Oscar Piastri strávil během sprintu ve Spa příliš mnoho času za Maxem Verstappenem a je odhodlaný podobnou situaci v nedělním závodě neopakovat. Do Grand Prix vstupuje s jasným cílem postavit se svému rivalovi čelem.
Oscar Piastri si na sprint ve Spa zajistil pole position suverénním časem 1:40.510, téměř o půl sekundy rychlejším než druhý Max Verstappen. Přesto však už při oslavě svého úspěchu otevřeně přiznal, že start z první pozice na tomto okruhu není výhrou, ale spíš nevýhodou.
„Spa je asi jedno z nejhorších míst pro pole position! Ale co se dá dělat,“ uvedl Piastri po kvalifikaci pro F1TV. Jeho obavy se potvrdily hned na začátku sprintu, kdy Verstappen využil slipstreamu a na Kemmel Straight snadno McLaren předjel. Piastri se sice po celých 15 kol snažil o návrat do čela, ale vyšší přítlak, který McLaren zvolil, mu s tím neumožnil pomoci ani DRS.
Ve svém hodnocení pro Jolyona Palmera Piastri přiznal, že první kolo „proběhlo téměř podle očekávání“. Snažil se „klikatit mezi přímými a nedávat příliš mnoho tahu“, ale jednoduše mu chyběla rychlost na rovinkách. „I pak jsem neměl rychlost na rovinkách po zbytek závodu,“ dodal. I přes to si odvezl cenné body a zůstává spokojený, protože šlo zatím jen o sprint. „Je to trochu frustrující, že jsem nemohl předjet, ale body jsou dobré.“
McLaren se nyní musí vrátit k analýzám, protože Piastri jasně naznačil, že v nedělním Velké ceně nechce zopakovat podobný scénář. Počasí navíc slibuje bouřky a déšť, což komplikuje rozhodování o nastavení přítlaku. „Počasí vypadá dost špatně, což znamená, že nechcete mít příliš velké křídlo,“ vysvětlil. „Ale nechci zopakovat to, co se stalo ve sprintu, takže uvidíme, co se dá udělat.“
Před nedělním závodem však čeká ještě sobotní kvalifikace, ve které Piastri rozhodně nezamýšlí polevit. „Těším se na ni,“ řekl. „Spa je můj nejoblíbenější okruh v roce a zejména kvalifikace tady je úžasná, takže se těším na pořádné boje.“
Druhým místem ve sprintu navíc Piastri prodloužil svůj náskok v průběžném pořadí šampionátu na devět bodů před týmovým kolegou Landem Norrisem. McLaren tak drží slibný náskok, ale otázkou zůstává, jak se Piastri dokáže vypořádat s tlakem a změnami počasí v hlavním závodě.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
