Kimi Antonelli prolomil svou kletbu z Monzy a po napínavé, ale čisté kvalifikaci se posunul na šestou pozici na startu díky Hamiltonovu trestu. Mladý Ital ukázal, že dokáže udržet nervy na uzdě a zvládnout tlak na legendární italské trati.
Kimi Antonelli se možná před sobotní kvalifikací na Grand Prix Itálie cítil nervózně, ale napětí mu nezabránilo zajet čisté kolo a kvalifikovat se na sedmou pozici. Po uplatnění pětimístného trestu pro Lewise Hamiltona se mladý Ital posune na šesté místo na startu a tím podle svých slov prolomil tzv. „kletbu Monzy“.
„Nebudu lhát, do kvalifikace jsem šel hodně napjatý,“ přiznal 19letý Antonelli pro Motorsport.com. „Byl jsem nervózní, protože po pátečním výjezdu mimo trať ve FP2 jsem ztratil moment, který jsem měl po FP1. Cítil jsem se, jako bych začínal od nuly ve FP3.“
Navzdory obtížím se Antonelli během soboty zlepšil a předvedl působivý výkon zejména při jízdě za svým týmovým kolegou Georgem Russellem. „Ano, jsem mnohem spokojenější,“ řekl Antonelli. „Konečně čistá kvalifikace po těžkém období, takže jsem rád. Jen škoda posledního kola.“
Italský jezdec vysvětlil, kde při kvalifikaci ztratil nejvíce času: „Zkoušeli jsme něco trochu jiného s teplotou pneumatik, takže první část kola byla hodně náročná. Měl jsem spoustu menších problémů, hlavně vzadu. Poslední část kola byla silná, ale škoda, že jsem v prvních dvou šikanách ztratil tolik času.“
Technický ředitel Mercedesu James Allison poznamenal, že loňský incident v Parabolice mohl způsobit, že Antonelli k závodním víkendům přistupuje s větší opatrností. Přesto letošní sezona po 15 závodech ukazuje výrazné zlepšení a zkušenosti se promítají do jeho výkonů.
„Po Imole jsem už přesně věděl, co očekávat, takže jsem se cítil mnohem klidněji,“ pokračoval mladý Ital. „Snažím se naplno vnímat podporu fanoušků, která je úžasná, a těším se na závod zítra.“
Na otázku, zda prolomil „kletbu Monzy“, Antonelli rozhodně odpověděl: „Ano, rozhodně. Poslední sektor kola byl skoro perfektní, takže jsem s tím opravdu spokojený a definitivně jsem překonal, co se stalo loni na Parabolice.“
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.