Formule 1 v pondělí zahájila novou éru, když se na barcelonském okruhu představilo sedm z jedenácti týmů. Neoficiální časy prvního testovacího dne ukázaly možné rozložení sil.
Předsezónní testy Formule 1 pro rok 2026 odstartovaly v pondělí ráno na okruhu v Barceloně. Pětidenní test, označovaný týmy spíše jako „shakedown“ než klasické testování, měl sloužit hlavně k ověření základní funkčnosti zcela nových monopostů a technických řešení. Podmínky testu dovolují jízdy pouze během tří z pěti dnů, takže bylo jasné, že jednotlivé stáje zvolí odlišné přístupy a priority.
Hned první den bylo patrné, že start nové éry nebude kompletní. McLaren a Ferrari dopředu oznámily, že se prvního dne nezúčastní, zatímco Williams do Barcelony vůbec neodrazil. „Pokračujeme v tlaku na maximální výkonnost vozu,“ uvedl tým s tím, že místo tradičního testování se zaměří na alternativní programy včetně rozsáhlého virtuálního testování. Nejasná byla i účast Aston Martinu, jehož start byl zpožděný a tým detaily zatím nepotvrdil.
Za zavřenými branami okruhu se tak představilo maximálně sedm z jedenácti týmů. Přesto měl úvod nové technické éry silný symbolický význam. První kola monopostů Formule 1 pro sezónu 2026 byla oficiálně odjeta a krátce po otevření trati v 9:00 bylo jasné, že některé stáje berou test velmi vážně. Mercedes, Audi a Alpine vyjely na trať hned na začátku a zejména Mercedes upoutal pozornost fanoušků i médií.
Kimi Antonelli, jeden z největších talentů nové generace, zajel vůbec první zaznamenaný čas nové éry, 1:31,772. S ohledem na nový motor a historický úspěch Mercedesu při změně pravidel v roce 2014 nebylo překvapením, že stříbrné šípy patřily mezi hlavní předsezónní favority. Antonelli postupně zrychloval a ve druhé hodině testu svůj čas vylepšil na 1:22,3, čímž se usadil na čele neoficiální časové tabulky.
Za Antonellim se drželi Franco Colapinto a Gabriel Bortoleto, přestože srovnání časů bylo ovlivněno rozdílnými testovacími programy. První trojici dělil téměř třísekundový rozdíl, což ukazovalo, že týmy měly na úvod zcela odlišné priority. Colapinto se navíc zapsal do historie poněkud nechtěně, když jako první jezdec sezony 2026 vyvolal červenou vlajku po zastavení vozu u výjezdu ze zatáček 1 a 2. Po krátké pauze však pokračoval a test mohl pokračovat.
Red Bull postupně nacházel své tempo, přestože do Barcelony dorazil bez předchozího shakedownu. Isack Hadjar po instalačních kolech začal pomalu posouvat pořadí a ve třetí hodině testu už figuroval na třetím místě za Antonellim a Liamem Lawsonem. Další přerušení přišlo zhruba po dvou a půl hodinách, kdy Bortoleto odstavil své Audi v desáté zatáčce. Tým později potvrdil, že šlo o technický problém, který zůstává předmětem dalšího šetření.
Krátce před polední pauzou se situace na čele výrazně změnila. Hadjar zajel čas 1:20,494, čímž se posunul více než o sekundu před Antonelliho, a následně svůj výkon ještě zlepšil. Nejrychlejší čas 1:18,835 znamenal jasné vedení po dopolední části testu. I když byl stále o více než sedm sekund pomalejší než loňská pole position na Velké ceně Španělska, je třeba jej vnímat v kontextu tvrdších pneumatik, chladnějších podmínek a faktu, že šlo o vůbec první ostrý den zcela nového monopostu.
Dopolední program uzavřely zkušební starty, při nichž byl podle zákulisních informací opět nejrychlejší Hadjar, následovaný Antonellim a Colapintem. Jisté je, že úvodní den nové éry Formule 1 ukázal velmi silný start Red Bullu i Mercedesu a naznačil, že sezóna 2026 bude pro fanoušky i odborníky mimořádně zajímavá.
Odpolední část začala pomaleji a první vozy vyjely na trať až po více než půl hodině. Mercedes provedl změnu jezdce, do kokpitu W17 usedl George Russell místo Antonelliho, a Cadillac vyměnil Valtteriho Bottase za Sergia Péreze, který oslavil 36. narozeniny. Esteban Ocon z Haasu byl aktivní a zajel 1:23,014, což bylo o 1,5 sekundy lepší než jeho dopolední čas, a podle dostupných informací odjel nejvíce kol ze všech jezdců – 154 okruhů.
Závěr dne přinesl souboj mezi Hadjarem a Russellem, přičemž Red Bull debutant udržel první pozici a zakončil den na čele. První den testu tak jasně ukázal, že Red Bull a Mercedes jsou připraveni být hlavními aktéry nové sezony, přestože testy stále slouží především ke sběru dat a hledání optimálního nastavení vozů.
Christian Horner se po téměř roce vrátil do paddocku F1. Bývalý šéf Red Bullu potvrdil zájem o návrat, ale pouze k projektu s ambicí vyhrávat. Po odchodu z Red Bullu je spojován například s Alpine či možným projektem čínské automobilky BYD.
Neobvyklá jízda Lance Strolla v Silverstonu zaujala fanoušky i závodníka IndyCar Conora Dalyho. Jezdec Aston Martinu v rychlých zatáčkách bojoval s nedotáčivostí a extrémním natočením volantu podle Dalyho jen ukázal frustraci z nedostatku přilnavosti přední nápravy.
Lewis Hamilton přestal spoléhat na simulátor Ferrari, protože jeho data neodpovídala chování vozu na trati. Vsadil na vlastní zkušenosti, což se ukázalo jako správná cesta. Charles Leclerc následně převzal stejné nastavení, vyhrál v Silverstonu a Ferrari slavilo první dvojité pódium sezony 2026.
Cíl GP Velké Británie za Safety Carem znovu otevřel debatu o pravidlech F1. Jenson Button navrhuje inspiraci u IndyCar a NASCAR, Martin Brundle chce jiný postup s vozy o kolo zpět a Otmar Szafnauer podporuje řešení v podobě červené vlajky. Cílem je zajistit dramatičtější závěry závodů.
Ferrari jako první tým F1 vyzkoušelo nový okruh Madring, který od září 2026 převezme pořádání Velké ceny Španělska. Za volant SF-26 usedl Charles Leclerc, následovat měl Lewis Hamilton. Trať nabídne 22 zatáček včetně ikonické klopené pasáže La Monumental.
Charles Leclerc slaví první vítězství sezony 2026 po triumfu na Velké ceně Velké Británie, ale podle bývalého pilota F1 Jolyon Palmera zatím není reálným kandidátem na titul mistra světa. Palmer uznal, že Ferrari v Silverstone ukázalo výrazné zlepšení, zároveň však upozornil, že Leclerc stále ztrácí příliš mnoho bodů.
George Russell odmítl spekulace, že Mercedes zvýhodňuje Kimiho Antonelliho. Podle Brita je jedinou prioritou zisk Poháru konstruktérů, nikoliv podpora jednoho jezdce. Stejný postoj zastává i technický ředitel James Allison, podle něhož protežování nemá v Mercedesu žádné místo.
Penalizace Kimiho Antonelliho v GP Velké Británie vyvolala debatu o pravidlech traťových limitů. Ital dostal pětisekundový trest po výjezdech mimo trať kvůli poškozenému Mercedesu. Martin Brundle kritizoval rozhodnutí a vyzval FIA k úpravě pravidel pro podobné situace.
Budoucnost Fernanda Alonsa ve Formuli 1 zůstává otevřená. Španěl odmítl, že o jeho dalším působení rozhodne pouze modernizace Aston Martinu pro VC Maďarska. Zdůraznil, že zvažuje více faktorů. Připustil také, že po F1 ho láká Rallye Dakar i návrat do vytrvalostních závodů.
Ferrari po dvou vítězstvích ze tří posledních závodů znovu vyvolalo spekulace o boji o titul, šéf týmu Fred Vasseur ale brzdí očekávání. Scuderia se podle něj zlepšuje krok za krokem a musí svou výkonnost potvrdit i v dalších závodech, než začne mluvit o šampionátu.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu je podle zákulisních informací stále nejistější. Ačkoli McLaren spekulace o možném přestupu veřejně odmítá, jednání mezi oběma stranami mají být podle dostupných zpráv v pokročilé fázi. Klíčovou roli hraje výstupní klauzule ve Verstappenově smlouvě, narušená důvěra v Red Bull i rozsáhlé personální změny uvnitř týmu.
Velká cena Británie skončila za safety carem po softwarové chybě, která mylně ukázala „Safety Car ending“. FIA potvrdila správný postup dle pravidel B5.13.5. Wolff i Russell rozhodnutí podpořili, i když závěr bez restartu znamenal zklamání fanoušků.
