Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Odchod Jonathan Wheatley z projektu Audi ve Formuli 1 přišel krátce poté, co převzal vedení týmu vzniklého transformací stáje Sauber, a v paddocku způsobil velké překvapení. Navenek přitom vše působilo stabilně a projekt se zdál být na dobré cestě.
Wheatley, který dříve dlouhá léta působil jako sportovní ředitel Red Bull Racing, nastoupil do čela týmu na začátku roku 2025. Po letech práce ve stínu šéfa stáje Christian Horner tak konečně dostal šanci vést vlastní tým.
V sídle v Hinwilu však nevznikla běžná struktura s jedním jasným lídrem. Vedení bylo rozděleno mezi Wheatleyho a bývalého šéfa Ferrari Mattia Binotta, který měl na starosti technickou i provozní část a silnou pozici uvnitř koncernu.
Na trati ale spolupráce zpočátku přinášela výsledky. Sauber se postupně zlepšoval, opustil poslední příčky a ke konci sezony pravidelně bodoval. Vrcholem byl překvapivý pódiový výsledek Nico Hülkenberg na Silverstonu, který potvrdil rostoucí formu týmu.
Před pár dny však přišel zásadní zlom. Tým už funguje jako plnohodnotná tovární stáj Audi s vlastním motorem a očekávání výrazně vzrostla. Každý výsledek je nyní posuzován podle ambicí velké automobilky, která chce v budoucnu bojovat o špičku.
První dva závody sezony pro tým Audi na trati nevypadal špatně. Vůz se pohyboval ve středu pole a první body v Austrálii získal Gabriel Bortoleto, přestože tým stále trápily problémy se spolehlivostí. Překvapivé však bylo, že hlavní komplikace nepřišly z garáže, ale z vedení týmu.
Podle informací z paddocku panovalo mezi Jonathanem Wheatleym a Mattia Binottem napětí ohledně řízení stáje a dlouhodobé strategie. Binotto měl navíc blízké vztahy s generálním ředitelem Audi Gernot Dollner, což mu dávalo silnou pozici uvnitř organizace.
Wheatley si postupně uvědomoval, že jeho vliv je omezený. Sdílené vedení, odlišné manažerské styly a tlak z centrály vytvořily prostředí, kde bylo obtížné dlouhodobě fungovat.
Napětí v týmu ještě zvýšil zájem konkurence. O zkušeného Brita se údajně zajímal Aston Martin, kde působí legendární konstruktér Adrian Newey, s nímž Wheatley dříve úspěšně spolupracoval u Red Bull Racing.
Spekulace sílily a brzy se situace dostala i na nejvyšší úroveň Audi. Wheatley nakonec požádal o smírné ukončení spolupráce, což vedlo k jeho okamžitému odchodu a návratu Binotta do čela týmu.
Krátce poté vydal prohlášení majitel Aston Martinu Lawrence Stroll, který potvrdil důvěru v Neweyho a popřel zásadní změny ve vedení. Zároveň zdůraznil, že tým funguje bez klasické role šéfa stáje, aniž by zmínil Wheatleyho.
I přesto spekulace neutichly. Podle insiderů Wheatley zatím žádnou novou smlouvu nepodepsal a může být vázán placeným volnem, tedy povinnou pauzou před nástupem k jinému týmu.
Vedle Aston Martinu se objevují i další možnosti. Zájem údajně projevil i Alpine vedené Flavio Briatore, i když není jasné, zda francouzský tým opravdu hledá nového šéfa.
Projekt Audi tak čelí otázkám ohledně stability vedení. Wheatley je jen dalším z řady vysokých manažerů, kteří tým opustili, po odchodu bývalého šéfa McLarenu Andreas Seidl.
Pokud by se Wheatley nakonec přesunul k Aston Martinu, mohlo by dojít k opětovnému spojení klíčových osobností z éry dominance Red Bullu. Pro Strolla by taková kombinace zkušeností a úspěchů představovala velmi lákavou cestu k boji o titul.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.
