Technický ředitel Lotusu Nick Chester hovoří o výzvách zbrusu nového okruhu v Soči, který bude o víkendu hostit první Velkou cenu Ruska. Jak se na ní Lotus připravuje a jak velkou pomocí pro něj představují simulátory?
Jak bys popsal hlavní výzvy autodromu v Soči?Nick Chester: Výzvy budeme moci samozřejmě řádně vyhodnotit, až dorazíme do Soči. Má ale již prvotní zpětnou vazbu od Romaina a Pastora, kteří byli v simulátoru. Zatáčka č. 4 je dlouhá a docela rychlá, bude tedy představovat dobrou výzvu.
Brzdění do zatáčky č. 13 bude velmi tvrdé a t2sně před ním vyjíždíte ze zatáčky, takže to bude těžké správně zvládnout. Celkově vypadá celá trať docela technicky, rozhodně tedy půjde o výzvu pro piloty.
Jaký druh nastavení a úrovně přítlaku očekáváte pro Soči?NC: Vypadá to na okruh vyžadující vysoký přítlak, protože většina zatáček se projíždí mezi 80 - 140 km/h. Řekl bych, že nastavení bude podobné Singapuru, ačkoliv v Soči se nachází několik delších rovinek, takže úrovně přítlaku budou někde mezi Singapurem a Suzukou.
Zdá se, že okruh nemá moc únikových zón. Jaké výzvy to představuje pro tým?NC: Hlavní výzvy na těchto okruzích číhají pro piloty. Budou se muset trať hodně rychle naučit, aby se sžili s její konfigurací a mohli se po celou dobu během hola soustředit. Všichni víme, jaké tresty souvisejí s krátkými únikovými zónami, když jde o novou trať s nejistými úrovněmi přilnavosti.
Okruh v Soči obsahuje velmi rychlou a dlouhou třetí zatáčku, rovinky jsou delší než v Singapuru, nastavení proto bude podle Nicka Chestera podobné, jen přítlak bude o něco nižší (foto: FIA)
Existují nějaké výzvy spojené s klimatem?NC: Podle informací, které máme, může být v Soči celkem neobvyklé počasí, protože na jedné straně máte hory a na druhé moře. Očekáváme mírné teploty kolem 20 °C během dne a 12 °C v noci, což je říjnový průměr tohoto regionu. Prvotní předpovědi počasí naznačují poměrně vysokou šanci na déšť.
Pastor a Romain si oba okruh vyzkoušeli na simulátoru. Jak moc užitečná pro ně byla ochutnávka nové trati?NC: Simulátor je cenným přínosem. Umožňuje se pilotům rychle dostat do tempa, když vyjíždějí na dráhu poprvé. Budou vědět, jak po sobě následují zatáčky, jakou stopu volit a získají prvotní představu o brzdných bodech. Může to znamenat, že svá rychlá kola začnou jezdit o tři či čtyři okruhy dříve, než by k tomu došlo normálně. Celkově jim to dává výhodu pro začátek prvního tréninku.
Jak se tým připravuje před návštěvou nového okruhu? Jak užitečné jsou přípravné práce na simulátoru?NC: Než jsme měli simulátor, předpokládali jsme pro nový okruh závodní stopu zatáčkami, abychom mohli provést prvotní simulace. Se simulátorem získáváte přesnější závodní stopu, jakmile pilot dokončí několik kol. To umožní vytvořit přesnější simulační model. Pomáhá to inženýrům na dráze s přípravou prvotního nastavení, což tam šetří čas.
Romain Grosjean v Suzuce (foto: Lotus F1 Team)
Jak jste se připravovali, než s týmem vyrazíte na nové místo?NC: Důležité je, aby měl každý prostředí pro podávání výkonů na trati, proto se setkáme s organizátory a našimi partnery, abychom zajistili vhodné kancelářské prostory a telekomunikační linky zpět do Enstone.
Je úžasné, jaké množství dat se zpracuje během závodního víkendu, proto musíme být schopni uložit tým i veškeré potřebné vybavení. V zákulisí probíhá spousta plánování, aby byl zajištěn hladký průběh jakéhokoliv podniků - obzvlášť, když jde o ten nový.
Jaké měl tým výkonnostní předpoklady v Suzuce?NC: Z hlediska výkonnosti to byl obvyklý víkend. V pátek se zdálo, že máme dobrý potenciál, v sobotu jsme pak nemohli naše cíle splnit. V závodě pak panovaly velmi náročné podmínky a my jsme v jeho průběhu předvedli několik slušných kol. Byl to těžký podnik z pohledu strategie, ale oba pilot dokázali odjet několik dobrých stintů a slušně získat. Šlo o další závodní víkend, kdy jsme se toho hodně naučili.
Lewis Hamilton vzbudil pozornost fanoušků tajemným příspěvkem na sociálních sítích, v němž avizuje oznámení na začátek srpna. Zatím není jasné, čeho se novinka týká, spekulace však okamžitě nabraly na obrátkách.
Šéf stáje Williams James Vowles vyjádřil Carlosi Sainzovi omluvu za nepovedený pitstop během Velké ceny Belgie. Incident, který ovlivnil průběh závodu, přiměl vedení týmu k veřejnému přiznání chyby.
Během dešťového přerušení na Velké ceně Belgie si Nico Rosberg připomněl divokou historku z dětství s Lewisem Hamiltonem. Ukázalo se, že jejich rivalita začala ještě dávno předtím, než se střetli jako soupeři na trati.
Média po celém světě reagovala na odloženou Velkou cenu Belgie ve Spa-Francorchamps. Závod, který se nakonec rozjel, však nesplnil očekávání divoké mokré podívané.
Zatímco nejmladší jezdec startovního pole procházel během belgického víkendu těžkým obdobím jak na trati, tak mimo ni, jeho předchůdce v týmu Mercedes promluvil s dávkou zkušeností a nabídl cenné rady.
Lewis Hamilton po závodě v Belgii zůstává optimistou i přes sedmé místo, kterého dosáhl díky skvělému návratu v poli. Oceňuje svůj výkon a věří, že tým Mercedes postupně najde cestu zpět k předním příčkám.
George Russell potvrdil, že ho tento týden čeká klíčové jednání s Mercedesem kvůli nedávnému ústupu týmu z formy. Cílem bude najít řešení a vrátit se zpět do boje o přední příčky.
Max Verstappen zůstává i nadále vázán smlouvou s Red Bullem, protože letní přestávku tráví mezi nejlepší trojicí šampionátu. Tím nesplnil podmínku pro aktivaci výkonnostní klauzule.
Lewis Hamilton kritizoval odklad startu Velké ceny Belgie, který považoval za zbytečný. Podle něj se tím situace na trati nijak nezlepšila a chyběla konzistence v rozhodování.
Lando Norris sportovně uznal, že Oscar Piastri si vítězství ve Spa plně zasloužil. Přiznal, že ani bezchybný výkon by nestačil, protože Australan zvládl klíčové momenty lépe a celý závod měl pod kontrolou.
Oscar Piastri skvěle odstartoval do proměnlivé Velké ceny Belgie a dravým manévrem překonal Landa Norrise, čímž znovu získal převahu v týmovém souboji o titul a zajistil si výhru v belgickém Spa-Francorchamps.
Velká cena Belgie F2 ve Spa přinesla nečekaný zvrat, když byli oba původní vítězové hlavního závodu penalizováni za technická pochybení. Vítězství tak připadlo Romanu Staňkovi, který slaví svůj první triumf v hlavním závodě Formule 2.