Bývalý pilot Formule 1 a paralympijský šampion Alex Zanardi zemřel ve věku 59 let. Smutnou zprávu v sobotu potvrdila jeho rodina.
Svět motorsportu i paralympijského sportu zasáhla velmi těžko přijatelná zpráva. Alex Zanardi, muž, který dokázal zásadně změnit svůj vlastní osud a inspirovat lidi po celém světě napříč generacemi, zemřel 1. května ve věku 59 let.
Zanardi nebyl jen závodníkem. Byl člověkem, pro kterého bylo závodění přirozenou součástí života, ať už seděl v monopostu Formule 1, ve voze série CART, nebo později na handbiku. Jeho příběh ukázal, že skutečná vášeň pro sport se neměří překážkami, které člověka zastaví, ale tím, jak se dokáže znovu zvednout a pokračovat dál.
Zpráva o jeho úmrtí 1. května působí téměř neuvěřitelně. Datum, které je v motorsportu už od tragédie v Imole v roce 1994 hluboce zakořeněné, tak získává další bolestný význam. Alex Zanardi odešel na jaře v období, které obvykle symbolizuje nové začátky. O to silněji vyniká kontrast s příběhem, který se tímto okamžikem uzavřel.
Jeho cesta přitom začala nenápadně. Narodil se v roce 1966 v Boloni a vyrůstal v Castel Maggiore, daleko od velkých center motorsportu. Právě z podobných míst ale často vzešly mimořádné osudy. Od motokár, do kterých poprvé usedl ve čtrnácti letech, se jeho kariéra rychle posouvala vzhůru přes italskou Formuli 3, Formuli 3000 až k debutu ve Formuli 1 v roce 1991 s týmem Jordan. Krátká působení u Minardi a Lotusu sice nenaplnila očekávání, ale otevřela mu další směr.
„America is far away, on the other side of the moon,“ zpíval Lucio Dalla. Právě Amerika se ale pro Zanardiho stala místem, kde naplno zazářil. V sérii CART se vypracoval mezi absolutní špičku a získal dva mistrovské tituly. V té době patřil k nejvýraznějším osobnostem své generace. Zároveň ale právě zde přišel první zásadní zlom jeho života.
Dne 15. září 2001 na okruhu Lausitzring došlo k nehodě, která vše změnila. Po smyku při výjezdu z boxů se jeho vůz dostal napříč tratí a následný střet, do kterého byl zapojen i Alex Tagliani, měl ničivé následky. Zanardi přišel o obě nohy a jeho stav byl kritický. Přesto přežil.
Lékaři tehdy bojovali o jeho život, byl mu dokonce udělen poslední pomazání. Ale on se nevzdal. Po týdnech v nemocnici a sérii operací začal znovu. Krátce po nehodě dokázal na veřejnosti říct „Už je to dlouho, co jsem byl takhle emotivní. Jsem tak rozrušený, že se mi třesou nohy.“ Tato slova přesně vystihla jeho přístup, nadhled, humor a neuvěřitelnou sílu.
Následovala druhá kariéra. Návrat do závodních vozů byl jen jednou kapitolou, tou zásadní se stal handbike. Na paralympijských hrách v Londýně 2012 získal dvě zlaté a jednu stříbrnou medaili a znovu dokázal, že hranice často existují jen v hlavě.
Osud mu však připravil další těžkou zkoušku. V červnu 2020 během štafety projektu Obiettivo 3 došlo k vážné nehodě, při níž se střetl s nákladním vozidlem. Následovala dlouhá léčba, mimo jiné v nemocnici Santa Maria alle Scotte, a další náročné období.
Poté nastalo dlouhé ticho. Až nyní přišlo definitivní oznámení rodiny „S hlubokým zármutkem rodina oznamuje úmrtí Alessandra Zanardiho… Alex zesnul pokojně, obklopen láskou své rodiny.“
Život Alexe Zanardiho ukázal, že jedna lidská existence může obsahovat několik zcela odlišných kapitol a každá z nich může být výjimečná. Nebyl to jen příběh sportovních úspěchů, ale především příběh odhodlání, humoru a schopnosti pokračovat dál i ve chvílích, kdy by většina lidí zastavila.
Daniel Ricciardo po konci své kariéry ve Formuli 1 postupně obnovuje vztah k motorsportu. Přiznal, že po odchodu ze závodění potřeboval odstup, ale dnes už F1 znovu sleduje i když ne tak intenzivně jako dříve. Klíčové pro něj bylo najít zdravější rovnováhu a znovu si k závodění vytvořit pozitivní vztah.
Tým Williams Racing potvrdil Victora Martinse jako rezervního jezdce pro Velkou cenu Kanady. Francouz nahradí Luka Browninga, který závodí v Super Formuli. Carlos Sainz zároveň přiznal, že Williams stále bojuje s nadváhou monopostu, přesto věří v postupný obrat sezony.
Lando Norris naznačil, že by si v budoucnu rád vyzkoušel i jiné závodní série než Formuli 1, přičemž jako hlavní cíl zmínil legendární 24 hodin Le Mans. Pilot McLarenu zároveň přiznal, že ho láká i jízda na Nordschleife.
Honda považuje Velkou cenu Kanady za klíčový víkend pro zlepšení výkonu Aston Martinu, přičemž hlavním cílem je dodat pilotům Lancovi Strollovi a Fernandu Alonsovi větší jistotu za volantem. Podle dodavatele motorů by právě vyšší sebevědomí jezdců mohlo vést k lepším časům na kolo a celkovému zrychlení.
Oscar Piastri uvedl, že jezdci by měli mít na tvorbu pravidel F1 pro rok 2026 jen omezený vliv a zapojovat se hlavně do otázek bezpečnosti, aby se neomezila atraktivita závodění. Se stejným názorem souhlasili i Sergio Pérez a Nico Hülkenberg, kteří zdůraznili význam zpětné vazby po zavedení regulí.
Lewis Hamilton vyzval k většímu zapojení jezdců Formule 1 do rozhodovacích procesů při tvorbě pravidel. Jeho apel na „místo u stolu“ během jednání s FIA vyvolal reakce šéfů týmů, kteří uznávají význam zpětné vazby od pilotů, ale zároveň varují před příliš složitým rozhodovacím procesem.
Kimi Antonelli prožívá fenomenální vstup do sezony F1 2026 po čtyřech závodech vede šampionát a má tři vítězství z prvních tří startů z pole position. Toto Wolff přiznává že tak dominantní nástup 19letého Itala nečekal ale jeho výkony jsou podle něj zasloužené.
Max Verstappen po letošním ročníku 24 hodin Nürburgringu uvedl, že se do legendárního vytrvalostního závodu hodlá vrátit v roce 2027. Nizozemský jezdec Red Bullu tak dává jasně najevo, že neúspěch v boji o vítězství bere jako motivaci pro další pokus v budoucnu.
Mercedes přiváží na Velkou cenu Kanady první větší vývojový balíček sezony 2026. Šéf týmu Toto Wolff zároveň upozorňuje, že i přes silný vstup do roku je nutné zachovat klidný přístup a nenechat se ovlivnit jednotlivými výsledky. Upgrade má reagovat na zlepšení soupeřů, zejména McLarenu, a otestovat další směr vývoje monopostu v Montrealu.
Šéf týmu McLaren Andrea Stella uvedl, že tým povzbudily výsledky nových vylepšení nasazených v Miami, které podle něj fungovaly podle očekávání. McLaren tak do nadcházející Velké ceny Kanady vstupuje s dalším balíkem úprav, jenž má posunout výkonnost monopostu ještě o krok dál.
Carlos Sainz Jr. absolvoval první kolo na zcela novém okruhu pro Velkou cenu Španělska v Madridu, který se letos poprvé představí v kalendáři Formule 1.
Tým Max Verstappen byl při premiéře na 24 hodin Nürburgringu jen krůček od vítězství, ale technická porucha hnací hřídele v závěru zničila jeho naděje na triumf. Z dobře rozehraného závodu se stala hořká tečka a vítězství připadlo sesterskému týmu Winward s vozem Mercedes-Benz.