Odchod Jonathana Wheatleyho z Audi rozpoutal spekulace o změnách v paddocku. Christian Horner, dlouholetý šéf Red Bullu, zůstává v centru pozornosti a podle odborníků by mohl převzít vedení týmu Audi.
Po loňské Velké ceně Británie prošel Red Bull zásadní změnou v čele týmu. Dlouholetý šéf Christian Horner předal otěže Laurentovi Mekiesovi a sám nastoupil do období placeného volna.
Horner, který Red Bull dovedl k osmi titulům jezdců a sedmi konstruktérů, se od té doby stal předmětem spekulací. Mezi jeho možnými cíli se často zmiňují týmy Alpine a Aston Martin, přičemž významnou motivací by mohl být i podíl na vlastnictví jednoho z týmů.
Aston Martin však podle dostupných informací plánuje odlišnou strategii. Do pozice šéfa týmu se má údajně přesunout právě Jonathan Wheatley, který nedávno opustil Audi. Ze strany týmu ale zatím toto potvrzení nepřišlo.
Jonathan Wheatley převzal tým před téměř rokem, kdy se bývalý Sauber postupně proměňoval v dnešní Audi, a svůj debut jako šéf absolvoval během japonského Grand Prix. Po převzetí týmu německou automobilkou však jeho krátké působení končí již po pouhých dvou závodech.
Bývalý pilot F1 Juan Pablo Montoya Wheatleyho volbu hodnotí pozitivně. „Myslím, že je to pro něj skvělá příležitost. Asi hlavní motivací byl návrat do Velké Británie a život blízko rodiny,“ řekl Montoya v rozhovoru pro talkSPORT.
Montoya zdůraznil, že přestěhování ze Švýcarska do Británie nebylo jednoduché. „I Švýcarsko je úžasné místo, ale kultura je odlišná a pro někoho to může být šok,“ doplnil bývalý jezdec a vysvětlil Wheatleyho motivaci.
„Když navíc můžete znovu pracovat s Hondou, se kterou jste spolupracoval poslední roky, a dílna je jen 20 minut od vašeho původního pracoviště, návrat dává smysl,“ uzavřel Montoya.
Odchod Wheatleyho však neznamená konec spekulací o Hornerovi. „Mattia Binotto má náročný úkol a nechtěl být zcela zapojen do každodenního řízení týmu. Myslím, že chtěl být spíše v pozadí,“ upozornil Montoya s odkazem na šéfa projektu Audi F1.
„Proto předpokládám, že hledají někoho, kdo by tuto mezeru zaplnil. Audi potřebuje někoho jako Christian, kdo zvládne vést tým a posunout ho kupředu. Lidé často podceňují, čeho všeho Christian dosáhl u Red Bullu a jak dlouho to zvládal,“ dodal bývalý jezdec.
Montoya je přesvědčen, že Horner by mohl zopakovat své úspěchy z Red Bullu a pomoci Audi stát se vítězným týmem. „Můžete ho mít rádi, můžete ho nenávidět, ale je to člověk, který by to dokázal,“ uzavřel Montoya.
Podle odborníků by přítomnost zkušeného šéfa v Audi mohla zásadně ovlivnit konkurenceschopnost týmu v nadcházející sezóně. Jeho zkušenosti a schopnost vést tým mohou pomoci zefektivnit práci a zrychlit cestu k vítězství.
F1 tak letos nesleduje jen pohyb jezdců, ale i strategické přesuny týmových lídrů, kteří mohou ovlivnit celou strukturu mistrovství. Přítomnost Hornera či Wheatleyho v klíčových pozicích ukazuje, že královna motorsportu je stále stejně dynamická i mimo závodní trať.
„Takže si myslím, že pokud byste měl možnost vrátit se k práci s Hondou, se kterou jste spolupracoval posledních pár let, a pracovat v dílně, která je 20 minut od místa, kde jste dříve pracoval, tak to prostě dává smysl,“ uvedl Montoya.
Montoya však zdůraznil, že Wheatleyho odchod z Audi neznamená konec spekulací kolem Hornera. „Mattia [Binotto] má těžký úkol, protože si nemyslím, že by chtěl být plně zapojen. Myslím, že chtěl být spíše v pozadí,“ poznamenal s odkazem na současného šéfa projektu Audi F1.
„Takže bych předpokládal, že pravděpodobně hledají někoho, kdo tuto mezeru vyplní. Potřebují někoho jako Christiana k tomu, aby to zvládl. Myslím, že lidé podceňují, co Christian dokázal, co všechno udělal a jak dlouho to dělal v Red Bullu,“ dodal Montoya.
Bývalý pilot věří, že Horner by mohl být pro Audi ideální volbou. Mohl by odlehčit Binottovi a zopakovat úspěch, který přinesl Red Bullu – tedy proměnit značku v vítězný tým. „Můžete ho mít rádi, můžete ho nenávidět, ale dokázal dodat výsledky,“ uzavřel Montoya.
F1 dnes sleduje nejen pohyby jezdců, ale i strategické přesuny šéfů týmů, které mohou zásadně ovlivnit podobu šampionátu v nadcházejících sezonách. Přítomnost Hornera v Audi by podle odborníků znamenala další posun v extrémně konkurenčním prostředí královny motorsportu.
Andrea Stella označil vývojový souboj ve Formuli 1 za bezprecedentní. Nová pravidla podle něj dávají týmům mimořádný prostor pro zlepšení, takže se pořadí může měnit téměř každým balíkem novinek.
Max Verstappen v Malajsii ukončil čekání Red Bullu na vítězství. Před Singapurem ale zůstává opatrný a upozorňuje, že výkon ze Sepangu mohl být ovlivněn specifickým charakterem okruhu.
Mercedes po náročné Velké ceně Malajsie hledá příčiny slabšího výkonu. V Singapuru proto porovná novou a předchozí specifikaci vozu. George Russell navíc kvůli výměně pohonné jednotky odstartuje z konce roštu.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
