Honda doufá, že ještě letos dosáhne dalšího významného nárůstu výkonu díky vylepšení svého spalovacího motoru (ICE). Red Bull ji u své dceřiné stáje povoluje nasazování novinek i za cenu penalizací na roštu.
Japonská automobilka přišla s novou specifikací své pohonné jednotky v Kanadě. Šlo o velký pokrok, díky kterému již je v oblasti výkonu těsně za Renaultem. To pomohlo přesvědčit Red Bull, aby s ní od příštího roku také spolupracoval.
V Sakuře pracují na zlepšení spolehlivosti, zejména motorgenerátoru pro rekuperaci tepelné energie (MGU-H). Výkonnost svého motoru musí ale ještě navýšit, jak se ukázalo v Silverstone, kde Toro Rosso na rovinkách ztrácelo kolem sekundy.
"Stále pracujeme na spalovacím motoru. Doufám, že nějaké novinky a vylepšení budeme mít ještě v této sezóně. Na datech z kvalifikace [ze Silverstone] jsme viděli, jaký je výkonnostní rozdíl na rovinkách," komentuje technický ředitel Hondy Tojoharu Tanabe.
To však bylo dáno vlastnostmi britské dráhy a vyšším přítlakem nových vozů - na plný plyn projížděli piloti v sobotu až 82 % okruhu: "Samozřejmě, že teď tam byly zatáčky, kdy jste mohli jet na plný plyn, obzvlášť v kvalifikaci. To nám dalo zabrat. Myslím, že rozdíly ve výkonnosti pohonných jednotek byly větší, než na jiných okruzích."
Gasly si na motor o víkendu postěžoval, uvědomuje si však, že před Hondou je velká ztráta, na jejíž stažení potřebují čas: "Jde spíše o čistou výkonnost a výkon motoru. Vím ale, že na tom pracují a že mají pár nápadů. Jen jim musíme poskytnout čas, aby je uplatnili na dráze. Momentálně však ztrácíme celkem dost, pokud jde o maximální rychlost. Stále musíme poznat, jak dostávat to nejlepší z motoru 2. specifikace."
Red Bull svému budoucímu japonskému partnerovi povolil, aby kdykoliv nasadil novější specifikaci, když přijdou na nějaké vylepšení, byť za cenu penalizací. Pravidla totiž pilotům umožňují beztrestně využít pouze 3 spalovací motory, tři turba, tři MGU-H na sezónu (a pouze dva kusy MGU-K, baterií a řídicí elektroniky).
"Samozřejmě rozhodnutí necháváme na Hondě. Ale když přijdou ve svém vývoji na desetinu, pak mohou vylepšení v závodě vyzkoušet. I kdyby to znamenalo, že za to budeme penalizování," potvrzuje odborný poradce Red Bullu Helmut Marko.
Pilotům Toro Rosso se to sice nelíbí, strategie je však z pohledu vedení pochopitelná. Pokud chce Red Bull v roce 2019 útočit na titul, musí Honda vstoupit do sezóny s co nejlepším motorem. Proto se management snaží urychlit tempo vývoje a letos tomu obětovat body juniorského týmu. Protože má japonská automobilka data jen ze dvou vozů, musí být optimálně využita.
Hartley v Británii použil letos již šestý motor poté, co mu musel tým po velké havárii v důsledku selhání zavěšení přestavět vůz. Příčinou byl ale "problém s instalací na straně pohonné jednotky. Vedlo to k její nesprávné funkci. Pozorovali jsme u ní neobvyklá data a odstoupili jsme. Myslíme si, že komponenty jsou OK. Poškození u nich pečlivě zkontrolujeme," slibuje Tanabe.
George Russell vstupoval do sezony jako jeden z kandidátů na boj o titul, ale poslední tři závody ukazují posun v interní dynamice týmu Mercedes, kde momentum převzal Kimi Antonelli. Russell však situaci zlehčuje a tvrdí, že nejde o nic, co by v této fázi sezony vyvolávalo obavy.
Toto Wolff otevřeně přiznal, že starty Mercedesu nejsou dostatečné a představují výraznou slabinu týmu. Podle něj je Mercedes jediným předním týmem, který pravidelně ztrácí pozice hned po startu, což komplikuje boj o přední příčky.
Lewis Hamilton upozornil na oblast, ve které podle něj může Ferrari ztrácet na své hlavní konkurenty. Podle něj právě detaily aerodynamiky rozhodují o rozdílech mezi špičkovými týmy.
Max Verstappen dostal po Velké ceně Miami Grand Prix pětisekundovou penalizaci po vyšetřování sportovních komisařů FIA. Trest mu zpětně ovlivnil konečné umístění v závodě.
Liam Lawson se po Velké ceně Miami omluvil Pierrovi Gaslymu za kolizi, která vznikla po náhlé poruše jeho převodovky. Incident skončil velkou havárií a nárazem Gaslyho do bariéry.
Charles Leclerc přišel o šesté místo ve Velké ceně Miami Grand Prix po sérii incidentů v závěru závodu. Do soubojů byli zapojeni také Max Verstappen a George Russell.
Kimi Antonelli znovu potvrdil, že letos patří mezi hlavní aspiranty na titul. Na Velké ceně Miami totiž předvedl působivý výkon a po dramatickém průběhu si dojel pro třetí vítězství v řadě.
Max Verstappen ocenil výrazný pokrok Red Bullu mezi Velkými cenami Japonska a Miami, kde se chování monopostu znatelně zlepšilo. Zatímco ještě nedávno popisoval své působení v kokpitu jako roli „pasažéra“, nyní v Miami startuje ze druhé řady.
Isack Hadjar má po kvalifikaci na Velkou cenu Miami vážný problém. Kvůli porušení technických pravidel byl z výsledků kvalifikace vyloučen a do nedělního závodu odstartuje z boxové uličky. Pro mladého jezdce jde o citelnou komplikaci,
Velká cena Miami Formule 1 odstartuje o tři hodiny dříve oproti původnímu plánu. Úprava harmonogramu reaguje na nepříznivou předpověď počasí a ovlivní nejen podmínky na trati, ale i čas sledování pro fanoušky.
Kvalifikace na Velkou cenu Miami přinesla dramatický průběh plný změn pořadí až do závěru. Andrea Kimi Antonelli ji nakonec ovládl a získal už třetí pole position v řadě.
Lando Norris si ve sprintu na Miami Grand Prix Sprint dojel pro suverénní vítězství bez většího tlaku soupeřů, zatímco Oscar Piastri potvrdil dominanci stáje McLaren druhým místem a zkompletoval týmový double.