Technický ředitel Lotusu, Nick Chester, je tím mužem, který má teď v továrně týmu opravdu hodně práce.
O: Jak je na tom E22 před Čínou?Nick Chester: E22 má ohromný potenciál, ale zatím ho odemykáme pouze postupně. Při GP Bahrajnu jsme byli blíže Merdedesu, Williamsu a McLarenu než jsme byli předtím. Náš závodní odstup na McLaren a Williams je teď půl sekundy a v Sepangu to bylo více než vteřina, takže jsme se slušně zlepšili.
Ačkoliv jsme v Bahrajnu stále nebyli dostatečně rychlí, tak vlastně před tím, než začneme pravidelně dojíždět na bodech, nepotřebujeme najít moc rychlosti, což je, když vezmete, kde jsme začínali, povzbuzující. Momentálně jsme na podobné výkonnové úrovni jako Toro Rosso. Nebýt safety-caru v Bahrajnu, tak by Pastor mohl bojovat o první bod. Není to sice to, kde bychom chtěli být, ale jsme během stále ještě počátečních dní pro E22 na hraně bodů.
O: Momentálně to vypadá, že se trápíte v kvalifikacích?NC: Naše kvalifikační rychlost nebyla stejná jako ta závodní. V Bahrajnu jsme se trošku zlepšili, když jsme se během každé sekce zrychlovali. V Q2 by nás dalších 1,2s dostalo na čtvrté místo na šestnácté místo. Víme, že jsme stále v úvodní fázi s E22 - více než naši rivalové - a jsou zde jasné oblasti, o kterých víme, že v nich můžeme získat rychlost.
O: O kolik víc můžete z auta získat? NC: Myslím, že se toho o E22 máme oproti ostatním týmům ještě hodně co učit. Něco se dozvídáme vždy, kdy auto vyjede na trať, v každém kole. Také jsme dostali nějaké aerodynamické věci, které budou zajímavé pro vyhodnocení v Číně, kde také doufáme, že dostaneme trochu více z pohonných jednotek a to jak na straně spolehlivosti, tak i výkonu.
Nick Chester a Alan Permane na testech v Bahrajnu(foto: Lotus F1 Team)
O: Proč byl čas na dráze během testu v Bahrajnu tak limitovaný?NC: Bohůžel to byly všechno problémy s pohonnou jednotkou. Velice úzce spolupracujeme s Renault Sport F1, abychom zjistili proč čelíme v této oblasti tolika výzvám. Samozřejmě bychom chtěli všichni otázku spolehlivosti hodit za hlavu, abychom se mohli soustředit na výkon a ukázat naši opravdovou rychlost.
O: Jak relativní nedostatek času na trati omezil vývojový program?NC: Znamená to, že musíte stanovit priority, které části chcete vyhodnotit, takže jsme kvůli tomu museli adaptovat náš program pro Čínu. Budeme se snažit získat z prvního i druhého volného tréninku v Šanghaji co jen bude možné, abychom otestovali nové díly. Ale bohůžel jsme teď museli odložit nasazení nějakých nových dílů do Barcelony.
O: Na které oblasti se s novými díly zaměřujete?NC: Máme hodně aerodynamických částí, které chceme na E22 vyhodnotit, včetně evoluce našeho nosu. Očekávejte, že v Číně uvidíte nějaké změny na voze a větší balík změn pro Barcelonu.
O: Jaký je výhled pro Čínu?NC: Mělo by to být lepší než v Bahrajnu. Bahrajn byl zřejmým okruhem na sílu, což můžete vidět z toho, jak se auta seřadila na roštu. Čína má dlouhou rovinku, ale je zde více středních a pomalých zatáček než v Bahrajnu. To nám dává šanci pokusit se dostat blíže na špici.
O: Kde budou ležet největší rychlostní zisky E22?NC: Je zde pár oblastí. Z části díky nevyvinutosti auta jsme zatím nestačili vyhodnotit všechny výkonové možnosti, které jsme vyhodit chtěli. Velké oblati, které bych chtěl říci, jsou brzdy, aero a pohonná jednotka.
O: Pastor se Bahrajnu pokusil o odlišnou pneumatikovou strategii. Zdědilo E22 šetrnost k pneumatikám od svého předchůdce?NC: Je možná ještě až moc brzy na to to říci, ale Pastor na tom byl v Bahrajnu se svými pneumatikami docela dobře. Generace gum Pirelli pro rok 2014 je nakonec odlišná od té loňské, ale vždy ve strategii získáte, když dokážete natáhnout výkonnost gum déle než vaši rivalové.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.