Romain Grosjean se při návratu za volant F1 dočkal dojemného momentu, když pro páteční TPC jízdu s Haasem použil přilbu z roku 2020 navrženou jeho dětmi. Ta se kvůli jeho vážné nehodě v Bahrajnu nikdy nedostala na trať a nyní symbolicky dostala svou šanci.
Romain Grosjean se po pěti letech znovu posadil do vozu Formule 1, a to v rámci testovací jízdy s bývalým týmem Haas na okruhu Mugello. Francouzsko-švýcarský závodník si pro tuto příležitost připravil speciální přilbu, kterou mu v roce 2020 navrhly jeho děti a která měla původně sloužit pro jeho poslední závod v Abú Zabí. Kvůli děsivé nehodě v Bahrajnu se však na trať nikdy nedostala.
„Tohle je přilba, kterou jsem měl mít na sobě při své poslední velké ceně v Abú Zabí 2020. Samozřejmě se to tehdy nestalo. A teď jsme tady, v Mugellu, o pět let později, ale přilba je pořád tu,“ uvedl Grosjean.
Přilba byla doplněna o aktuální loga a partnery týmu Haas, přesto si zachovala svůj unikátní charakter. „Aktualizovali jsme ji novými nálepkami a sponzory týmu MoneyGram Haas F1. Ale jsem moc rád, že ji mohu nosit. Je zábavné vidět kresby od mých dětí z doby před pěti lety. Dnes už vyrostly, asi by ji udělaly trochu jinak, ale jsem na ni opravdu pyšný. A jsem nadšený, že ji můžu mít při řízení vozu F1,“ dodal.
Emoce se Grosjeanovi nevyhnuly ani při vzpomínce na svou havárii v Bahrajnu, kdy jeho monopost prorazil svodidla a vzplanul. Francouz tehdy jen zázrakem přežil a utrpěl popáleniny na rukou a nohou. „Poslední chvíle ve voze F1 nebyly příjemné. Ale teď jsem zpět a těším se na jízdu,“ řekl otevřeně.
Po uzdravení se vydal za novou kariérou do zámoří. Od roku 2021 závodil v IndyCar, kde postupně působil u týmů Dale Coyne, Andretti a Juncos Hollinger. V současnosti reprezentuje Lamborghini v šampionátu IMSA a zároveň působí jako rezervní jezdec stáje Prema v IndyCar.
Za návrat do kokpitu vděčí Grosjean podpoře lidí, kteří mu stáli po boku už v jeho začátcích v Haasu. „Znovu ve voze Formule 1 po pěti letech s Haasem. Díky Genovi [Haasovi] a Ayaovi [Komatsuovi], kteří to umožnili,“ poděkoval.
Testovací jízda proběhla na jeho oblíbeném okruhu Mugello, kde měl možnost usednout do upraveného vozu z roku 2023. „Mugello je jednou z mých nejoblíbenějších tratí na světě, takže jsem opravdu nadšený. Myslím, že si stále pamatuji všechny tlačítka na volantu. Samozřejmě je v tom hodně emocí, ale už se nemůžu dočkat,“ poznamenal.
Zvláštní příchuť dodal testu i fakt, že se Grosjean znovu setkal s mnoha bývalými členy týmu. „Na trať přijelo hodně lidí, kteří tu byli už v roce 2016, když jsme v Austrálii poprvé startovali a hned získali body. Samozřejmě Ayao, Dom, Rob-Dob, Pup… mohl bych jmenovat dlouho. Jsem z toho prostě nadšený, vděčný a těším se, až si znovu užiji pocit z jízdy ve Formuli 1,“ uzavřel.
Grosjean tak symbolicky uzavřel jednu kapitolu své kariéry a přilba, která měla být jeho rozlučkou, konečně dostala šanci zazářit. Tentokrát ne v Abú Zabí, ale na trati v toskánském Mugellu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.