Úvodní hodina čtyřiadvacetihodinovky na Nürburgringu nabídla dramatický průběh. Tým Maxe Verstappena se držel mezi nejlepší trojicí, zatímco vedoucí posádku přibrzdil výrazný časový trest.
Úvod slavné čtyřiadvacetihodinovky na Nürburgringu nabídl od prvních metrů mimořádně rušnou podívanou, ve které se mísily jezdecké chyby, kontaktní souboje i rané strategické zvraty. Hlavní pozornost se přirozeně soustředila na premiérový start čtyřnásobného mistra světa Formule 1 Maxe Verstappena, jehož tým Verstappen.com Racing se hned od začátku zapojil do boje o přední pozice.
Již zahřívací kolo ukázalo, jak zrádné podmínky na Nordschleife panovaly. Studený a místy kluzký asfalt potrápil řadu jezdců ještě před ostrým startem. Christopher Haase ve voze Audi R8 nezvládl výjezd z vlásenky na Grand Prix okruhu a roztočil svůj vůz, čímž si výrazně zkomplikoval výchozí pozici.
Německý jezdec se však dokázal rychle vzpamatovat a během úvodních kilometrů se propracoval zpět na původní pozice. Ještě větší pozornost ale směřovala na Mercedes #3 týmu Verstappen.com Racing, kde úvodní stint absolvoval zkušený Daniel Juncadella.
Po startu okamžitě převzal iniciativu Lamborghini #130 s jezdcem Mapelim, který se dostal do vedení před konkurencí. Juncadella naopak profitoval z problémů soupeřů a posunul se až na druhé místo poté, co Mirko Bortolotti zamířil do boxů kvůli defektu pneumatiky.
Bortolotti měl alespoň štěstí v neštěstí, protože k defektu došlo těsně před nájezdem na Nordschleife, což mu umožnilo relativně rychlý návrat do boxové uličky. Zatímco Lamborghini řešilo komplikace, další drama přinesl incident BMW #99, které se po hodinách roztočilo a propadlo se na konec pole kategorie SP9.
Ředitelství závodu mezitím zahájilo vyšetřování samotného startu. Někteří jezdci podle pořadatelů příliš brzy akcelerovali a existovalo podezření na ulitý start několika vozů z čela startovního pole.
Po zhruba deseti minutách závodu vedlo Lamborghini #130 před Mercedesem Verstappenova týmu a dalším Lamborghini. Vedoucí vůz si vypracoval přibližně dvousekundový náskok, zatímco Juncadella se musel bránit útokům Lamborghini #7, které se mezitím dostalo před Porsche #911 s Kévinem Estrem za volantem.
Situace se výrazně změnila při prvním kontaktu vedoucí skupiny s pomalejšími vozy. Juncadella se přiblížil na méně než sekundu k vedoucímu Lamborghini, ale po výjezdu mimo ideální stopu rozvířil prach a ztratil tempo. Této chyby okamžitě využili soupeři a Mercedes Verstappenova týmu klesl za Lamborghini #7 i Porsche #911.
Ve třetím kole dělilo první trojici jen něco málo přes sekundu. Trať sice zůstávala suchá, ale podle informací z paddocku se nad okruhem začaly stahovat dešťové mraky, které mohly závod výrazně ovlivnit ještě před příchodem noci.
Další zásadní moment přišel krátce poté, když vedení závodu potrestalo vedoucí Lamborghini #130 za ulitý start. Posádka obdržela penalizaci 32 sekund, což znamenalo výraznou komplikaci v boji o vítězství. Současně pokračovaly tvrdé souboje na trati, včetně kontaktu mezi Porsche #911 a Lamborghini #7 v bitvě o druhou příčku.
Porsche s Kévinem Estrem se následně posunulo na druhé místo a Juncadella zůstával těsně za vedoucí skupinou. Verstappenův tým se držel v kontaktu s čelem závodu a potvrzoval ambice bojovat o přední pozice i při premiérové účasti slavného nizozemského šampiona.
První hodina pak vyvrcholila sérií zastávek v boxech. Lamborghini #130 si během svého pit stopu penalizaci neodpykalo a vedení převzalo Lamborghini #7. V boxové uličce už se mezitím připravoval samotný Verstappen. Daniel Juncadella předal Mercedes #3 nizozemské hvězdě, která vyjela na trať ke svému debutovému stintu na Nürburgringu z desáté pozice.
Aston Martin nasadí při Velké ceně Maďarska největší modernizaci letošní sezony. Adrian Newey očekává výrazné zlepšení díky novým aerodynamickým úpravám a nižší hmotnosti vozu. Balíček může ovlivnit výsledky týmu i rozhodnutí Fernanda Alonsa o jeho budoucnosti ve Formuli 1.
Valtteri Bottas po odstoupení v Rakousku se Sergiem Pérezem kritizoval vážné problémy s brzdami u Cadillacu. Oba vypadli kvůli požárům už v úvodu závodu. Bottas vyzval k oběti části aerodynamiky ve prospěch chlazení brzd, jinak tým podle něj nebude dokončovat závody.
Esteban Ocon po dalším těžkém víkendu v Rakousku kritizoval Haas, který přirovnal k „silničnímu autu“. Skončil 16., dvakrát byl předjet o kolo a tým znovu nebodoval. Ocon mluví o přehřívání pneumatik a velké ztrátě výkonu.
George Russell vyhrál v Rakousku poprvé od Austrálie a ukázal jeden z nejlepších výkonů kariéry. Snížil ztrátu na Antonelliho o 10 bodů. Toto Wolff ale varuje, že klíčová je konzistence a soustředění na jízdu.
Spekulace o budoucnosti Maxe Verstappena v Red Bullu sílí. Jeho manažer Raymond Vermeulen popřel jednání s McLarenem, ale připustil, že klíčové budou příští týdny. O setrvání rozhodne hlavně to, zda Red Bull dokáže dodat vůz schopný pravidelně bojovat o vítězství.
Kimi Antonelli skončil třetí v Rakousku, ale úvod závodu poznamenaly chyby a výlety mimo trať, po kterých se propadl až na páté místo. Postupně zrychlil a silným závěrem se vrátil na pódium za Russella a Verstappena. Přiznal nervozitu i chyby v úvodu závodu.
Max Verstappen po GP Rakouska přiznal, že ho technický problém na Red Bullu RB22 připravil o šanci bojovat o vítězství s Georgem Russellem. I přes zlepšení vozu ho ve druhé části závodu omezily potíže se zadní nápravou, přesto ocenil návrat Red Bullu do boje o výhru.
Charles Leclerc po Velké ceně Rakouska odmítl tvrzení, že by se výkonnostně přiblížil Lewisovi Hamiltonovi. Po náročném víkendu, který zakončil až na osmém místě, přiznal, že stále nemá jasnou představu o ideálním nastavení vozu Ferrari SF-26. Ferrari se v horkých podmínkách trápilo s pneumatikami, zatímco Hamilton dojel pátý.
George Russell ovládl Velkou cenu Rakouska a připsal si klíčové vítězství v boji o titul. Max Verstappen po dramatických soubojích s Lewisem Hamiltonem dojel druhý, třetí skončil Kimi Antonelli. Ferrari doplatilo na strategii i rychlé opotřebení pneumatik.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
