James Vowles věří, že Williams může po letní přestávce začít pravidelně bodovat. Klíčem má být navázání na dosavadní zlepšení a větší stabilita výkonů během závodních víkendů.
Williams vstupuje do druhé poloviny sezony s opatrným optimismem, že se mu podaří výrazněji stabilizovat výkonnost a pravidelněji se zapojovat do bojů o body. Šéf stáje James Vowles ale zároveň upozorňuje, že cesta vzhůru nebude okamžitá a bude záviset na tom, jak rychle tým zvládne přetavit technické novinky do reálného výkonu na trati a jak obstojí v těsně vyrovnaném středu pole.
První část roku přitom Williamsu příliš nevyšla. Komplikace při vývoji monopostu FW48 znamenaly ztrátu cenného času i omezené množství dat, která by jinak pomohla s laděním výkonu už od úvodu sezony. V týmu však panuje přesvědčení, že právě následující období může přinést výraznější posun, protože delší časové rozestupy mezi závody otevřely prostor pro intenzivnější vývoj a rychlejší implementaci nových řešení.
„Co vím je, že máme naplánovanou práci až do samotné letní přestávky a lehce i za ni a že po jejím dokončení bychom se měli dostat do takové komfortní pozice, kde budeme od té chvíle pravidelně bodovat každý víkend,“ uvedl James Vowles v pořadu The Vowles Verdict.
Tým navíc využil pětitýdenní pauzu mezi Japonskem a Miami k výraznější reorganizaci interních procesů a také k urychlení některých plánovaných technických úprav, které měly původně dorazit až v pozdější fázi sezony.
První pozitivní signál přišel už v Miami, kde se kombinace nových vylepšení a odlehčené specifikace vozu promítla do výsledků. Carlos Sainz i Alex Albon dojeli na bodovaných pozicích, což znamenalo první dvojité bodové umístění Williamsu v letošním roce.
„Do té doby si myslím, že bychom se měli postupně stále více přibližovat dokonalému víkendu, kdy dokážeme získat body, ale ne nutně být pátým nejrychlejším týmem,“ doplnil James Vowles, čímž poukázal na extrémní vyrovnanost středu pole.
Podle něj je současný boj spíše relativní než absolutní, kde rozhodují drobné rozdíly mezi jednotlivými týmy i schopnost maximálně využít každý závodní víkend. „Je to relativní hra vůči ostatním v tom, kolik výkonu dokážeme proti nim přinést na jednotlivých závodech,“ vysvětlil.
Zisk z Miami posunul Williams v šampionátu konstruktérů na osmé místo, kde se pohybuje v těsném kontaktu s Audi i Racing Bulls, což jen podtrhuje, jak malé rozdíly aktuálně ve středu pole panují.
V paddocku sílí přesvědčení, že sezona 2026 může patřit k nejvyrovnanějším v poslední době, protože rozdíly mezi týmy se dál stírají a boj ve středu pole je čím dál těsnější. Podobné hodnocení přichází i z konkurenčních týmů, kde na tuto tendenci upozorňují například Ayao Komatsu a Andrea Stella.
Williams se tak nachází v přechodné fázi mezi doháněním ztráty a budováním stabilnější výkonnosti, která by mu měla umožnit častější boj o body.
Následující odpovědi by měla přinést Velká cena Kanady na okruhu Gillese Villeneuvea, kde se ukáže, zda zlepšení z Miami představovalo jen jednorázový výkyv, nebo začátek dlouhodobějšího trendu.
Pokud se vývojový plán naplní, Williams by mohl v závěru sezony přejít od občasných bodových zisků k pravidelnému sbírání výsledků v top desítce, což je dlouhodobý cíl, který James Vowles v projektu v Grove opakovaně zdůrazňuje.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
