Zatímco hollywoodská premiéra filmu F1 lákala jezdce do New Yorku, Max Verstappen zvolil jinou cestu. Místo červeného koberce zamířil do Evropy.
Když se v Los Angeles rozsvítila světla reflektorů a slavnostní premiéra hollywoodského filmu o Formuli 1 s Bradem Pittem přivítala hvězdy sportu i filmu, jedno jméno na seznamu hostů citelně chybělo. Max Verstappen, čtyřnásobný šampion a jedna z hlavních tváří moderní F1, zvolil jiný program: klid domova a první dny se svou dcerou Lily.
Po Grand Prix Kanady, kde skončil na druhém místě, nezamířil do Kalifornie jako řada jeho kolegů, ale naopak co nejrychleji přes oceán. „Jedu domů za svou dcerou,“ řekl lakonicky novinářům v Montrealu.
Místo klidných dnů v rodinném kruhu zamířil čtyřnásobný mistr světa do Belgie, konkrétně na slavný okruh Spa-Francorchamps. Tam se zapojil do testování závodního vozu Ferrari GT3 se svým vlastním týmem Verstappen.com Racing, který se připravuje na legendární vytrvalostní závod 24 hodin Spa.
Když se na belgickém okruhu Spa-Francorchamps při testech GT vozu objevil jistý Franz Hermann, pozornější fanoušci motorsportu rychle pochopili, o koho ve skutečnosti jde. Pod nenápadným jménem se skrýval nikdo jiný než Max Verstappen, který se znovu posadil za volant GT3 vozu, aby pomohl svému týmu Verstappen.com Racing s přípravou na slavný vytrvalostní závod 24 hodin Spa.
Tým aktuálně drží druhé místo v hodnocení Gold Cupu v rámci seriálu GT World Challenge Europe Endurance Cup, a právě ladění detailů může být v rozhodujících hodinách klíčové. Pomoc jezdce Verstappenova formátu tak představuje významnou posilu – nejen z pohledu výkonu na trati, ale i cenných poznatků pro inženýry.
Pro Verstappena ale testy znamenaly víc než jen práci. Okruh ve Spa je jeho srdcovou záležitostí, místem, ke kterému má silný osobní vztah. „Pomůžu týmu se zpětnou vazbou a zároveň si zajezdím na mém nejoblíbenějším okruhu,“ shrnul stručně, ale výstižně, informuje GPblog.com.
Zda se Verstappen v budoucnu objeví v ostrém závodě GT3 jako jeden z pilotů, zatím zůstává otevřenou otázkou. Jisté ale je, že jeho chuť závodit přesahuje svět Formule 1 – a že své jméno staví nejen na titulech, ale i na čisté radosti z jízdy.
Pro Verstappena to není první „neúčast“. Už během víkendu v Monaku se nezúčastnil speciálního promítání filmu určeného jen pro jezdce. A přestože se o filmu vyjadřuje s respektem, na seznam priorit mu zjevně nepatří. „Zda se na ten film podívám někdy později? Možná ano. Když se to bude hodit nebo když to někdo jiný bude chtít vidět, klidně. A třeba budu příjemně překvapený,“ poznamenal bez okázalosti.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
