevit "vývojové" auto.EB: Abychom zajistili, že budeme připraveni při startu nových vozů v roce 2015, rozhodli jsme se postavit vývojové auto, protože Honda potřebuje zkontrolovat všechny ty rozmanité systémy.
McLaren připravuje vývojovou verzi vozu MP4-29, který bude pohánětnový motor Hondy (foto: McLaren)
Také musíme prověřit IT spojení mezi dráhou a Wokingem a mezi dráhou a Japonskem. Abychom se na tyto věci nemuseli příliš soustředit během období testů, rozhodli jsme spustit program vývojového vozu.
Jaké jsou rozdíly mezi tímto vývojovým vozem a tím, se kterým jezdíte teď?EB: Z pohledu konstrukce vozu je velmi podobné. Nechceme vyhodit peníze za zbytečné věci. Musíme jen zajistit, aby na voze byly určité technické možnosti pro příští rok.
Kdy a kde s ním vyjedete?EB: Kdykoliv budou věci připraveny, vyrazíme. Nikdy jsme netvrdili, že to bude v Abú Zabí nebo v Jerezu.
Je ale pravděpodobné, že pojedete s motorem Hondy během dvoudenního testu v Abú Zabí po skončení sezóny?EB: Ano. Pokud to bude připraveno, pak samozřejmě. Toto rozhodnutí padne během několika týdnů.
Soči bylo pro všechny nové. A McLaren byl jedním z týmů, který to tam zvládl správně.EB: Šlo o kombinací několika věcí: vyhovoval nám okruh a asfalt, fungovaly tam novinky, které jsme přivezly do Singapuru, ale které v něm původně nefungovaly, a tak jsme je pro Japonsko upravili. Po dalším vývoji těchto novinek jsme je minulý víkend konečně přiměli k tomu, aby fungovaly. Očekáváme, že se nám bude dařit i v Austinu.
Po posledním víkendu je nyní McLaren v tabulce pátý.EB: Ale věřte mi, nejde o výsledek mých snů. Páté místo není cílem!
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.