Fred Vasseur, šéf Ferrari, stojí pevně za současnou startovní procedurou. Podle něj tým již provedl potřebné úpravy.
Nová pravidla pohonných jednotek ve Formuli 1 pro sezonu 2026, která rovnoměrně rozdělují výkon mezi spalovací motor a elektrickou část baterie, přinesla jezdcům řadu nových výzev. Jednou z největších komplikací se ukázaly být starty závodů, které jsou nyní náročnější než kdy dříve.
Problémy při rozjezdu v nových vozech způsobuje zejména odstranění komponenty MGU-H z hybridního motoru. Tato část dříve pomáhala překrývat turbo prodlevu při nízkých otáčkách a umožňovala hladký start. Bez ní se monoposty pomaleji dostávají do ideální konfigurace pro odjetí závodu. Výjimkou je Ferrari, které podle odhadů používá menší turbo, a jejich starty jsou proto stabilnější.
Aby FIA reagovala na bezpečnostní rizika, zavedla během testů pětisekundová modrá světla. Ta blikají několik sekund před zahájením startovní procedury a upozorňují jezdce, že se blíží start. Přesto tato úprava problém s rozjezdy zcela nevyřešila.
Další komplikací je nedostatek energie při startu. Současná auta mají limit na dobíjení baterie během okruhu, který se resetuje až po projetí cílové čáry. Jezdci startující v první polovině startovního pole tak často už prakticky zahájili další kolo, což snižuje jejich schopnost optimálně vyjet z místa.
Nová pravidla startů zaskočila řadu jezdců. Šampionát vedoucí George Russell uvedl, že FIA zvažuje úpravu pravidla o dobíjení baterie, aby se starty více vyrovnaly. Jeden tým se ale proti této změně postavil, což zatím brání rychlému řešení problému.
George Russell prozradil, že FIA uvažovala o možné úpravě pravidel startů, ale některé týmy, které mají silné rozjezdy, se proti změně postavily. „Jak si to dokážete představit, nechtěly souhlasit, což mi přijde trochu nelogické. Nejsem tím ale příliš znepokojený, i když jde o jasnou výzvu,“ řekl britský jezdec.
Russell vysvětlil, že záměrem FIA bylo zjednodušit starty odstraněním omezení dobíjení baterie, ale získat souhlas všech týmů se ukázalo jako složitý úkol. „V F1 si týmy často hájí jen vlastní zájmy. To je součást konkurence a neustálých výzev tohoto sportu,“ doplnil.
I přes dvě vítězství z letošních tří závodů Russell často ztrácel pozice už při rozjezdu. V Austrálii ho předjel Charles Leclerc, ve Sprintu v Číně Lewis Hamilton a v hlavním závodě opět Hamilton. Mercedes sice dominuje v kvalifikačním tempu a závodní rychlosti, startovní výhoda Ferrari je ale stále rozhodující.
Právě proto Scuderia odmítá vzdát jedinou konkurenční výhodu, kterou starty poskytují. Šéf Ferrari, Fred Vasseur, připomněl, že FIA byla na problémy s rozjezdy upozorněna již před rokem, tehdy ale nezasáhla.
„Upravili jsme pravidla startu zásadně zavedením pětisekundových modrých světel,“ uvedl Vasseur v Šanghaji. „Před rokem jsem FIA varoval: ‚Bude to náročné.‘ Odpověď byla jasná – auta se musí navrhnout podle pravidel, ne pravidla podle aut.“
Vasseur doplnil, že Ferrari navrhlo monopost plně podle aktuálních regulí a že změna pětisekundových světel situaci příliš nezlepšila. „Ale myslím, že už jsme udělali dost,“ dodal.
Na otázku, zda je případ pro tým uzavřený, Vasseur stručně odpověděl: „Pro mě ano.“
Úprava startovní procedury by vyžadovala souhlas supermajority týmů, FIA a FOM. Zákaznické týmy Ferrari, tedy Haas a Cadillac, které rovněž používají menší turbo, pravděpodobně nové pravidlo nepodpoří, takže šance na jakoukoli změnu je v současnosti velmi malá.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
