Pátý díl příběhu o stájí McLaren
ZAPEKLITÝ SVĚT FORMULE 1Po komplikovaném debutu ve formuli 1 roku 1966 předpokládal Bruce rapidní zlepšení. S penězi ze šampionátu Can-Am nejprve hledal alternativu za motory Ford a Serenissima, jež nesplnily původní očekávání. Bruce si vybral britskou organizaci BRM a stal se jejím vůbec prvním zákazníkem. BRM vyvíjelo dvanáctiválcový motor primárně pro závody sportovních vozů, nicméně stejný agregát chtělo použít i v F1.Monopost M5A byl připraven před startem nové sezóny, ovšem to stejné se nedalo říci o motoru BRM. U britských konstruktérů došlo ke značnému zpoždění vinou složitého ústrojí dvanáctiválce a Bruce musel přejít na nouzový plán. Od Petera Agga z Trojanu si nechal přestavět monopost Formule 2 a dosadil ho osmiválcovým motorem BRM, splňující regule Tasmánské série.Rudě zbarvený McLaren M4B debutoval v nemistrovských závodech v Brands Hatch, Oulton Parku a Silvestrone. V seriálu mistrovství světa formule 1 se poprvé objevil v Monte Carlu. Bruce v závěru závodu držel výborné druhé místo, ale vynechávající motor jej donutil zajet k mechanikům. Za viníka odstoupení shledali nefungující palivový systém a pomalu se začali loučit se stříbrnou příčkou. V tu chvíli se v depu McLarenu objevil Jack Brabam a upozornil na baterii. Mechanici dali na radu zkušeného závodníka/konstruktéra a hbitě vyměnili vadnou baterii. Bruce znovu vyrazil na trať a ještě stihl dojet čtvrtý.V druhém závodu v Nizozemí uklouzl Bruce na oleji v rychlé zatáčce Huzaren Viak a monopost zničil. Po nezbytné opravě se s ním vydal do Goodwoodu na testování, ale stroj zachvátil oheň. Bruce zastavil a vyskočil z kokpitu, bohužel nemohl dělat nic jiného, než s těžkým srdcem sledovat, jak mclaren nenávratně pohlcují plameny. Do dalšího modelu na bázi formule 2 se Brucovi nechtělo a tak si čekání na BRM V12 zkrátil závoděním za tým Dana Gurneye, jenž po vzoru Brabhama a McLarena založil vlastní tým. Bruce absolvoval se slibovaným dvanáctiválcem BRM až poslední čtyři grand prix sezóny, leč bez bodu.V roce 1968 se dostal ke slovu šestadvacetiletý Robin Herd. Vyvíjel mclareny pro sérii Can-Am a model M7A F1 pro sezónu 1968 byl jeho prvním formulovým dílem. Při úvodním podniku mistrovství světa F1 v Jižní Africe však M7A odpočíval v dílně ve Velké Británii a mechanici dolaďovali poslední detaily. McLaren měl k dispozici jediný model – M5A z předešlého roku. Závod v Jižní Africe začínal neobvykle brzy, již na Nový rok, a tak přihláška padla na Dennyho Hulma, jenž jako úřadující šampión F1 přešel z Brabhamu do McLarenu. Hulme dojel v Kyalami pátý, zatímco Bruce se připravoval na účast v Tasmánské sérii, kde naposledy jezdil v roce 1965. Bruce v Tasmánském šampionátu ani jednou nezvítězil, častěji čelil problémům s motorem a po skončení sezóny prodal auto Jo Bonnierovi. Veškeré naděje vkládal do premiérového díla Robina Herda, jež poháněl osvědčený Ford Cosworth. Motor byl původně určen výhradně stáji Lotus, ale Bruce využil kladných vztahů s automobilkou Ford a přemluvil ji k dodávce motorů, upravovaných firmou Cosworth.První a druhou mistrovskou grand prix v Jižní Africe a Španělsku dělily čtyř měsíce. Dlouhou přestávku tak zákonitě vyplňovalo množství nemistrovských podniků. Jedním z nich byl Závod šampiónů v Brands Hatch. Bruce zajel nejrychlejší kolo a vyhrál, úspěch týmu doplnil třetím místem Denny Hulme, který zvítězil v nemistrovské International Trophy v Silvestrone. McLaren s modelem M7A se konečně zařadil mezi špičku startovního pole, vplul do vod zavedených týmů a vše nasvědčovalo tomu, že o prvenství v mistrovství závodech se budou potýkat i monoposty s ptákem Kivi ve znaku.Denny Hulme navázal na špičkovou formu a druhým místem ve Španělsku ukořistil první pódiové umístění pro McLaren. V Monaku získal páté místo a tým bodově táhl. Na Bruce velký den, po odstoupení ve Španělsku a Monaku, teprve čekal. Památné vítězství přišlo v Grand Prix Belgie. V kvalifikaci dominantní Chris Amon v průběhu závodu na extrémně rychlém okruhu Spa-Franchorchamps odstoupil a čelo převzal Stewart. Při nájezdu do posledního kola držel náskok 6,8 vteřin před Brucem. Na 14 km dlouhém okruhu mu však došlo palivo a Bruce poprvé v kariéře coby pilot vlastního vozu vyhrál. V nadcházejících měsících padl na stáj útlum, ale poslední dvě grand prix dokázal naštěstí oživil zkušený Hulme. Triumfy v Itálii a Kanadě zajistil McLarenu výborné druhé místo v poháru konstruktérů za Lotusem a sobě třetí místo v poháru jezdců. Bruce obsadil pátou příčku. Rok 1969 nevypadal pro McLaren špatně, ukázal se jako solidní soupeř týmů Brabham a Lotus. Jenže na jednu stáj, konkrétně jezdce, ani Hulme ani Bruce nestačili. Byl to Jackie Stewart v modré Matře, jenž s naprostou bravurou ovládl šampionát a vyhrál svůj první ze tří titulů. Jak sezóna postupovala, vítězství nepřicházela. Bruce s Hulmem sbírali pódiová umístění, ale ta nejvyšší příčka jim vždy unikala. Ledy prolomil až Hulme v samotném závěru sezony. V Mexiku odstartoval ze čtvrtého místa a po deseti kolech převzal od Jackieho Ickxe čelo, které navzdory tlaku belgického pilota neztratil.Tým McLaren se již připravoval na rok 1970 a přestože nezapadal do kategorie kandidátů na titul, byl černým koněm závodů grand prix. Hulme i Bruce dokázali, že monoposty mclaren umějí vítězit a Bruce chtěl novým modelem M14A předvést vítěznou kvalitu novozélandské stáje, sídlící ve Velké Británii. Málem se mu to povedlo ve druhé grand prix roku, kde na španělském okruhu Jarama převzal pohár za druhé místo.
Otmar Szafnauer věří, že Andrea Kimi Antonelli má před sebou ještě výrazný výkonnostní růst a že jeho nejlepší roky teprve přijdou. Podle něj se mladý jezdec Mercedesu bude s věkem nejen zlepšovat po stránce zkušeností, ale i mentální odolnosti, což z něj může v budoucnu udělat kandidáta na titul mistra světa.
Christian Horner po svém odchodu z Red Bullu přemýšlí nad návratem do Formule 1 v nové roli spolumajitele týmu nebo jako lídr projektu nové stáje. Jednou z možností je podíl v Alpine, druhou ambiciózní plán na vytvoření 12. týmu ve spolupráci s čínským výrobcem BYD.
FIA v poslední době zasahuje do pravidel startů ve Formuli 1 kvůli problémům s novou generací pohonných jednotek, které přinášejí potíže při rozjezdech. Úpravy zaměřené na bezpečnost ale vyvolaly nespokojenost ve Ferrari, které tvrdí, že přišlo o technickou výhodu, na které stavělo svou koncepci startů.
Daniel Ricciardo po konci své kariéry ve Formuli 1 postupně obnovuje vztah k motorsportu. Přiznal, že po odchodu ze závodění potřeboval odstup, ale dnes už F1 znovu sleduje i když ne tak intenzivně jako dříve. Klíčové pro něj bylo najít zdravější rovnováhu a znovu si k závodění vytvořit pozitivní vztah.
Tým Williams Racing potvrdil Victora Martinse jako rezervního jezdce pro Velkou cenu Kanady. Francouz nahradí Luka Browninga, který závodí v Super Formuli. Carlos Sainz zároveň přiznal, že Williams stále bojuje s nadváhou monopostu, přesto věří v postupný obrat sezony.
Lando Norris naznačil, že by si v budoucnu rád vyzkoušel i jiné závodní série než Formuli 1, přičemž jako hlavní cíl zmínil legendární 24 hodin Le Mans. Pilot McLarenu zároveň přiznal, že ho láká i jízda na Nordschleife.
Honda považuje Velkou cenu Kanady za klíčový víkend pro zlepšení výkonu Aston Martinu, přičemž hlavním cílem je dodat pilotům Lancovi Strollovi a Fernandu Alonsovi větší jistotu za volantem. Podle dodavatele motorů by právě vyšší sebevědomí jezdců mohlo vést k lepším časům na kolo a celkovému zrychlení.
Oscar Piastri uvedl, že jezdci by měli mít na tvorbu pravidel F1 pro rok 2026 jen omezený vliv a zapojovat se hlavně do otázek bezpečnosti, aby se neomezila atraktivita závodění. Se stejným názorem souhlasili i Sergio Pérez a Nico Hülkenberg, kteří zdůraznili význam zpětné vazby po zavedení regulí.
Lewis Hamilton vyzval k většímu zapojení jezdců Formule 1 do rozhodovacích procesů při tvorbě pravidel. Jeho apel na „místo u stolu“ během jednání s FIA vyvolal reakce šéfů týmů, kteří uznávají význam zpětné vazby od pilotů, ale zároveň varují před příliš složitým rozhodovacím procesem.
Kimi Antonelli prožívá fenomenální vstup do sezony F1 2026 po čtyřech závodech vede šampionát a má tři vítězství z prvních tří startů z pole position. Toto Wolff přiznává že tak dominantní nástup 19letého Itala nečekal ale jeho výkony jsou podle něj zasloužené.
Max Verstappen po letošním ročníku 24 hodin Nürburgringu uvedl, že se do legendárního vytrvalostního závodu hodlá vrátit v roce 2027. Nizozemský jezdec Red Bullu tak dává jasně najevo, že neúspěch v boji o vítězství bere jako motivaci pro další pokus v budoucnu.
Mercedes přiváží na Velkou cenu Kanady první větší vývojový balíček sezony 2026. Šéf týmu Toto Wolff zároveň upozorňuje, že i přes silný vstup do roku je nutné zachovat klidný přístup a nenechat se ovlivnit jednotlivými výsledky. Upgrade má reagovat na zlepšení soupeřů, zejména McLarenu, a otestovat další směr vývoje monopostu v Montrealu.