Max Verstappen před startem 24 hodinovky na Nürburgringu upozornil, že jednou z jeho největších výzev bude zvládání hustého provozu na trati. Podle něj je právě práce v provozu na Nordschleife klíčová a výrazně odlišná od toho, na co je zvyklý z Formule 1.
Zkušený bývalý jezdec Formule 1 a několikanásobný vítěz Nürburgring 24 Hours Markus Winkelhock v rozhovoru pro PlanetF1.com upozornil, že Max Verstappen už při přípravných startech na Nordschleife působí mnohem zkušeněji, než by se u debutanta v této kategorii očekávalo.
Winkelhock k tomu uvedl: „Je neuvěřitelné vidět, kolik zkušeností už na Nürburgringu má,“ čímž poukázal na Verstappenovu rychlou adaptaci na specifika legendární trati.
Podle něj je klíčové zejména to, jak si čtyřnásobný mistr světa Formule 1 dokáže poradit v hustém provozu, který je pro vytrvalostní závody na Nordschleife zásadní.
„Max chápe, jak využít plynulost v provozu,“ dodal Winkelhock s tím, že právě práce ve „vláčku“ pomalejších vozů bývá jedním z rozhodujících faktorů závodu.
Další bývalý jezdec a Verstappenův konkurent z přípravných jízd, Daniel Juncadella rovněž vyzdvihl jeho schopnost číst provoz a naznačil, že Nizozemec využívá specifickou techniku při předjíždění.
Juncadella zmínil, že Verstappen má při jízdě za pomalejšími vozy „nice trick“, aniž by jej blíže specifikoval, což jen podpořilo zvědavost paddocku.
Verstappen se na svůj debut v legendárním 24hodinovém závodě připravoval v posledních měsících účastí v menších závodech na Nordschleife, kde sbíral zkušenosti s provozem i specifiky GT3 techniky.
V březnovém závodě série NLS předvedl Max Verstappen společně s Juliem Gounonem a Daniel Juncadellou dominantní výkon, který však byl následně z výsledkových tabulek vymazán kvůli procedurálním nesrovnalostem.
Při své další účasti na Nordschleife o měsíc později znovu bojoval o vítězství po boku Lucase Auera, tentokrát ho ale o lepší výsledek připravily technické problémy, které jej odsunuly až na 39. pozici.
Přesto jeho tempo a rychlá adaptace na specifika GT závodů vzbudily v paddocku velký respekt, a to zejména s ohledem na fakt, že jeho zkušenosti mimo simracing jsou zatím omezené.
Verstappen zároveň otevřeně přiznává, že jeho vztah k Nordschleife vznikl už na simulátoru, kde podle svých slov odjel tisíce kol a absolvoval i několik virtuálních 24hodinových závodů.
Čtyřnásobný šampion se před svým debutem v 24 hodinovým závodě na Nürburgringu netají jasným cílem. Do Německa jede s ambicí bojovat o vítězství, i když přiznává, že to nebude jednoduché.
„Úspěch znamená vítězství. Myslím, že je to velmi jednoduché. Proto jsme tady,“ uvedl Verstappen. Zároveň ale dodává, že pro něj jde i o samotný zážitek a spolupráci s týmem během celého víkendu.
„Samozřejmě vím, že to nebude snadné, ale to je cíl. A tím cílem je pro všechny jednoznačně vítězství,“ pokračoval. „Jeden z největších závodů roku je samozřejmě 24 hodin Nürburgringu, proto jsme tady,“ vysvětlil.
Velkou roli hraje i samotná sestava týmu, se kterou nastoupí v profesionální kategorii. „Nastupujeme s profesionální sestavou a je to pro mě opravdu skvělá line-up, něco, co bych chtěl dělat i v budoucnu každý rok,“ řekl.
Jeho hlavní ambice ale zůstává jasná. „Hlavním cílem je samozřejmě vyhrávat závody,“ dodal. Za motivací stojí i samotná trať, kterou označuje za jednu z nejextrémnějších na světě.
„Je to jedna z nejlepších nebo nejšílenějších tratí na světě, na které můžete závodit,“ uvedl. Velkou roli v jeho přípravě sehrál simulátor, kde získal první zkušenosti.
„Právě tady to pro mě všechno začalo na simulátoru,“ vysvětlil. „Najel jsem tisíce kol a absolvoval i 24hodinové závody ve virtuálním světě,“ doplnil.
Na otázku největší výzvy odpověděl jasně. „Může to být cokoliv. Práce v provozu, podmínky, počasí, nikdy nevíte,“ řekl. Počasí podle něj může závod zásadně zkomplikovat. „Pokud bude pršet, bude to mnohem těžší. V suchu je to úplně jiný závod,“ pokračoval.
Klíčem bude najít rovnováhu mezi rychlostí a rizikem. „Snažíte se jet co nejrychleji, ale bez zbytečných rizik,“ dodal. Důležitou součástí přípravy byly i menší závody, kde se učil zvládat tlak. „Tam se člověk naučí nejvíc pod tlakem, v provozu a při práci s týmem,“ uzavřel.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
