McLaren se letos svým jezdcům bude snažit poskytnout konzistentní vůz bez nějakých špiček ve své výkonnosti. Jeho technický ředitel hovoří o tom, jaký přístup k vývoji aerodynamiky loni volili při nedostatečné výkonnosti pohonné jednotky Hondy.
S tím měl loni problémy Mercedes, jenž svůj vůz W08 kvůli tomu označoval za primadonu - v první části sezóny z něj těžko dostával konzistentní výkony, což pilotům hodně stěžuje jízdu.
"Hodně dnes při stavbě skvělého auta dělá to, že jej pilot může maximálně využívat. Nemá smysl jim dávat vůz s velmi špičkovou výkonností. My se snažíme jezdci poskytnout něco, co velmi dobře funguje v široké provozní škále," vysvětluje pro Autosport technický ředitel McLarenu Tim Goss.
Tomu také přizpůsobili svůj přístup po loňské změně aerodynamických pravidel: "Na počátku si neděláme starosti o to, jakou úroveň výkonnosti budeme s vozem dosahovat. Chtěli jsme porozumět fyzice proudění a snažili se získat dobrou, vyváženou aerodynamiku napříč škále provozní křivky zabočení / sklonu / náklonu a světlé výšky."
"Až tehdy - a když jsme byli spokojeni s tím, že jsme měli dobře se chovající aerodynamiku, jsme začali pracovat na výkonnosti. Náš přístup je tedy v těchto dnech hodně o tom, abychom jezdci poskytli něco, čemu může věřit a s čím může pracovat. Špičkový přítlak není z našeho pohledu způsob, jak pro jezdce vytvořit rychlý aerodynamický balík, jinak se mění jízdní dynamika," pokračuje Goss.
McLaren se kvůli slabé pohonné jednotce Hondy podle něj loni nechtěl moc dopouštět kompromisů snižováním přítlaku: "Ani s ořezáváním aerodynamiky k nižším úrovním křídel bychom nedostali auto do bodu, kdy bychom s ním mohli na rovinkách závodit. Vždy jsme tedy šli po těch nejrychlejších časech na kolo a naší taktikou před závodním víkendem bylo co nejlépe se kvalifikovat, a potom tuto pozici založenou na čase na kolo bránit. V některých závodech to bylo extrémně obtížné."
"Auto jsme hodně zlepšili kolem Velké ceny Maďarska. Tam jsme odjeli skvělý závod, pak se přesunuli do Belgie a udělali krok zpět - ne kvůli našemu času na kolo, ale proto, že jsme měli na rovinkách nulovou schopnost se bránit. To období Belgie / Itálie bylo strašně frustrující, jelikož jsme věděli, že auto má výkonnost, akorát jsme se nemohli bránit.
Jsme tady kvůli tomu, abychom vyhrávali závody a šampionáty a konstrukce vozu se točí kolem úspěchu. Místo toho, abychom nějak látali nedostatečně výkonný motor, jsme opravdu chtěli vyvinout to nejlepší auto a předpokládali jsme, že to v oblasti motoru přijde," dodává technický ředitel McLarenu. Žel Honda s výkonným motorem nepřišla, a tak se s ní britský tým rozloučil a odešel k Renaultu.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.