Čtyřnásobný šampion Formule 1 Max Verstappen během svého pokusu zapsal kolo v hodnotě 8:11,614. Na absolutní špičku výsledkové listiny mu však scházela zhruba jedna sekunda.
Nürburgring 24h patří mezi nejnáročnější vytrvalostní závody světa motorsportu. Už samotná kvalifikace ukazuje, že nejde o běžný podnik GT3. Trať kombinuje moderní GP okruh s legendární Nordschleife a právě tato směs vytváří extrémně složité podmínky. Roli hraje provoz, proměnlivé počasí i schopnost jezdců trefit perfektní kolo.
Letos navíc závod přitahuje ještě větší pozornost díky účasti Maxe Verstappena. Pilot Formule 1 se stále častěji objevuje i v GT závodech a jeho start okamžitě přitáhl zájem médií i soupeřů. Pro ostatní posádky je jeho přítomnost jasným měřítkem výkonnosti.
Verstappen se v Top Qualifying 2 ocitl v těsném boji o postup do závěrečné části kvalifikace. Nakonec skončil šestý, což znamenalo postup jen s minimální rezervou. Nejrychlejší čas této fáze zajel Nick Yelloly s Audi týmu Abt, který udával tempo celému startovnímu poli.
Přestože výsledkově nešlo o dominantní výkon, Verstappenovo tempo patřilo mezi nejrychlejší v celé části. Čas 8:11,614 by přitom v loňském ročníku stačil na pole position, což ukazuje, jak výrazně se letošní konkurence zrychlila.
Kvalifikační formát na Nürburgringu je výrazně složitější než v běžných závodech. Nejde o jednu rozhodující jízdu, ale o sérii postupových kol, která postupně filtrují desítky vozů až do finální skupiny nejrychlejších.
V úvodní části musel tým Verstappen Racing zvládnout postup mezi nejlepší dvacítku. Lucas Auer zajel čas 8:14,871 a zajistil, že vůz prošel dál bez větších problémů.
Ve druhé fázi už seděl za volantem Verstappen a cílem bylo dostat se mezi sedm nejrychlejších vozů. Jen tato skupina měla jistotu účasti v závěrečném rozstřelu o pole position, což znamenalo, že rozhodovaly i nejmenší rozdíly.
Jeho první rychlé kolo vypadalo velmi slibně. Čistá jízda a vysoké tempo ho dostaly na první místo průběžného pořadí a situace vypadala dobře rozjetá.
V závěru se ale pořadí začalo rychle měnit. Trať se zrychlovala a soupeři dokázali zlepšovat své časy, zatímco Verstappen postupně klesal tabulkou.
Do toho přišel i dramatický moment, když Maro Engel havaroval se svým Mercedesem v Hatzenbachu a předčasně ukončil svůj pokus o postup.
V posledních minutách se jezdci ještě snažili vylepšit své časy. Verstappen svůj výkon lehce zlepšil, ale na udržení pozice mezi nejlepšími to nestačilo.
Nejrychlejší čas druhé části zajel Nick Yelloly s hodnotou 8:10,485. Druhý skončil Christian Krognes na Aston Martinu a třetí Ayhancan Güven v Porsche.
Velmi silný výkon předvedly také oba Fordy Mustang z týmu HRT, které obsadily čtvrté a páté místo a potvrdily konkurenceschopnost značky v GT3.
Verstappen nakonec skončil šestý se ztrátou lehce přes jednu sekundu na špičku. V tak vyrovnaném poli to znamenalo velmi těsný, ale neúspěšný boj o přímý postup.
Christian Engelhart v Lamborghini uzavřel postupovou sedmičku, zatímco osmý Christodoulou zůstal těsně mimo finální skupinu.
Zajímavostí je, že Verstappen ještě před druhou částí držel relativně bezpečnou pozici díky času 8:13,935, který mu dával určitou rezervu v postupovém systému.
Do finální části kvalifikace tak nastoupí Daniel Juncadella společně s dalšími kvalifikovanými týmy včetně Rowe BMW, KCMG Mercedes, Ferrari Kondo Racing a dalších, což slibuje velmi vyrovnaný boj o pole position.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
