Toto Wolff představil tříletý vývojový plán pro Kimiho Antonelliho, čímž potvrdil, že Mercedes s mladým Italem počítá dlouhodobě. Podle Wolffa je klíčové, aby Antonelli dostal čas na zrání a přípravu, než vstoupí do světa Formule 1.
Toto Wolff se v rozhovoru pro podcast Bloomberg Hot Pursuit! otevřeně rozpovídal o tříletém vývojovém plánu, který Mercedes připravil pro Andreu Kimiho Antonelliho. Podle šéfa stáje je klíčem k úspěchu mladých jezdců nejen talent, ale i důsledná příprava, a to včetně zvládnutí specifik moderní Formule 1 – především stále složitější správy pneumatik. Wolff tak reagoval i na rostoucí tlak a očekávání vůči italskému mladíkovi, jenž si letos připsal první pódium a zaujal celý paddock.
Antonelli se nedávno stal třetím nejmladším jezdcem v historii F1, který dojel na stupních vítězů, když skončil třetí při Velké ceně Kanady. Ačkoliv jde o mimořádný úspěch, Wolff varuje před přehnaným nadšením a připomíná, že mladý Ital je stále ve fázi učení. Jeho výsledky podle něj ukazují potenciál, ale neznalost tratí a složitost závodního prostředí vyžaduje trpělivost a dlouhodobou práci.
Mercedes s Antonellim pracuje od jeho 11 let a Wolff popisuje jeho cestu jako příklad toho, jak důležitá je včasná identifikace talentu. Přirovnává to k fungování fotbalových nebo tenisových akademií. Antonelli od začátku vítězil v nižších kategoriích, často proti starším soupeřům – což podle Wolffa vždy bývá silným signálem výjimečných schopností.
Velkou výzvou je však adaptace na specifika Formule 1, zejména co se týče práce s pneumatikami. Wolff vysvětluje, že nejde jen o rychlost na jedno kolo, ale o schopnost „ošetřit“ pneumatiky během celého závodu bez přehřívání a zbytečných skluzů. Jako příklad uvádí Oscara Piastriho, kterému trvalo přes rok, než se přiblížil výkonnosti Landa Norrise a to navzdory svému mimořádnému talentu.
Wolff proto zdůrazňuje, že Mercedes neplánuje žádné ukvapené kroky ani střídání jezdců podle formy. Cílem je dát Antonellimu dostatek času, prostoru a podpory. „Musíte věřit svému výběru. Pokud víte, že máte v rukou budoucí šampionátový materiál, nemůžete mu po prvních těžkých víkendech sebrat důvěru,“ říká s tím, že Mercedes se odlišuje právě tímto systematickým přístupem.
Antonelli má před sebou podle Wolffa ještě mnoho výzev, ale Mercedes je odhodlaný postavit kolem něj pevné zázemí. Získat místo v jednom z nejprestižnějších týmů světa ve věku 18 let není běžné – a právě proto musí být přístup k jeho vývoji mimořádně citlivý. Pokud se plán naplní, mohl by se Antonelli stát jedním z pilířů týmu po éře Lewise Hamiltona.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
