Šéf traťových inženýrů Mercedes Andrew Shovlin přiznává, že jej penalizace uděleny Lewisovi Hamiltonovi v Soči za jeho nácvik startů mimo vymezené oblasti zas tak moc nepřekvapily.
Hamilton se při výjezdu z boxové uličky svého týmu tázal, zda si může start nacvičit mimo obvyklou oblast, protože v ní byla podle něj spousta gumy. Jeho inženýr Peter Bonnington mu odpověděl, že může. Neměl ale k dispozici záběry toho, kam až pilot Mercedes zajel.
Lewis si po průjezdu boxy nacvičoval start podruhé, opět ze stejného místa, což už si kamery povšimly a FIA zahájila vyšetřování. Komisaři mu udělili dvě pětisekundové penalizace, které narušily jeho závodu. Kvůli nim se po své zastávce v boxech propadl až na 11. místo, v cíli pak finišoval jako třetí.
Brit byl samozřejmě naštvaný, podle něj se jej komisaři "snaží zastavit" a FIA mění pravidla jen pro to, aby "bylo závodění vzrušující." Podle komisařů získal sportovní výhodu, podle Shovlina si jen hledal reprezentativnější kus asfaltu.
A look back at the time penalties incurred by polesitter Lewis Hamilton before lights out - which ended up changing the complexion of the Russian Grand Prix#RussianGP 🇷🇺 #F1 pic.twitter.com/3EZ43De2UB
— Formula 1 (@F1) September 27, 2020"V některých místech je box, který vyznačí na podlaze, a musíte do dělat v tomto boxu. Jinde jde o obecnou oblast. A často tam bývá spousta gumy, což neodpovídá roštu. Piloti a také inženýři se snaží najít kousek, který více odpovídá tomu, co očekávají na roštu," popisuje Shovlin po včerejším incidentu.
"A Lewis se jen dotázal na to, zda může zajet o něco dále. Neuvědomili jsme si, kam se až dostal. Ale jde vážně jen o to najít kousek asfaltu, který více odpovídá tomu, ze kterého budete startovat do závodu," pokračuje šéfinženýr Mercedesu.
Poté přiznal, že když viděli záběry Lewisova druhého nácviku startu, tak jim bylo jasné, že s tím bude problém: "Ten první jsme neviděli. A když jsme spatřili ten druhý, tak jsme si pomysleli: 'Tohle se jim líbit nebude!' Nepovažovali jsme to ale za nebezpečné."
"A vzhledem k tomu, že se v poznámkách k podniku uváděla pravá strana za výjezdem z boxů, tak jsme si mysleli, že by to mohlo vypadat natolik nejednoznačné, aby nám jen vyčinili," doufali zástupci Mercedesu. Komisaři měli nicméně jiný názor.
"Když jsme viděli pozici auta, nebylo zcela jasné, že se jim to nebude zamlouvat. A bezpochyby se mohly najít týmy, podle kterých to bylo příliš, nebo si to FIA či komisaři sami povšimli," uvažuje Showlin.
FIA kromě trestu v závodu Hamiltonovi udělila také dva trestné body, ty mu však po přehodnocení situace smazala a místo nich udělila Mercedesu pokutu ve výši 25 tisíc dolarů (670 tis. Kč).
K Hamiltonově námitce, že v pravidlech se o místu nácviku startu nic neříká, ředitel závodu Michael Masi uvádí: "Místo pro nácvik startu se liší od okruhů, detaily jsou vždy v poznámkách k danému podniku. Tuto oblast určujeme s ohledem na bezpečnost všech jezdců, takže si všichni uvědomují, co se vlastně děje. Toto místo určujeme záměrně."
Isack Hadjar kvůli zranění zápěstí vynechá Velkou cenu Nizozemska. V Red Bullu ho nahradí Liam Lawson, který se vrátí k Verstappenovi. Jeho místo v Racing Bulls obsadí rezervní jezdec Yuki Tsunoda, jenž se tak vrací do závodního monopostu F1.
Honda nasadí na Velké ceně Nizozemska novou specifikaci pohonné jednotky pro Fernanda Alonsa a Lance Strolla. Naváže tak na modernizované šasi Aston Martinu a pokusí se týmu pomoci zlepšit konkurenceschopnost po náročné první polovině sezony.
Guenther Steiner tvrdí, že Mercedes už možná nepotřebuje Maxe Verstappena. Podle bývalého šéfa Haasu totiž v Kimim Antonellim našel talent, který může být „novým Verstappenem“. Zároveň upozornil, že po Velké ceně Maďarska se situace kolem Nizozemcovy budoucnosti změnila.
Gabriel Bortoleto v první sezoně Audi postupně potvrzuje svůj potenciál. Po složitějším začátku se prosadil mezi bodující jezdce, výrazně zaujal ve Spa a pomohl Audi k důležitému výsledku. Brazilský jezdec navíc potvrdil dlouhodobou smlouvu a věří v ambiciózní projekt týmu.
Budoucnost Maxe Verstappena v Red Bullu je stále nejistá. Ralf Schumacher se domnívá, že čtyřnásobný mistr světa čelí těžkému rozhodnutí. Přestože má smlouvu do roku 2028, výkonnostní klauzule mu údajně mohou umožnit tým opustit dříve.
Lando Norris a Oscar Piastri po loňském souboji o titul zůstali v dobrých vztazích. Šéf McLarenu Andrea Stella přiznal, že jejich spolupráce byla před sezonou jednou z jeho obav. Podle něj se však vztahy mezi jezdci i jejich vazba na tým ještě více posílily.
Sergio Pérez podle vedení Cadillacu zůstane i nadále součástí týmu. Marcin Budkowski i Dan Towriss odmítli spekulace o jeho přestupu k Williamsu a vyzdvihli Mexičanovy výkony, zkušenosti i důležitou roli při budování nováčka F1.
Charles Leclerc má v letošní sezoně formule 1 nad Lewisem Hamiltonem mírnou převahu v kvalifikacích. Jezdec Ferrari vede v týmovém srovnání 6:5 a v průměru je o pouhých 0,050 sekundy rychlejší. Jejich souboj je zároveň nejtěsnější ze všech dvojic týmových kolegů.
Cadillac nečekaně odvolal šéfa týmu Graemea Lowdona a nahradil ho Marcinem Budkowskim. Dan Towriss přiznal, že rozhodnutí bylo jeho, přípravy však probíhaly několik měsíců. Změna podle něj nesouvisí přímo s výsledky, ale s dlouhodobou vizí projektu.
Williams se v letošním ročníku potýká s důsledky dlouhodobého zanedbávání svého technického zázemí. Tým proto nemůže všechny dostupné zdroje využít pro zvyšování výkonu monopostu a část investic směřuje do modernizace infrastruktury. James Vowles věří, že právě tento krok položí základy pro lepší budoucnost stáje.
Liam Lawson má za sebou povedenou první polovinu sezony 2026, během níž pravidelně boduje a podle Jamese Hinchcliffa patří mezi pět nejlepších jezdců dosavadního ročníku. Jeho výkony jsou výrazným zlepšením oproti loňsku, přesto stále nemá jistotu místa pro rok 2027.
George Russell letos zatím nedokázal navázat na povedený start sezony a v souboji o titul začíná ztrácet. Bývalý pilot formule 1 Thierry Boutsen ale jeho výkony nepovažuje za důvod k panice. Podle něj Mercedes stále může od Russella očekávat návrat mezi nejlepší.