Otmar Szafnauer věří, že Andrea Kimi Antonelli má před sebou ještě výrazný výkonnostní růst a že jeho nejlepší roky teprve přijdou. Podle něj se mladý jezdec Mercedesu bude s věkem nejen zlepšovat po stránce zkušeností, ale i mentální odolnosti, což z něj může v budoucnu udělat kandidáta na titul mistra světa.
Andrea Kimi Antonelli, jezdec stáje Mercedes, zažívá mimořádně silný vstup do sezony a rychle si získal pozornost celého paddocku Formule 1. Už v 19 letech se stal nejmladším jezdcem, který vedl šampionát, když se dostal do čela po Velké ceně Japonska.
Jeho forma je podle zahraničních zdrojů dlouhodobě konzistentní. V aktuální sezóně dokázal zvítězit v několika závodech za sebou, včetně Velkých cen Číny, Japonska a Miami, přičemž si vybudoval náskok i nad týmovým kolegou Georgem Russellem.
Na jeho výkony reagoval i bývalý inženýr Ferrari Rob Smedley, který v podcastu High Performance Racing uvedl, že Antonelli je „obrovský talent“, ale zároveň dodal, že zatím není jisté, zda už má vše potřebné k zisku titulu mistra světa.
Szafnauer s tímto hodnocením souhlasil a zdůraznil, že Antonelli má potenciál stát se v budoucnu jezdcem světové třídy. Podle něj ale stále potřebuje čas, aby si osvojil všechny klíčové dovednosti a zkušenosti.
Dodal také, že s věkem přirozeně poroste jeho mentální stabilita a schopnost zvládat tlak, protože vývoj mozku a propojení zkušeností přichází postupně a nelze ho urychlit.
Podle Szafnauera se jeho nejlepší výkonnostní období projeví až kolem pětadvaceti až šestadvaceti let, kdy bude mít za sebou více zkušeností a lépe zvládnuté závodní situace.
Zároveň upozornil, že i jeho týmový kolega George Russell je velmi silný jezdec schopný bojovat o titul, což dělá vnitrotýmovou situaci v Mercedesu mimořádně zajímavou.
Szafnauer ale zdůraznil, že Antonelli je díky věku a menší zkušenosti stále ve fázi učení, i když už nyní patří mezi nejrychlejší jezdce na startovním roštu.
Další část sezóny bude pokračovat Velkou cenou Kanady, kde se očekává další přímý souboj mezi Antonellim a Russellem, který se pokusí zvrátit dosavadní vývoj šampionátu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.
Nizozemský pilot Max Verstappen zvítězil v chaotickém sprintu na Velké ceně Singapuru, čímž si připsal své vůbec první vítězství na okruhu Marina Bay. Závod poznamenaný mokrou tratí a řadou incidentů přinesl mimořádné množství odstoupení, když kvůli nehodám a technickým potížím nedokončilo celkem devět vozů.
Max Verstappen ovládl sprintovou kvalifikaci v Singapuru. George Russell skončil druhý, Charles Leclerc třetí. Kvalifikaci poznamenala nehoda Sergia Péreze a problémy s časomírou.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
