Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Max Verstappen ve čtvrtek na okruhu Suzuka Circuit způsobil neobvyklou situaci, když odmítl zahájit své mediální povinnosti. Jasně uvedl, že s novináři nezačne mluvit, dokud jeden konkrétní z nich neopustí místnost.
K incidentu došlo v zázemí týmu Red Bull Racing, kam Verstappen dorazil po televizních rozhovorech. Následovat měl běžný krátký briefing s tištěnými médii, který je standardní součástí čtvrtečního programu.
Jakmile se ale posadil, všiml si zmíněného novináře a okamžitě odmítl pokračovat. Setkání přerušil a trval na tom, že nezačne, dokud dotyčný neodejde.
„Nebudu mluvit, dokud neodejde,“ prohlásil čtyřnásobný mistr světa a dal tím jednoznačně najevo svůj postoj.
Dotčený novinář nejprve váhal, zda Max Verstappen mluví vážně, a snažil se pochopit, odkud pramení napětí mezi nimi. To přitom podle všeho nevzniklo až nyní, ale má kořeny v minulosti.
Spor sahá až k loňskému finále sezony, kdy byl Verstappen po těsné ztrátě titulu dotázán na kontroverzní incident s George Russell ze závodu ve Španělsku. Právě tato situace ho tehdy připravila o důležité body.
Způsob, jakým byla otázka položená, ho zjevně rozladil. Odpověděl: „Zapomínáte na všechny ostatní věci, které se během mé sezony staly. Jediné, co zmiňujete, je Barcelona. Věděl jsem, že to přijde.“
Následně přidal i ostřejší reakci: „Teď se na mě hloupě usmíváte. Nevím… Ano, je to součást závodění. Člověk se učí. Šampionát má 24 závodů. Ve druhé polovině sezony jsem také dostal spoustu ‚vánočních dárků‘, takže se můžete ptát i na to.“
Když se ve čtvrtek ukázalo, že právě tento moment je jádrem problému, novinář se znovu zeptal, zda má skutečně odejít. Verstappen odpověděl bez váhání: „Odejděte.“
Jakmile novinář opustil místnost, napětí okamžitě polevilo. Verstappen pak uvolněně poznamenal: „Teď můžeme začít,“ a setkání mohlo pokračovat.
Podobné mediální aktivity jsou běžnou součástí programu jezdců, povinné jsou však pouze oficiální tiskové konference pořádané FIA. Další postup tak zůstává především na týmu Red Bull.
Později se Verstappen vrátil k samotnému závodnímu víkendu a upozornil na technické změny, které letos ovlivňují chování monopostů na trati v Suzuce.
Zdůraznil, že vozy jsou nyní více limitované v oblasti práce s energií, což mění styl jízdy zejména na rychlých okruzích.
Souvisí to i s úpravou pravidel od FIA, která nově umožňuje maximální rekuperaci energie 8 megajoulů na kolo. Cílem je přirozenější projev vozů, i když za cenu pomalejších časů.
„Samozřejmě je to hodně odlišné oproti loňsku, ale taková je teď realita. Musíme to prostě přijmout,“ uvedl Verstappen, který dlouhodobě patří mezi kritiky těchto pravidel.
Své hodnocení uzavřel slovy: „Zvýšení na osm megajoulů možná trochu pomůže, ale základ zůstává stejný. Pořád musíte být opatrní s plynem, což je oproti minulosti velký rozdíl.“
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
