Eric Boullier doplatil na neúspěchy McLarenu, podle Davida Coultharda ovšem neprávem. Schopný manažer dělal vše, co mohl, aby závodní tým z Wokingu pozvedl, konstrukci monopostů ale neměl na starosti.
Britský tým oznámil 4. července před svým domácím závodem, že mění a zjednodušuje svou vedoucí strukturu poté, co výkonný ředitel Zak Brown "přijal rezignaci Erica Boulliera na jeho pozici závodního ředitele." Novým sportovním ředitelem se stal Gil de Ferran a Andrea Stella byl jmenován ředitelem výkonnosti.
McLaren letos doufal, že po přechodu na motory Renault dosáhne významného pokroku, jenže na tratích zaostává za očekáváními, byť nasbíral více bodů a mezi konstruktéry je na tom lépe než loni touto dobou (v roce 2017 byl po Silverstone se 2 body poslední, letos mu patří se 48 body sedmá příčka).
Zatímco loni jeho šasi nebylo nejlepší ze všech, ale patřilo ke špičce, letos je na tom MCL33 po přestavbě na novou pohonnou jednotku ve srovnání s ostatními mnohem hůře. Dokonce produkuje méně přítlaku než jeho předchůdce!
"Musíte s Ericem Boullierem trochu soucítit, protože jsem si nevšiml, že by navrhoval auto, že by ho konstruoval nebo že by ho řídil. Přesto odstoupil, protože někdo musí být obětním beránkem," popisuje pro Crash.net Coulthard, jenž za McLaren devět let závodil.
"Je to velké zklamání vidět, jak se dva skvělé britské týmy [McLaren a Williams], jež hrály velkou roli v mé kariéře, potácejí v takových potížích," pokračuje 47letý rodák ze skotského Twynholmu.
Dostane se McLaren z problémů? "Ano, to rozhodně. McLaren bude zpět. Cítím, že výkonnost v budoucnu bude z hlediska McLarenu lepší vzhledem k tomu, jak jsou jako větší skupina společností a investorů rozjeti. Nejde o nekonečné množství peněz, podle mě je ale důležité, aby zainvestovali do struktury nezbytné pro to, aby lidé přinášeli výsledky. Lidé očividně v poslední době nepodávali patřičné výkony," myslí si Coulthard.
A jak vidí šance na setrvání Fernanda Alonsa ve Wokingu příští rok? "Doufám, že zůstane, ale věřím, že to je v této fázi kariéry padesát na padesát vzhledem k tomu, čeho by rád dosáhl. Dá mu McLaren příští rok vítězné auto? To je možné, ale nepravděpodobné. Musí se soustředit na návrh, korelaci se závodní tratí, stavbu a provoz auta. Když to všechno děláte správně, pak nemusíte mít ty nejlepší jezdce, abyste byli ve vítězné situaci," odpovídá.
"Stává se však to, že když máte nejlepší produkt, tak ti nejlepší piloti v něm chtějí být a dochází na okamžiky velkých úspěchů, jak to v minulosti zažili. Budou potřebovat finance, budou potřebovat novou strukturu. A pokud to dají vše dohromady, pak budou mít úspěch," dodává Coulthard.
Současný ředitel McLarenu Brown si uvědomuje, že bude třeba vybudovat novou strukturu a že jeho týmu něco schází: "V této dekádě máme velký nedostatek stability. Šéf týmu přišel, šéf týmu odešel, výkonný ředitel přišel, výkonný ředitel přišel, akcionář přišel, nakoupil, odešel atd. Myslím, že to je v každé společnosti těžké přinést stabilitu a směr, kterým se ubírat, když se věci neustále mění. Proto si myslím, že tuto kapitolu uzavřeme a že teď se při budování odrazíme od toho, jak na tom jsme dnes."
Christian Horner je mimo paddock Formule 1 téměř rok a zatím nenašel vhodnou příležitost k návratu. Toto Wolff varuje, že jeho comeback by mohl nést jisté důsledky.
Max Verstappen po Velké ceně Japonska poskytl další otevřené komentáře ohledně své budoucnosti, ve kterých naznačil skutečný konec v F1. Přestože jeho slova vyvolala v paddocku i mezi fanoušky bouřlivé spekulace, konečné rozhodnutí o budoucnosti šampiona zatím není jasné.
Charles Leclerc po závodě v Japonsku komentoval situaci se svým soupeřem Georgem Russellem a jeho týmem. Podle něj šlo o neobvyklou a trochu drzou taktiku během závodu.
Nehoda Olivera Bearmana při Velké ceně Japonska otevřela otázky kolem bezpečnosti nových pravidel Formule 1 a nečekaných rozdílů v rychlosti. Zároveň se ukazuje, že na možná rizika bylo upozorňováno už dříve, aniž by došlo k výraznějším změnám.
Oliver Bearman přežil extrémní náraz s přetížením 50G, který otřásl Suzukou. Překvapivě vyvázl bez zlomenin a utrpěl jen pohmoždění pravého kolene.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.