Po přestupu do Mercedesu se George Russell místo očekávaných triumfů spíše potýkal s neúspěchy, přesto však nikdy neztratil víru, že jeho tým mu jednoho dne poskytne vůz schopný bojovat o vítězství i mistrovské tituly.
George Russell byl favoritem pro letošní sezonu, ještě před prvním závodem v Melbourne. Mercedes je letos ve skvělé formě a monopost W17 to jasně dokazuje. Už v předsezonních odhadech se očekávalo, že tento vůz bude určovat tempo, a první závody potvrzují, že Mercedes je zpět mezi elitou.
Po třech úvodních závodech vede Mercedes Pohár konstruktérů s výrazným náskokem před Ferrari. Russell drží druhé místo mezi jezdci, což potvrzuje, že W17 je v tuto chvíli jedním z nejrychlejších a nejlépe vyvážených vozů na startovním roštu.
První vítězství v sezóně si Russell připsal v Austrálii, ovšem jeho talentovaný kolega Kimi Antonelli prokázal své kvality. Italský jezdec zvítězil v Číně i Japonsku a momentálně vede průběžné hodnocení jezdců. Přesto je Brit i nadále považován za hlavního favorita díky svým bohatým zkušenostem a schopnostem.
Russell se po čtyřech letech čekání dočkal vozu, který skutečně odpovídá jeho ambicím. Když v roce 2021 přecházel z Williamsu do Mercedesu, očekával okamžité šance na vítězství a titul. Místo toho však přišly změny pravidel a problémy s konceptem vozu, což znamenalo, že musel nejprve dohánět ztracený čas.
„Není pochyb, že pohonná jednotka je výjimečná, ale tři další týmy mají stejnou jednotku, a přesto jsme jasně rychlejší,“ řekl Russell po jednom z úvodních závodů. „Podvozek funguje výborně a celý balíček auta je velmi vyvážený, hlavně v náročné oblasti správy energie.“
Šéf týmu Toto Wolff hodnotí start sezóny jako velmi povzbudivý, ale upozorňuje, že konkurence může během roku ještě výrazně zlepšit své výkony. „Pozice na špici se může během sezóny dramaticky měnit, proto musíme zůstat soustředění,“ varoval.
George Russell zdůrazňuje, že jeho zkušenosti jsou nyní klíčovou výhodou oproti mladším soupeřům. „Nikdy jsem o tom nezapochyboval. Vždy jsem věřil, že přijde můj čas,“ připomněl svou dlouhou cestu s Mercedesem, který procházel náročnými lety po změně pravidel.
Tato slova rezonují i mezi odborníky v paddocku. Legendární pilot Sebastian Vettel označil Russella za jednoho z hlavních kandidátů na titul právě proto, že spojuje zkušenosti s konečně konkurenceschopným monopostem.
Rivalové, jako Oscar Piastri, ale připomínají, že Mercedes není nezranitelný. Slabiny se mohou projevit, což už naznačil McLaren svým zlepšujícím se tempem v Japonsku. Přesto Russell i šéf týmu Toto Wolff vědí, že jejich tým má pevné základy pro úspěšnou sezónu.
Technický tým kolem Jamese Allisona v roce 2026 konečně přivedl Mercedes zpět do formy. W17 nabízí ideální kombinaci výkonu pohonné jednotky a aerodynamiky, která dříve chyběla, a tým tak může soupeřit nejen rychlostí, ale i spolehlivostí.
Martin Brundle ze Sky Sports upozornil na důležitost týmové rivality. Vyrovnaný souboj Russella s jeho mladým kolegou Kimi Antonellim může mít stejně velký vliv na průběh šampionátu jako boje s ostatními týmy, což přidává další napětí do boje o titul.
Lewis Hamilton, Max Verstappen a další tři jezdci se po sprintu v Zandvoortu ocitli v hledáčku komisařů. Důvodem byl jejich postup před startem, který neodpovídal pokynům závodního ředitele. O jejich dalším osudu následně rozhodli sportovní komisaři.
Charles Leclerc vybojoval ve sprintu Velké ceny Nizozemska druhé místo. V závěru předjel Landa Norrise odvážným manévrem v první zatáčce. K úspěchu Ferrari pomohla také volba měkkých pneumatik, které vydržely až do cíle.
George Russell ovládl sprint Velké ceny Nizozemska v Zandvoortu. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedl od startu do cíle. Druhý skončil Charles Leclerc, třetí Lando Norris. Lídr šampionátu Kimi Antonelli dojel čtvrtý.
Kimi Antonelli ovládl jediný trénink před Velkou cenou Nizozemska. Jezdec Mercedesu porazil Landa Norrise, třetí skončil George Russell a čtvrtý Lewis Hamilton. Liam Lawson zaujal při návratu do Red Bullu, zatímco Max Verstappen řešil problémy s podřazováním.
Yuki Tsunoda se nečekaně vrací do F1. Po zranění Isacka Hadjara povolal Red Bull do hlavního týmu Liama Lawsona a jeho místo v Racing Bulls obsadí Tsunoda. O startu v Nizozemsku se Japonec dozvěděl až v úterý, kdy byl ještě na dovolené v Řecku.
Carlos Sainz i Alex Albon zůstávají ve Williamsu navzdory nepovedené sezoně 2026. Sainz podepsal víceletý kontrakt, Albon prodloužil do konce roku 2027. Oba věří dlouhodobému projektu, schopným lidem i investicím, které mají tým vrátit mezi nejlepší.
Max Verstappen ukončil spekulace o své budoucnosti ve formuli 1. Čtyřnásobný mistr světa prodloužil smlouvu s Red Bullem až do konce roku 2030. Navzdory problémům týmu a pochybnostem o nové generaci monopostů se rozhodl pokračovat v dlouholeté spolupráci.
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
