Technický ředitel Lotusu, Nick Chester, je tím mužem, který má teď v továrně týmu opravdu hodně práce.
O: Jak je na tom E22 před Čínou?Nick Chester: E22 má ohromný potenciál, ale zatím ho odemykáme pouze postupně. Při GP Bahrajnu jsme byli blíže Merdedesu, Williamsu a McLarenu než jsme byli předtím. Náš závodní odstup na McLaren a Williams je teď půl sekundy a v Sepangu to bylo více než vteřina, takže jsme se slušně zlepšili.
Ačkoliv jsme v Bahrajnu stále nebyli dostatečně rychlí, tak vlastně před tím, než začneme pravidelně dojíždět na bodech, nepotřebujeme najít moc rychlosti, což je, když vezmete, kde jsme začínali, povzbuzující. Momentálně jsme na podobné výkonnové úrovni jako Toro Rosso. Nebýt safety-caru v Bahrajnu, tak by Pastor mohl bojovat o první bod. Není to sice to, kde bychom chtěli být, ale jsme během stále ještě počátečních dní pro E22 na hraně bodů.
O: Momentálně to vypadá, že se trápíte v kvalifikacích?NC: Naše kvalifikační rychlost nebyla stejná jako ta závodní. V Bahrajnu jsme se trošku zlepšili, když jsme se během každé sekce zrychlovali. V Q2 by nás dalších 1,2s dostalo na čtvrté místo na šestnácté místo. Víme, že jsme stále v úvodní fázi s E22 - více než naši rivalové - a jsou zde jasné oblasti, o kterých víme, že v nich můžeme získat rychlost.
O: O kolik víc můžete z auta získat? NC: Myslím, že se toho o E22 máme oproti ostatním týmům ještě hodně co učit. Něco se dozvídáme vždy, kdy auto vyjede na trať, v každém kole. Také jsme dostali nějaké aerodynamické věci, které budou zajímavé pro vyhodnocení v Číně, kde také doufáme, že dostaneme trochu více z pohonných jednotek a to jak na straně spolehlivosti, tak i výkonu.
Nick Chester a Alan Permane na testech v Bahrajnu(foto: Lotus F1 Team)
O: Proč byl čas na dráze během testu v Bahrajnu tak limitovaný?NC: Bohůžel to byly všechno problémy s pohonnou jednotkou. Velice úzce spolupracujeme s Renault Sport F1, abychom zjistili proč čelíme v této oblasti tolika výzvám. Samozřejmě bychom chtěli všichni otázku spolehlivosti hodit za hlavu, abychom se mohli soustředit na výkon a ukázat naši opravdovou rychlost.
O: Jak relativní nedostatek času na trati omezil vývojový program?NC: Znamená to, že musíte stanovit priority, které části chcete vyhodnotit, takže jsme kvůli tomu museli adaptovat náš program pro Čínu. Budeme se snažit získat z prvního i druhého volného tréninku v Šanghaji co jen bude možné, abychom otestovali nové díly. Ale bohůžel jsme teď museli odložit nasazení nějakých nových dílů do Barcelony.
O: Na které oblasti se s novými díly zaměřujete?NC: Máme hodně aerodynamických částí, které chceme na E22 vyhodnotit, včetně evoluce našeho nosu. Očekávejte, že v Číně uvidíte nějaké změny na voze a větší balík změn pro Barcelonu.
O: Jaký je výhled pro Čínu?NC: Mělo by to být lepší než v Bahrajnu. Bahrajn byl zřejmým okruhem na sílu, což můžete vidět z toho, jak se auta seřadila na roštu. Čína má dlouhou rovinku, ale je zde více středních a pomalých zatáček než v Bahrajnu. To nám dává šanci pokusit se dostat blíže na špici.
O: Kde budou ležet největší rychlostní zisky E22?NC: Je zde pár oblastí. Z části díky nevyvinutosti auta jsme zatím nestačili vyhodnotit všechny výkonové možnosti, které jsme vyhodit chtěli. Velké oblati, které bych chtěl říci, jsou brzdy, aero a pohonná jednotka.
O: Pastor se Bahrajnu pokusil o odlišnou pneumatikovou strategii. Zdědilo E22 šetrnost k pneumatikám od svého předchůdce?NC: Je možná ještě až moc brzy na to to říci, ale Pastor na tom byl v Bahrajnu se svými pneumatikami docela dobře. Generace gum Pirelli pro rok 2014 je nakonec odlišná od té loňské, ale vždy ve strategii získáte, když dokážete natáhnout výkonnost gum déle než vaši rivalové.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
