Souboj titánů. Lewis Hamilton je nadšený po bitvě s Maxem Verstappenem

Velká cena Kanady 2026 nabídla fanouškům strhující podívanou od startu až do cíle. Na okruhu Gillese Villeneuvea dominoval mladý Ital Kimi Antonelli z Mercedesu, který vyhrál už čtvrtý závod po sobě a upevnil své vedení v šampionátu. Přestože vítězství patřilo právě jemu, největší pozornost na sebe strhl souboj mezi Hamiltonem a Verstappenem o druhé místo.

Sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton po závodě neskrýval nadšení. Britský pilot Ferrari označil Verstappena za „jednoho z velikánů“ současné Formule 1 a přiznal, že souboj s ním byl mimořádně náročný. „Bylo naprosto úžasné bojovat s jedním z nejlepších jezdců historie,“ řekl Hamilton po dojezdu do cíle.

Hamilton s Verstappenem bojovali prakticky celý závod. Verstappen se dostal před Ferrari už v devátém kole, když využil vyšší maximální rychlosti Red Bullu na rovince. Hamilton si během vysílačky stěžoval na nedostatek výkonu motoru, přesto však dokázal držet tempo a postupně nizozemského rivala znovu dotahoval.

Klíčový moment přišel v 62. kole. Hamilton zvolil pozdní brzdění do první zatáčky a odvážným manévrem po vnější straně Verstappena předjel. Šlo o jeden z nejhezčích předjížděcích momentů letošní sezony a fanoušci jej okamžitě začali označovat za návrat „starého Hamiltona“.

Ani po ztrátě pozice se Verstappen nevzdal. Jezdec Red Bullu držel Hamiltona pod tlakem až do samotného cíle a v posledních kolech využíval systém ERS téměř naplno. Hamilton však zvládl obranu bez chyby a získal své nejlepší umístění od příchodu do Ferrari.

Hamilton po závodě podrobně vysvětlil, jak složité bylo Verstappena porazit. Přiznal, že Ferrari stále ztrácí výkon na rovinkách a že musel pečlivě pracovat s energií baterií i strategií využívání výkonu. „Musel jsem neustále počítat, kde energii použít a kde ji šetřit. O to lepší pocit je, když se předjetí podaří,“ uvedl Brit.

Také Verstappen hodnotil duel velmi pozitivně. Přiznal, že si souboj s Hamiltonem užil a ocenil férovost i intenzitu jejich bitvy. „Tlačili jsme naplno a bylo to opravdu skvělé závodění,“ řekl po závodě. Zároveň dodal, že šlo o jeho první „normální závod“ sezony bez chaosu a komplikací.

Velkým tématem závodu byl rovněž dramatický interní souboj Mercedesu. George Russell a Antonelli bojovali o vítězství téměř třicet kol, několikrát si vyměnili vedení a dostali se i do těsných kontaktů. Russellův monopost ale postihla porucha pohonné jednotky, která jej připravila o možné vítězství.

Antonelli díky triumfu zvýšil náskok v čele mistrovství světa na 43 bodů. Devatenáctiletý Ital potvrzuje obrovský talent a mnozí odborníci už ho označují za budoucí dominantní tvář Formule 1. Čtyři vítězství v řadě jej zařadila po bok jezdců jako Hamilton, Verstappen nebo Alonso, kterým se podobná série v minulosti také podařila.

Ferrari po nepřesvědčivém vstupu do sezony konečně ukázalo výrazný pokrok. Hamiltonovo druhé místo a čtvrtá příčka Charles Leclerc naznačují, že italský tým začíná rozumět novému vozu i Hamiltonovým požadavkům. Podle zahraničních médií pomohly změny v nastavení monopostu i nový přístup inženýrského týmu kolem šéfa Frederica Vasseura.

Velká cena Kanady tak nabídla nejen dramatický boj o pódium, ale i důležitý signál pro zbytek sezony. Mercedes má aktuálně nejsilnější formu, Ferrari se výrazně zlepšuje a Verstappen s Red Bullem se začínají vracet do hry. Především však závod připomněl slavné souboje Hamiltona a Verstappena z minulých let — tentokrát však s mnohem větším vzájemným respektem a uznáním.