Lewis Hamilton po Velké ceně Austrálie uvedl, že Ferrari stále potřebuje zapracovat, aby mohlo držet krok s Mercedesem. Přesto věří, že tým dokáže rozdíl sblížit a postupně se přiblížit konkurenci.
Závodní sezona 2026 odstartovala v Austrálii napínavě a i když Mercedes opět ukázal svou sílu, Lewis Hamilton vidí pro Ferrari naději na zkrácení rozdílu. Po Velké ceně Austrálie otevřeně přiznal, že Ferrari stále zaostává za Mercedesem, ale zdůraznil, že „to není nemožné“.
Hamilton a jeho týmový kolega Charles Leclerc odstartovali závod velmi silně. Leclerc se po startu dostal před Georga Russella a první kola nabídla napínavý souboj o vedení. Hamilton, startující ze sedmého místa, se rychle propracoval do čela a držel krok s lídry.
Během závodu byly vyhlášeny dva virtuální safety cary a Ferrari se rozhodlo nepřivolat do boxů ani Leclerca, ani Hamiltona. Sedminásobný šampion později přiznal, že toto rozhodnutí si ještě podrobně prostuduje. „Musím se na to podívat zpětně, ale obecně jsem na tým velmi hrdý. Odvedli skvělou práci, aby dostali auto tam, kde je,“ řekl Hamilton pro Sky Sports F1.
Hamilton upozornil, že rychlost Ferrari stále nestačí na Mercedes. „Samozřejmě nejsme tak rychlí jako Mercedes a máme hodně práce, ale držíme se v boji. Závod byl opravdu zábavný a cítil jsem se skvěle. Ještě pár kol a měl bych Charlese,“ dodal.
Australský závod podle Hamiltona ukázal i silné stránky Ferrari. „Z dneška si odnášíme hodně pozitiv. Kvalifikace neodrážela skutečnou rychlost auta a kvůli pár problémům jsem startoval dál vzadu, než bych měl.“
Hamilton připomněl, že i přes nejistý začátek se od prvních kol cítil dobře. „Do závodu jsme vstupovali s tím, že nevíme přesně, jaké tempo auto ukáže, ale od samého začátku jsem měl dobrý pocit.“
Sedminásobný mistr světa také uznal, že Ferrari má před sebou ještě hodně práce. „Máme co dohánět, ale není to nemožné. Věřím, že můžeme zkrátit rozdíl, i když to nebude snadné, hlavně na jednom kole.“
Hamilton upozornil, že rozdíl mezi týmy nemusí být jen v rychlosti, ale i ve výkonu motoru nebo baterie. „Musíme zjistit, zda jde o výkon motoru nebo baterie, auta jsou v zatáčkách stejně rychlá, takže musíme dál tlačit.“
Nakonec Hamilton závod dokončil na čtvrtém místě. Mercedes ovládl podium s Georgem Russellem na prvním místě a Kimi Antonellim na druhém, zatímco Leclerc obsadil třetí příčku.
I přes čtvrtou pozici Hamilton hodnotí start sezony pozitivně. „Vidím hodně pozitiv a věřím, že tým se zlepšuje. Máme potenciál zkrátit rozdíl, ale musíme tvrdě pracovat, protože Mercedes je momentálně výrazně rychlejší, zejména na jednom kole.“
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
