Úvodní hodina čtyřiadvacetihodinovky na Nürburgringu nabídla dramatický průběh. Tým Maxe Verstappena se držel mezi nejlepší trojicí, zatímco vedoucí posádku přibrzdil výrazný časový trest.
Úvod slavné čtyřiadvacetihodinovky na Nürburgringu nabídl od prvních metrů mimořádně rušnou podívanou, ve které se mísily jezdecké chyby, kontaktní souboje i rané strategické zvraty. Hlavní pozornost se přirozeně soustředila na premiérový start čtyřnásobného mistra světa Formule 1 Maxe Verstappena, jehož tým Verstappen.com Racing se hned od začátku zapojil do boje o přední pozice.
Již zahřívací kolo ukázalo, jak zrádné podmínky na Nordschleife panovaly. Studený a místy kluzký asfalt potrápil řadu jezdců ještě před ostrým startem. Christopher Haase ve voze Audi R8 nezvládl výjezd z vlásenky na Grand Prix okruhu a roztočil svůj vůz, čímž si výrazně zkomplikoval výchozí pozici.
Německý jezdec se však dokázal rychle vzpamatovat a během úvodních kilometrů se propracoval zpět na původní pozice. Ještě větší pozornost ale směřovala na Mercedes #3 týmu Verstappen.com Racing, kde úvodní stint absolvoval zkušený Daniel Juncadella.
Po startu okamžitě převzal iniciativu Lamborghini #130 s jezdcem Mapelim, který se dostal do vedení před konkurencí. Juncadella naopak profitoval z problémů soupeřů a posunul se až na druhé místo poté, co Mirko Bortolotti zamířil do boxů kvůli defektu pneumatiky.
Bortolotti měl alespoň štěstí v neštěstí, protože k defektu došlo těsně před nájezdem na Nordschleife, což mu umožnilo relativně rychlý návrat do boxové uličky. Zatímco Lamborghini řešilo komplikace, další drama přinesl incident BMW #99, které se po hodinách roztočilo a propadlo se na konec pole kategorie SP9.
Ředitelství závodu mezitím zahájilo vyšetřování samotného startu. Někteří jezdci podle pořadatelů příliš brzy akcelerovali a existovalo podezření na ulitý start několika vozů z čela startovního pole.
Po zhruba deseti minutách závodu vedlo Lamborghini #130 před Mercedesem Verstappenova týmu a dalším Lamborghini. Vedoucí vůz si vypracoval přibližně dvousekundový náskok, zatímco Juncadella se musel bránit útokům Lamborghini #7, které se mezitím dostalo před Porsche #911 s Kévinem Estrem za volantem.
Situace se výrazně změnila při prvním kontaktu vedoucí skupiny s pomalejšími vozy. Juncadella se přiblížil na méně než sekundu k vedoucímu Lamborghini, ale po výjezdu mimo ideální stopu rozvířil prach a ztratil tempo. Této chyby okamžitě využili soupeři a Mercedes Verstappenova týmu klesl za Lamborghini #7 i Porsche #911.
Ve třetím kole dělilo první trojici jen něco málo přes sekundu. Trať sice zůstávala suchá, ale podle informací z paddocku se nad okruhem začaly stahovat dešťové mraky, které mohly závod výrazně ovlivnit ještě před příchodem noci.
Další zásadní moment přišel krátce poté, když vedení závodu potrestalo vedoucí Lamborghini #130 za ulitý start. Posádka obdržela penalizaci 32 sekund, což znamenalo výraznou komplikaci v boji o vítězství. Současně pokračovaly tvrdé souboje na trati, včetně kontaktu mezi Porsche #911 a Lamborghini #7 v bitvě o druhou příčku.
Porsche s Kévinem Estrem se následně posunulo na druhé místo a Juncadella zůstával těsně za vedoucí skupinou. Verstappenův tým se držel v kontaktu s čelem závodu a potvrzoval ambice bojovat o přední pozice i při premiérové účasti slavného nizozemského šampiona.
První hodina pak vyvrcholila sérií zastávek v boxech. Lamborghini #130 si během svého pit stopu penalizaci neodpykalo a vedení převzalo Lamborghini #7. V boxové uličce už se mezitím připravoval samotný Verstappen. Daniel Juncadella předal Mercedes #3 nizozemské hvězdě, která vyjela na trať ke svému debutovému stintu na Nürburgringu z desáté pozice.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
