Christian Horner popsal, jak byla F1 v jeho začátcích u Red Bullu méně formální a více spontánní. Dnes je podle něj šampionát výrazně profesionálnější a řízený s mnohem větší precizností.
Christian Horner se ve svém komentáři pro PlanetF1.com ohlíží za dobou, kdy v roce 2005 poprvé usedl ke stolu týmových šéfů v F1 a porovnává tehdejší atmosféru s dnešním prostředím. Podle něj se za posledních dvacet let změnilo nejen složení paddocku, ale i kultura mezi hlavními postavami týmového vedení.
Když Horner do sportu vstupoval, Red Bull právě převzal tým Jaguar a on se ocitl mezi legendami – Ronem Dennisem z McLarenu, Frankem Williamsem, Jeanem Todtem, Flaviem Briatorem a Eddiem Jordanem. Většina z nich byla zakladateli svých stájí, podnikateli s vizí a silnou osobností. „Ano, byly mezi námi spory, ale vždycky existovala shoda na tom, co je správné pro sport jako celek,“ vzpomíná Horner.
V té době vládli Formuli 1 Bernie Ecclestone a Max Mosley. Právě jejich vedení spolu s podnikatelským duchem týmových šéfů vytvářelo podle Hornera jedinečný mix rivality a respektu, kde se obchodní zájmy F1 kladly nad osobní ego.
Dnes je podle něj atmosféra jiná. Po příchodu společnosti Liberty Media a obrovském nárůstu popularity šampionátu především díky seriálu Drive to Survive se změnila i dynamika mezi vedením týmů. „Dnes je většina těch lidí spíše manažery než podnikateli. Chybí ten duch zakladatelů, kteří bojovali nejen za vlastní tým, ale i za celkový směr šampionátu,“ říká.
Horner zároveň podotýká, že ve srovnání s minulostí dnes mezi některými šéfy chybí respekt. Rivality zůstaly, ba co víc – posunuly se do veřejné roviny. „Jean Todt a Ron Dennis se také neshodli, ale i přes rozdílné názory mezi nimi panovala úcta. Dnes ji někdy postrádám,“ přiznává.
Sám Horner zažil ostré výměny názorů například s Totem Wolffem z Mercedesu nebo Zakem Brownem z McLarenu, jejichž mediálně sledované střety jsou dnes součástí show, kterou se F1 prezentuje širšímu publiku. Ale jak naznačuje, show by neměla zcela nahradit hodnoty, které kdysi sportu dodávaly vnitřní soudržnost.
George Russell ovládl jediný volný trénink před Velkou cenou Singapuru. Max Verstappen sice skončil šestý, na středně tvrdých pneumatikách ale výrazně předčil soupeře. Trénink se jel za vysokých teplot a poznamenaly ho technické problémy Nica Hülkenberga.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
