Juan Pablo Montoya zpochybňuje šance na návrat Christiana Hornera do Red Bullu a poukazuje přitom i na jeho dlouhodobou nepřítomnost ve veřejném dění i paddocku Formule 1.
Red Bull před rokem šokoval paddock rozhodnutím okamžitě ukončit spolupráci s Christianem Hornerem. Tým z Milton Keynes tehdy bez dlouhého vysvětlování oznámil konec svého dlouholetého šéfa a zároveň povýšil Laurenta Mekiese z Racing Bulls do role nového týmového principála.
Právě Mekiesův nástup podle mnohých přinesl do týmu nový impuls. Red Bull se po turbulentním období dokázal stabilizovat a Max Verstappen znovu vstoupil do boje o titul, přestože v jednu chvíli ztrácel více než sto bodů. Nizozemec nakonec dokázal sezonu proměnit v další mistrovský útok.
Zatímco Red Bull se posunul dál, spekulace kolem Hornerovy budoucnosti neutichají. Bývalý jezdec Formule 1 Juan Pablo Montoya je ale přesvědčený, že návrat k rakouské stáji nepřipadá v úvahu. Podle něj by něco takového vedení týmu jednoduše nedovolilo.
„Hrdost Red Bullu by Hornerův návrat nikdy nepřipustila,“ prohlásil Montoya. Kolumbijec zároveň dodal, že zkušený Brit by mohl být mnohem větším přínosem pro jiné týmy na startovním roštu.
„Pro týmy jako Alpine, Aston Martin nebo Haas by angažování někoho jako Christian mohlo být správným řešením v mnoha směrech,“ myslí si bývalý pilot Williamsu a McLarenu. Podle něj Horner stále patří mezi nejzkušenější manažery moderní Formule 1 a jeho zkušenosti by mohly pomoci zejména týmům hledajícím nový směr.
Montoya při hodnocení situace připomněl také návrat Flavia Briatoreho. Ital se po dlouhé pauze znovu objevil v zákulisí Formule 1 a rychle začal ovlivňovat dění uvnitř Alpine.
„Dobrým příkladem je Briatore. Flavio byl ze sportu pryč asi dvacet let. Vrátil se a ať už si o tom myslí kdo chce co chce, auta začala jezdit lépe,“ uvedl Montoya. Podle něj je právě Briatore důkazem, že zkušený manažer může mít okamžitý dopad i po dlouhé absenci.
Montoya navíc vyzdvihl Briatoreho podíl na vyjednávání spolupráce s Mercedesem. „Okamžitě zařídil dohodu s Mercedesem,“ dodal bývalý jezdec F1, který v podobném duchu vidí i potenciální Hornerův návrat do paddocku — ovšem v jiných barvách než Red Bullu.
Do diskuse o budoucnosti Christiana Hornera se nově vložil také prezident FIA Mohammed Ben Sulayem, který dává otevřeně najevo, že by bývalého šéfa Red Bullu rád znovu viděl ve Formuli 1.
Ben Sulayem připomněl, že Horner byl dlouhé roky jednou z nejvýraznějších osobností šampionátu a výrazně se podílel na úspěších Red Bullu. Zároveň naznačil, že kritika, která Hornera během kariéry provázela, byla do značné míry důsledkem jeho dominance.
„Přivítali bychom ho zpět a někdo jako on si svou cestu vždy najde,“ prohlásil prezident FIA. Přiznal také, že s Hornerem zůstává v pravidelném kontaktu a věří, že návrat bývalého týmového principála je jen otázkou času.
„Chce se vrátit. Jak jsem říkal, pravidelně spolu mluvíme a mám pocit, že se vrátí. Až se vrátí, bude to, jako kdyby byl jen na dovolené,“ dodal Ben Sulayem. Podle šéfa FIA tak Horner rozhodně neřekl Formuli 1 poslední slovo.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
