Tým Max Verstappen byl při premiéře na 24 hodin Nürburgringu jen krůček od vítězství, ale technická porucha hnací hřídele v závěru zničila jeho naděje na triumf. Z dobře rozehraného závodu se stala hořká tečka a vítězství připadlo sesterskému týmu Winward s vozem Mercedes-Benz.
Na Nürburgringu se odjel legendární 24 hodinový závod, který dlouho vypadal jako ukázkový debutový triumf Maxe Verstappena, ale v poslední třetině se změnil v tvrdou lekci. Tým kolem Verstappena měl závod rozjetý na vítězství, přesto odjížděl jen s hořkou pachutí prohry.
Posádka vozu #3 Mercedes AMG GT3 ve složení Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer a Verstappen patřila od začátku mezi nejrychlejší a postupně si vybudovala kontrolu nad závodem i náskok přes deset sekund.
Ještě tři hodiny před cílem působil scénář téměř uzavřeně. Verstappenův tým držel tempo, zvládal nástrahy Nordschleife a mířil k vítězství, které by mělo při debutu mimo Formuli 1 mimořádnou váhu.
Zlom ale přišel nenápadně během stintu Daniela Juncadelly. Palubní systém nejprve hlásil problém s ABS a jezdec se snažil pokračovat. „Zpočátku si myslel, že to zvládne,“ jenže brzy se přidaly další potíže. „hluk a vibrace,“ z kokpitu už naznačovaly vážnější technický problém.
Juncadella proto zamířil do boxů o dvě kola později, kde mechanici rychle odhalili závadu. Šlo o poruchu pravého zadního hnacího hřídele, která okamžitě ukončila šance vozu #3 na vítězství.
Tím se otevřela cesta druhému továrnímu Mercedesu, vozu #80 AMG, který sdíleli Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller a Luca Stolz. Z posádky, která byla původně v roli pronásledovatelů, se stal hlavní kandidát na triumf.
Zajímavé přitom bylo, že #3 startoval z čtvrtého místa, zatímco #80 doháněl ztrátu po kvalifikační havárii Engela až z 25. pozice.
Přesto se Mercedesu dařilo držet vysoké tempo už od úvodu. Juncadella se rychle posouval pořadím a zapojil se do boje o čelní příčky.
Pomohly mu i závodní okolnosti, včetně problémů vedoucího Lamborghini po kontaktu a následných penalizací dalších soupeřů.
Ve chvíli, kdy převzal vůz Verstappen, tempo výrazně vzrostlo. „Následně předvedl mistrovský výkon.“ když během krátkého úseku stáhl ztrátu a dostal se do boje o vedení.
Na proměnlivé trati předváděl jisté a agresivní manévry, postupně se propracoval až na první místo a vybudoval si rozhodující náskok.
Napětí vyvrcholilo soubojem s Engelem, který skončil kontaktem mezi vozy. Následně vedení Mercedesu nařídilo oběma posádkám držet pozice a neriskovat ztrátu jistého 1–2 výsledku.
V tu chvíli měl tým závod pod kontrolou a vůz #3 vedl o více než dvacet sekund. Jenže rozhodující okamžik přišel až v závěru.
„That’s it,“ reagoval Verstappen po závodě na sociálních sítích. „Je to opravdu těžké přijmout. Z vedení závodu nám praskla hnací hřídel, což ukončilo náš boj o vítězství.“
Porucha hnací hřídele znamenala okamžitý konec nadějí na vítězství a kompletně změnila průběh závěru závodu.
Triumf tak připadl vozu #80 Mercedes AMG, který projel cílem s výrazným náskokem a potvrdil silný výkon značky na Nürburgringu.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.