Mercedes hodlá i nadále vyvíjet svůj unikátní systém dvouosého řízení (DAS), byť bude od příští sezóny zakázaný. Podle technického ředitele Jamese Allisona rozhodně nejde o uzavřenou kapitolu.
Mistrovská stáj vzbudila v padoku kontroverzi, když během předsezónních testů v únoru nasadila DAS. Tento systém umožňuje pilotům měnit během jízdy zatlačením či táhnutím volantu k sobě měnit úhel sbíhavosti kol přímo z kokpitu.
Red Bull proti němu podal v Rakousku protest, ovšem FIA potvrdila, že DAS je plně v souladu s pravidly. Od příštího roku bude nicméně zakázaný, aby týmy nemusely zbytečně utrácet za nákladný vývoj takového systému. Mercedes jeho výhod v této sezóně však hodlá ještě naplno využívat.
"Myslím, že pro nás jde stále o hodně nový systém. Jak přesně, kde a kdy z něho dostat nejvíc, to je pro nás do určitého stupně stále objevnou cestou," poukazuje technický ředitel Mercedesu, který svým náskokem v prvních třech závodech letošní sezóny zdrtil konkurenci.
"Způsob, jakým ho vyvíjíme, je pro nás v průběhu sezóny stále otevřený. Rozhodně tedy nejde o uzavřenou kapitolu a doufáme, že z něj dostaneme ještě více, pokud se v nadcházejících závodech budeme učit," upozorňuje Allison.
Lewisovi Hamiltonovi a Valtterimu Bottasovi DAS pomáhá zahřát pneumatiky před nájezdem do ostrých kvalifikačních kol či během restartů závodů, v nichž Mercedes zatím dominuje: vyhrál všechny tři, zatímco obvykle silní soupeři Red Bull a Ferrari zůstávají daleko za ním. Proto má dobře našlápnuto k zisku sedmého titulu v řadě za sebou.
Šéf týmu Toto Wolff o jejich nadvládě říká: "Jde o více bodů, které se sešly. Jde o investici do těch správných zdrojů. Jde o inovace, které dokážeme dostávat z našeho výzkumu a vývoje. A hlavně za to vděčíme vedoucím pracovníkům... nejde jen o inženýrskou stránku věci, o které se pořád mluví, ale o každou oblast... Nicméně nesmíme se nechat unést myšlením, že jsme nejlepší, protože pak začínáte rychle ztrácet."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.