Po přestupu do Mercedesu se George Russell místo očekávaných triumfů spíše potýkal s neúspěchy, přesto však nikdy neztratil víru, že jeho tým mu jednoho dne poskytne vůz schopný bojovat o vítězství i mistrovské tituly.
George Russell byl favoritem pro letošní sezonu, ještě před prvním závodem v Melbourne. Mercedes je letos ve skvělé formě a monopost W17 to jasně dokazuje. Už v předsezonních odhadech se očekávalo, že tento vůz bude určovat tempo, a první závody potvrzují, že Mercedes je zpět mezi elitou.
Po třech úvodních závodech vede Mercedes Pohár konstruktérů s výrazným náskokem před Ferrari. Russell drží druhé místo mezi jezdci, což potvrzuje, že W17 je v tuto chvíli jedním z nejrychlejších a nejlépe vyvážených vozů na startovním roštu.
První vítězství v sezóně si Russell připsal v Austrálii, ovšem jeho talentovaný kolega Kimi Antonelli prokázal své kvality. Italský jezdec zvítězil v Číně i Japonsku a momentálně vede průběžné hodnocení jezdců. Přesto je Brit i nadále považován za hlavního favorita díky svým bohatým zkušenostem a schopnostem.
Russell se po čtyřech letech čekání dočkal vozu, který skutečně odpovídá jeho ambicím. Když v roce 2021 přecházel z Williamsu do Mercedesu, očekával okamžité šance na vítězství a titul. Místo toho však přišly změny pravidel a problémy s konceptem vozu, což znamenalo, že musel nejprve dohánět ztracený čas.
„Není pochyb, že pohonná jednotka je výjimečná, ale tři další týmy mají stejnou jednotku, a přesto jsme jasně rychlejší,“ řekl Russell po jednom z úvodních závodů. „Podvozek funguje výborně a celý balíček auta je velmi vyvážený, hlavně v náročné oblasti správy energie.“
Šéf týmu Toto Wolff hodnotí start sezóny jako velmi povzbudivý, ale upozorňuje, že konkurence může během roku ještě výrazně zlepšit své výkony. „Pozice na špici se může během sezóny dramaticky měnit, proto musíme zůstat soustředění,“ varoval.
George Russell zdůrazňuje, že jeho zkušenosti jsou nyní klíčovou výhodou oproti mladším soupeřům. „Nikdy jsem o tom nezapochyboval. Vždy jsem věřil, že přijde můj čas,“ připomněl svou dlouhou cestu s Mercedesem, který procházel náročnými lety po změně pravidel.
Tato slova rezonují i mezi odborníky v paddocku. Legendární pilot Sebastian Vettel označil Russella za jednoho z hlavních kandidátů na titul právě proto, že spojuje zkušenosti s konečně konkurenceschopným monopostem.
Rivalové, jako Oscar Piastri, ale připomínají, že Mercedes není nezranitelný. Slabiny se mohou projevit, což už naznačil McLaren svým zlepšujícím se tempem v Japonsku. Přesto Russell i šéf týmu Toto Wolff vědí, že jejich tým má pevné základy pro úspěšnou sezónu.
Technický tým kolem Jamese Allisona v roce 2026 konečně přivedl Mercedes zpět do formy. W17 nabízí ideální kombinaci výkonu pohonné jednotky a aerodynamiky, která dříve chyběla, a tým tak může soupeřit nejen rychlostí, ale i spolehlivostí.
Martin Brundle ze Sky Sports upozornil na důležitost týmové rivality. Vyrovnaný souboj Russella s jeho mladým kolegou Kimi Antonellim může mít stejně velký vliv na průběh šampionátu jako boje s ostatními týmy, což přidává další napětí do boje o titul.
Lando Norris patří ke kritikům letošních pravidel, kde je podle něj až příliš důležité řízení energie v baterii na úkor samotného závodění. Zvlášť v kvalifikaci a při pomalých kolech musí jezdci řešit složité energetické režimy. Přesto po úpravách McLarenu v Montrealu vidí zlepšení a posun vpřed.
Mercedes ovládl sprintovou kvalifikaci na Velkou cenu Kanady. George Russell získal pole position před týmovým kolegou Kimim Antonellim, který v závěru zajistil kompletní první řadu pro stříbrné šípy. Lewis Hamilton skončil za nimi, kvalifikaci ovlivnila i nehoda Fernanda Alonsa.
Formule 1 čeká klíčové jednání výrobců motorů o změně pravidel pro rok 2027, která má upravit poměr výkonu na 60:40 ve prospěch spalovacího motoru. FIA změnu schválila v principu, ale výrobci se neshodují na načasování. Diskuse v Montrealu mohou ovlivnit budoucnost F1.
Fernando Alonso upozorňuje, že Aston Martin stále ztrácí na špičku F1, i když zlepšil spolehlivost a převodovku AMR26. Hlavním problémem zůstává výkon a ovladatelnost pohonné jednotky Honda, která nedokáže smazat ztrátu několika sekund na kolo, potvrzují i zahraniční zdroje.
Max Verstappen podpořil plán F1 pro rok 2027 zvýšit podíl spalovacího motoru na 60 % oproti 40 % elektrické energie. Považuje to za správný krok pro lepší „produkt“ F1 a přiznal, že to zvyšuje šanci na jeho pokračování.
Lewis Hamilton se ostře vymezil vůči spekulacím o své budoucnosti ve Formuli 1. Reagoval na kritiku i výzvy k ukončení kariéry a dal jasně najevo, že ho podobné debaty neovlivňují. Sedminásobný mistr světa zároveň zdůraznil svou motivaci a odhodlání pokračovat v závodění.
Otmar Szafnauer věří, že Andrea Kimi Antonelli má před sebou ještě výrazný výkonnostní růst a že jeho nejlepší roky teprve přijdou. Podle něj se mladý jezdec Mercedesu bude s věkem nejen zlepšovat po stránce zkušeností, ale i mentální odolnosti, což z něj může v budoucnu udělat kandidáta na titul mistra světa.
Christian Horner po svém odchodu z Red Bullu přemýšlí nad návratem do Formule 1 v nové roli spolumajitele týmu nebo jako lídr projektu nové stáje. Jednou z možností je podíl v Alpine, druhou ambiciózní plán na vytvoření 12. týmu ve spolupráci s čínským výrobcem BYD.
FIA v poslední době zasahuje do pravidel startů ve Formuli 1 kvůli problémům s novou generací pohonných jednotek, které přinášejí potíže při rozjezdech. Úpravy zaměřené na bezpečnost ale vyvolaly nespokojenost ve Ferrari, které tvrdí, že přišlo o technickou výhodu, na které stavělo svou koncepci startů.
Daniel Ricciardo po konci své kariéry ve Formuli 1 postupně obnovuje vztah k motorsportu. Přiznal, že po odchodu ze závodění potřeboval odstup, ale dnes už F1 znovu sleduje i když ne tak intenzivně jako dříve. Klíčové pro něj bylo najít zdravější rovnováhu a znovu si k závodění vytvořit pozitivní vztah.
Tým Williams Racing potvrdil Victora Martinse jako rezervního jezdce pro Velkou cenu Kanady. Francouz nahradí Luka Browninga, který závodí v Super Formuli. Carlos Sainz zároveň přiznal, že Williams stále bojuje s nadváhou monopostu, přesto věří v postupný obrat sezony.
Lando Norris naznačil, že by si v budoucnu rád vyzkoušel i jiné závodní série než Formuli 1, přičemž jako hlavní cíl zmínil legendární 24 hodin Le Mans. Pilot McLarenu zároveň přiznal, že ho láká i jízda na Nordschleife.
