Mercedes má v Kimim Antonellim budoucí hvězdu: Toto Wolff s ním má plány

Toto Wolff se v rozhovoru pro podcast Bloomberg Hot Pursuit! otevřeně rozpovídal o tříletém vývojovém plánu, který Mercedes připravil pro Andreu Kimiho Antonelliho. Podle šéfa stáje je klíčem k úspěchu mladých jezdců nejen talent, ale i důsledná příprava, a to včetně zvládnutí specifik moderní Formule 1 – především stále složitější správy pneumatik. Wolff tak reagoval i na rostoucí tlak a očekávání vůči italskému mladíkovi, jenž si letos připsal první pódium a zaujal celý paddock.

Antonelli se nedávno stal třetím nejmladším jezdcem v historii F1, který dojel na stupních vítězů, když skončil třetí při Velké ceně Kanady. Ačkoliv jde o mimořádný úspěch, Wolff varuje před přehnaným nadšením a připomíná, že mladý Ital je stále ve fázi učení. Jeho výsledky podle něj ukazují potenciál, ale neznalost tratí a složitost závodního prostředí vyžaduje trpělivost a dlouhodobou práci.

Mercedes s Antonellim pracuje od jeho 11 let a Wolff popisuje jeho cestu jako příklad toho, jak důležitá je včasná identifikace talentu. Přirovnává to k fungování fotbalových nebo tenisových akademií. Antonelli od začátku vítězil v nižších kategoriích, často proti starším soupeřům – což podle Wolffa vždy bývá silným signálem výjimečných schopností.

Velkou výzvou je však adaptace na specifika Formule 1, zejména co se týče práce s pneumatikami. Wolff vysvětluje, že nejde jen o rychlost na jedno kolo, ale o schopnost „ošetřit“ pneumatiky během celého závodu bez přehřívání a zbytečných skluzů. Jako příklad uvádí Oscara Piastriho, kterému trvalo přes rok, než se přiblížil výkonnosti Landa Norrise a to navzdory svému mimořádnému talentu.

Wolff proto zdůrazňuje, že Mercedes neplánuje žádné ukvapené kroky ani střídání jezdců podle formy. Cílem je dát Antonellimu dostatek času, prostoru a podpory. „Musíte věřit svému výběru. Pokud víte, že máte v rukou budoucí šampionátový materiál, nemůžete mu po prvních těžkých víkendech sebrat důvěru,“ říká s tím, že Mercedes se odlišuje právě tímto systematickým přístupem.

Antonelli má před sebou podle Wolffa ještě mnoho výzev, ale Mercedes je odhodlaný postavit kolem něj pevné zázemí. Získat místo v jednom z nejprestižnějších týmů světa ve věku 18 let není běžné – a právě proto musí být přístup k jeho vývoji mimořádně citlivý. Pokud se plán naplní, mohl by se Antonelli stát jedním z pilířů týmu po éře Lewise Hamiltona.