Čtyřnásobný šampion Formule 1 Max Verstappen během svého pokusu zapsal kolo v hodnotě 8:11,614. Na absolutní špičku výsledkové listiny mu však scházela zhruba jedna sekunda.
Nürburgring 24h patří mezi nejnáročnější vytrvalostní závody světa motorsportu. Už samotná kvalifikace ukazuje, že nejde o běžný podnik GT3. Trať kombinuje moderní GP okruh s legendární Nordschleife a právě tato směs vytváří extrémně složité podmínky. Roli hraje provoz, proměnlivé počasí i schopnost jezdců trefit perfektní kolo.
Letos navíc závod přitahuje ještě větší pozornost díky účasti Maxe Verstappena. Pilot Formule 1 se stále častěji objevuje i v GT závodech a jeho start okamžitě přitáhl zájem médií i soupeřů. Pro ostatní posádky je jeho přítomnost jasným měřítkem výkonnosti.
Verstappen se v Top Qualifying 2 ocitl v těsném boji o postup do závěrečné části kvalifikace. Nakonec skončil šestý, což znamenalo postup jen s minimální rezervou. Nejrychlejší čas této fáze zajel Nick Yelloly s Audi týmu Abt, který udával tempo celému startovnímu poli.
Přestože výsledkově nešlo o dominantní výkon, Verstappenovo tempo patřilo mezi nejrychlejší v celé části. Čas 8:11,614 by přitom v loňském ročníku stačil na pole position, což ukazuje, jak výrazně se letošní konkurence zrychlila.
Kvalifikační formát na Nürburgringu je výrazně složitější než v běžných závodech. Nejde o jednu rozhodující jízdu, ale o sérii postupových kol, která postupně filtrují desítky vozů až do finální skupiny nejrychlejších.
V úvodní části musel tým Verstappen Racing zvládnout postup mezi nejlepší dvacítku. Lucas Auer zajel čas 8:14,871 a zajistil, že vůz prošel dál bez větších problémů.
Ve druhé fázi už seděl za volantem Verstappen a cílem bylo dostat se mezi sedm nejrychlejších vozů. Jen tato skupina měla jistotu účasti v závěrečném rozstřelu o pole position, což znamenalo, že rozhodovaly i nejmenší rozdíly.
Jeho první rychlé kolo vypadalo velmi slibně. Čistá jízda a vysoké tempo ho dostaly na první místo průběžného pořadí a situace vypadala dobře rozjetá.
V závěru se ale pořadí začalo rychle měnit. Trať se zrychlovala a soupeři dokázali zlepšovat své časy, zatímco Verstappen postupně klesal tabulkou.
Do toho přišel i dramatický moment, když Maro Engel havaroval se svým Mercedesem v Hatzenbachu a předčasně ukončil svůj pokus o postup.
V posledních minutách se jezdci ještě snažili vylepšit své časy. Verstappen svůj výkon lehce zlepšil, ale na udržení pozice mezi nejlepšími to nestačilo.
Nejrychlejší čas druhé části zajel Nick Yelloly s hodnotou 8:10,485. Druhý skončil Christian Krognes na Aston Martinu a třetí Ayhancan Güven v Porsche.
Velmi silný výkon předvedly také oba Fordy Mustang z týmu HRT, které obsadily čtvrté a páté místo a potvrdily konkurenceschopnost značky v GT3.
Verstappen nakonec skončil šestý se ztrátou lehce přes jednu sekundu na špičku. V tak vyrovnaném poli to znamenalo velmi těsný, ale neúspěšný boj o přímý postup.
Christian Engelhart v Lamborghini uzavřel postupovou sedmičku, zatímco osmý Christodoulou zůstal těsně mimo finální skupinu.
Zajímavostí je, že Verstappen ještě před druhou částí držel relativně bezpečnou pozici díky času 8:13,935, který mu dával určitou rezervu v postupovém systému.
Do finální části kvalifikace tak nastoupí Daniel Juncadella společně s dalšími kvalifikovanými týmy včetně Rowe BMW, KCMG Mercedes, Ferrari Kondo Racing a dalších, což slibuje velmi vyrovnaný boj o pole position.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.
