Ředitel traťového provozu Lotusu Alan Permane se ohlíží za Velkou cenou Japonska a přibližuje, co od černozlatých vozů budeme moci čekat o tomto víkendu v Indii, kde 16. závodem pokračuje letošní šampionát Formule 1.
Jaký máš pocit po Velké ceně Japonska?Alan Permane: Po naší výkonnosti v Suzuce můžeme být hodně pozitivní. Romain zažil fantastický den: vedl 26 kol a část závodu to vypadalo, že by mohl opravdu bojovat o vítězství.
Kimi dokázal předvést podobnou rychlost na čistém vzduchu, jak se nádherně probíjel dopředu na trati, kde je předjíždění výzvou. Po velmi dobré výkonnosti v Japonsku i předtím v Koreji míříme k dalším dvěma závodům s dobrým sebevědomím.
Co si myslíš o Buddhově mezinárodním okruhu?AP: Jde o dobrou trať se směsicí výzev, ale nic obzvlášť těžkého. Nachází se tam část s prudkým stoupáním do třetí zatáčky, po níž následuje dlouhá rovinka, dlouhá klopená pravotočivá zatáčka a rychlé změny směru při projíždění zatáček 5 - 9 a 13 - 14.
Očekáváme, že by na tomto okruhu měl vůz E21 fungovat dobře. Ačkoliv jak jsme viděli v Suzuce, nemůžeme soutěžit na tvrdých pneumatikách, našemu vozu obecně více vyhovují měkčí směsi, proto se hodně těšíme, že v tomto závodě budeme pokračovat v silných výkonech.
Romain Grosjean dojel v Koreji i v Suzuce na třetím místě (foto: Lotus F1 Team)
Netrápili jste se loni s nedostatkem přilnavosti a maximální rychlostí?AP: Předjíždění pomocí DRS je v Indii obtížné. Loni tam byly dvě DRS zóny, ale ani přes jednu dlouhou rovinku to není pro předjíždění nejjednodušší místo. V minulých závodech jsme však viděli několik dobrých útočných manévrů a měkčí alokace by měly při odlišných úrovních degradace různých vozů předjíždění nahrávat.
Jak velký rozdíl by měla tvořit upravená alokace pneumatik?AP: Změna z tvrdých na měkké minulý rok na středně-tvrdé a měkké by měly vést k celkem odlišnému závodu, v němž tvrdé pneumatiky vedly k jednozastávkovým strategiím. Rozdíl mezi pneumatikami loni znamenal, že se všichni kvalifikovali na měkké a po jediné zastávce závodili na tvrdé směsi.
Letos měkká a středně-tvrdá směs zpřístupní různé strategické obměny. Protože jsou letošní pneumatiky o stupeň měkčí než minulý rok, máme měkčí pneumatik jak pro kvalifikaci, tak i pro závod. Díky rozdělení strategií na dvě a tří zastávky může být závod mnohem zajímavější.
Kolik se toho stále učíte o tom, jak z pneumatik dostat maximum výkonnosti - obzvlášť kvůli tomu, že se uprostřed sezóny změnily konstrukce?AP: I bez jakékoliv změny bychom stále přicházeli na to, jak z nich dostávat tu nejlepší výkonnost, protože v této oblasti se nikdy nepřestáváte učit. V Suzuce, kde jsme v noci z pátku na sobotu udělali v nastavení změny, jsme se toho o pneumatikách rozhodně dozvěděli více, a toto poznání si vezeme do Indie.
Lotus se zlepšuje také při zastávkách v boxech (foto: Lotus F1 Team)
Nezměnila se trochu v poslední době mezi týmy relativní výkonnost?AP: Z našeho pohledu není pochyb o tom, že vůz s dlouhým rozvorem naší výkonnosti pomohl. Těžko se to vzhledem k tak podstatné změně vyjadřuje čísly, potvrzuje to však veškerou naši práci odvedenou na simulátoru a při modelování v této oblasti.
Kvalifikujeme se lépe, lepší jsme při závodech a v posledních třech závodech jsme stanuli na pódiu na různých tratích od Singapuru po Suzuku, a ty jsou tak odlišné, jak jen okruhy odlišné můžete mít: jeden je městský okruh, který se jezdí na super-měkkých pneumatikách a další velmi rychlý, plynulý okruh na tvrdých.
Je ale jasné, že E21 funguje dobře na všech typech tratí. Připočtěte si to k našemu stoupajícímu poznání pneumatik, několika aerodynamickým úpravám a oběma jezdcům, kteří jsou ve formě - zkrátka vypadáme dobře.
Patří zastávky v boxech k další oblastí, kde se tým v poslední době zlepšil?AP: Stále bojujete s tím, abyste zastávky zvládali co nejrychleji, ale zároveň i spolehlivě. Když se na to podíváte, tak tomu věnují všechny týmy spoustu času.
My jsme udělali pokrok ve dvou oblastech: v novém vybavení a v samotné výkonnosti mechaniků. Máme program, kdy zastávky neúnavně cvičíme a neustále vyhodnocujeme procedury a rychlost zastávek. Tým na tom tvrdě pracuje, proto je příjemné pozorovat, že se to vyplácí.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.
Formula 1 se od roku 2027 vrací do Turecka, čímž rozšiřuje svou přítomnost na tomto již tradičním okruhu. Návrat potvrzuje snahu šampionátu udržovat pestrý a globálně rozprostřený kalendář.
Charles Leclerc znovu promluvil o svém vztahu k Ferrari a připomněl, že jeho spojení s týmem zůstává dlouhodobě silné. To ovšem nemění fakt, že stále čeká na příležitost stát se mistrem světa, na kterou čeká od svého příchodu do Maranella.