Úvodní hodina čtyřiadvacetihodinovky na Nürburgringu nabídla dramatický průběh. Tým Maxe Verstappena se držel mezi nejlepší trojicí, zatímco vedoucí posádku přibrzdil výrazný časový trest.
Úvod slavné čtyřiadvacetihodinovky na Nürburgringu nabídl od prvních metrů mimořádně rušnou podívanou, ve které se mísily jezdecké chyby, kontaktní souboje i rané strategické zvraty. Hlavní pozornost se přirozeně soustředila na premiérový start čtyřnásobného mistra světa Formule 1 Maxe Verstappena, jehož tým Verstappen.com Racing se hned od začátku zapojil do boje o přední pozice.
Již zahřívací kolo ukázalo, jak zrádné podmínky na Nordschleife panovaly. Studený a místy kluzký asfalt potrápil řadu jezdců ještě před ostrým startem. Christopher Haase ve voze Audi R8 nezvládl výjezd z vlásenky na Grand Prix okruhu a roztočil svůj vůz, čímž si výrazně zkomplikoval výchozí pozici.
Německý jezdec se však dokázal rychle vzpamatovat a během úvodních kilometrů se propracoval zpět na původní pozice. Ještě větší pozornost ale směřovala na Mercedes #3 týmu Verstappen.com Racing, kde úvodní stint absolvoval zkušený Daniel Juncadella.
Po startu okamžitě převzal iniciativu Lamborghini #130 s jezdcem Mapelim, který se dostal do vedení před konkurencí. Juncadella naopak profitoval z problémů soupeřů a posunul se až na druhé místo poté, co Mirko Bortolotti zamířil do boxů kvůli defektu pneumatiky.
Bortolotti měl alespoň štěstí v neštěstí, protože k defektu došlo těsně před nájezdem na Nordschleife, což mu umožnilo relativně rychlý návrat do boxové uličky. Zatímco Lamborghini řešilo komplikace, další drama přinesl incident BMW #99, které se po hodinách roztočilo a propadlo se na konec pole kategorie SP9.
Ředitelství závodu mezitím zahájilo vyšetřování samotného startu. Někteří jezdci podle pořadatelů příliš brzy akcelerovali a existovalo podezření na ulitý start několika vozů z čela startovního pole.
Po zhruba deseti minutách závodu vedlo Lamborghini #130 před Mercedesem Verstappenova týmu a dalším Lamborghini. Vedoucí vůz si vypracoval přibližně dvousekundový náskok, zatímco Juncadella se musel bránit útokům Lamborghini #7, které se mezitím dostalo před Porsche #911 s Kévinem Estrem za volantem.
Situace se výrazně změnila při prvním kontaktu vedoucí skupiny s pomalejšími vozy. Juncadella se přiblížil na méně než sekundu k vedoucímu Lamborghini, ale po výjezdu mimo ideální stopu rozvířil prach a ztratil tempo. Této chyby okamžitě využili soupeři a Mercedes Verstappenova týmu klesl za Lamborghini #7 i Porsche #911.
Ve třetím kole dělilo první trojici jen něco málo přes sekundu. Trať sice zůstávala suchá, ale podle informací z paddocku se nad okruhem začaly stahovat dešťové mraky, které mohly závod výrazně ovlivnit ještě před příchodem noci.
Další zásadní moment přišel krátce poté, když vedení závodu potrestalo vedoucí Lamborghini #130 za ulitý start. Posádka obdržela penalizaci 32 sekund, což znamenalo výraznou komplikaci v boji o vítězství. Současně pokračovaly tvrdé souboje na trati, včetně kontaktu mezi Porsche #911 a Lamborghini #7 v bitvě o druhou příčku.
Porsche s Kévinem Estrem se následně posunulo na druhé místo a Juncadella zůstával těsně za vedoucí skupinou. Verstappenův tým se držel v kontaktu s čelem závodu a potvrzoval ambice bojovat o přední pozice i při premiérové účasti slavného nizozemského šampiona.
První hodina pak vyvrcholila sérií zastávek v boxech. Lamborghini #130 si během svého pit stopu penalizaci neodpykalo a vedení převzalo Lamborghini #7. V boxové uličce už se mezitím připravoval samotný Verstappen. Daniel Juncadella předal Mercedes #3 nizozemské hvězdě, která vyjela na trať ke svému debutovému stintu na Nürburgringu z desáté pozice.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.
Ralf Schumacher požaduje přísnější trest pro Carlose Sainze za incident s Oscarem Piastrim v Maďarsku. Podle bývalého pilota Williams ignoroval několik modrých vlajek a následně kolidoval s lídrem závodu. Pětisekundovou penalizaci považuje Schumacher za nedostatečnou.
Lewis Hamilton podle Martina Brundla nepřišel o pódium ve Velké ceně Maďarska kvůli penalizaci za blokování Oscara Piastriho v kvalifikaci.
Mercedes zažil v GP Maďarska náročný víkend. Kimi Antonelli sice vybojoval třetí místo a udržel vedení v šampionátu, ale Toto Wolff přiznal, že tým celý víkend pouze doháněl soupeře. Problémy s nastavením, technikou i startem George Russella připravily Mercedes o šanci bojovat o vítězství.
