Andrea Kimi Antonelli opět vypadl už v Q1 a jeho čekání na průlomový výsledek ve Formuli 1 se prodlužuje. Naděje, které ho provázely do královské disciplíny, zatím zůstávají nenaplněné.
Andrea Kimi Antonelli prožívá v královské disciplíně motorsportu těžké období. Po slibném startu své debutové sezony, kdy zazářil pole position ve sprintu v Miami a pravidelně bodoval v úvodních závodech, jako by se něco zlomilo. Forma zmizela, výsledky se propadly a s nimi i Antonelliho sebedůvěra.
V posledních šesti závodech se italskému talentu podařilo bodovat jen jednou a to díky pódiovému umístění v Montrealu. Jinak byl ve všech kvalifikacích poražen týmovým kolegou Georgem Russellem. Nejinak tomu bylo i ve Spa, kde v pátečním sprint shootoutu skončil bez času po chybě a výjezdu mimo trať. V hlavní kvalifikaci sice zvládl udržet vůz na asfaltu, ale i tak obsadil až 18. místo, 0,355 sekundy za Russellem a 0,231 za postupovou hranicí.
Sám Antonelli přiznal, že ztrácí důvěru ve vlastní řízení. V emotivním vyjádření po kvalifikaci mluvil o tom, že se snaží příliš měnit svůj styl jízdy a vše působí křečovitě. „Nemám jistotu při tlačení na limit. Včera jsem zkusil jet víc na hranu a hned jsem udělal chybu. A to mi vzalo ještě víc jistoty,“ popsal svůj vnitřní boj.
Problém podle něj není jen v autě, ale i v hlavě. Namísto přirozené jízdy se Antonelli snaží kompenzovat nedostatky změnami, které mu ale přinášejí opačný efekt, informuje Motorsport.com. „Snažím se příliš měnit způsob jízdy a všechno pak působí křečovitě,“ uznal. „Jsem přirozeně agresivnější než George. Snažím se v zatáčkách udržet vysokou rychlost, ale s tím, jaký má auto nedostatek stability, si tím jen víc škodím.“
Mercedes mladíkovi pro nedělní závod změnil nastavení a nasadí ho z boxové uličky. Vzhledem k jeho původní 18. pozici a hrozbě deště se to jeví jako logický krok. Změna setupu by mu mohla pomoci znovu najít důvěru v auto i v sebe sama.
Antonelli však ví, že bude potřeba víc než jen dobré počasí nebo šťastná strategie. „Snažím se najít světlo na konci tunelu,“ řekl. Teď už nezbývá než doufat, že to světlo brzy zahlédne, protože tlak na jeho výkony začíná sílit.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
