V Baku dosáhli mladí jezdci Red Bullu výborného výsledku, když Liam Lawson dojel pátý těsně před Yukim Tsunodou. Racing Bulls díky tomu poskočili na šesté místo v Poháru konstruktérů a ukázali rostoucí formu i potenciál svých mladých jezdců.
Na městském okruhu v Baku se Red Bull dočkal jednoho z nejlepších týmových výsledků sezony a to díky svým mladým nadějím. Liam Lawson projel cílem na páté příčce a hned za ním s odstupem pouhých šesti desetin sekundy Yuki Tsunoda. Výsledek který Racing Bulls posunul v Poháru konstruktérů zároveň ukázal odlišné přístupy obou jezdců i jejich postavení v rámci rodiny Red Bullu.
Závěr závodu nabídl divákům strhující podívanou když se Tsunoda držel těsně za Lawsonovým vozem a v několika pasážích byl doslova nalepený na jeho zadním křídle. Japonský jezdec měl rychlejší tempo díky čerstvým pneumatikám ale v jeho rozhodování hrála velkou roli i skutečnost že za nimi kroužili Lando Norris a Lewis Hamilton. Všichni čtyři tak tvořili vlak v DRS.
„Zvlášť když byl za mnou McLaren myslel jsem na šampionát jak ten týmový tak o titul pro Maxe,“ vysvětlil Tsunoda pro F1TV. „Bylo spoustu příležitostí kdy jsem mohl zkusit zaútočit na Liama ale hrozilo velké riziko že nás McLaren oba předjede.“ Jeho slova tak ukazují na jistou týmovou loajalitu a uvědomění širšího kontextu nejen vlastního výsledku.
Liam Lawson zvolil vlastní strategii a závod v Baku pojmul jako ryzí boj o pozici. Přiznal, že nevěděl přesně, na které příčce jede, až do cílové čáry, ale cítil, že výsledek bude solidní, protože za sebou viděl silné soupeře. „Přirozeně se snažíte udržet vůz za sebou,“ uvedl. „Na konci závodu riskujete víc, abyste pozici udržel.“ Jeho odhodlání ukázalo, že má kvality, které se Red Bullu mohou hodit i v budoucnu.
Zajímavé je, že mezi oběma sesterskými týmy Red Bullu nepadla žádná týmová instrukce. Alan Permane to potvrdil pro DAZN: „Nebyla tam žádná. Samozřejmě jsme ho neměli v plánu pouštět. Liam odvedl skvělou práci, když za sebou udržel rychlejší vůz.“
Podle Permanea byla Lawsonova jízda ukázkou psychické síly a vyzrálosti. „Liam je mentálně velmi tvrdý, mimořádně silný. Byl soustředěný celý víkend a zajel perfektně. Nikdy tu v F1 nezávodil, ano v F2 ano, ale to je úplně jiné. Postupoval od tréninků přes kvalifikaci až k výjimečnému závodu.“
Permane si však posteskl, že se z třetí startovní příčky nakonec stalo páté místo. „Věděli jsme, že na Mercedesy nemáme tempo. Ale i tak dojet před McLareny, oběma Ferrari a jedním Red Bullem je neuvěřitelné. Liam předvedl fantastickou práci.“
Díky jedenácti bodům z Baku, které doplnil desátým místem Isack Hadjar, se Racing Bulls posunuli na 72 bodů a přeskočili Aston Martin v Poháru konstruktérů. Šesté místo je pro tým velkou vzpruhou a Permane už hledí výše. „Zkusíme to,“ řekl. „Pokud budeme mít perfektní víkendy, možná se přiblížíme Williamsu. Ti byli rychlejší tady i v Monze, ale na tratích s vyšším přítlakem můžeme mít navrch.“
Závod v Ázerbájdžánu tak potvrdil rostoucí formu Racing Bulls a naznačil budoucnost jezdců spojených s Red Bullem. Lawson ukázal, že dokáže tvrdě bránit a zvládat tlak, zatímco Cunoda dal najevo, že se umí podřídit týmovým zájmům. Kombinace těchto přístupů dává Red Bullu zajímavé možnosti při rozhodování o budoucím složení sestavy.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
