Sportovní šéf Formule 1 Ross Brawn po penalizaci Maxe Verstappena kvůli kontroverznímu předjetí soupeře v závěru Velké ceny Spojených států věří, že by měl být zaveden nový vyhodnocovací systém. Technické prostředky pro to existují.
Pilot Red Bullu jednoznačně porušil pravidla, když se během předjíždění Kimiho Räikkönena dostal všemi čtyřmi koly za bílou čáru ohraničující trať, otázka vzniká v případě posuzování ostatních incidentů, ke kterým došlo - Verstappen totiž nebyl zdaleka jediný, kdo využil široké vyasfaltované zóny.
Před ním to udělali také Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Sebastian Vettel, Carlos Sainz a další. Někdo by mohl namítnout, že nešlo o předjetí soupeře zkrácením dráhy, tito piloti vyjetím mimo vždy získali určitou časovou výhodu - jinak by mimo trať nevyjížděli a neprodlužovali si okruh. Vždy hledají nejrychlejší stopu a snaží se co nejvíce snížit úhel, pod kterým projíždějí zatáčky.
V jiných sportech to nekompromisně trestají, komisařům přitom pomáhají kamery, tlakové destičky, GPS systémy či další prostředky. Podle Brawna nyní nastal čas, aby F1 přijala podobná opatření v rámci spravedlivého a konzistentního posuzování takových přestupků.
"Věřím, že jakmile na této epizodě usedne prach, tak by bylo dobré se na tyto případy znovu podívat se všemi důležitými stranami - s FIA a s týmy," uvádí sportovní šéf F1 po kontroverzi v Austinu, kde byl k údivu diváků na tribunách na poslední chvíli vyměněn jezdec na pódiu.
"V každém sportu se stává technologie stále důležitější, protože rozhodčím umožňuje přijímat rozhodnutí s větší přesností a pohotovostí. Děje se to ve fotbalu, kde byl zaveden videorozhodovací systém v takových ligách, jako je Bundesliga v Německu a Série A v Itálii.
"Ve Formuli 1 už máme výjimečnou videotechnologii, ale myslím, že se musíme podívat na to, jak ji využíváme, abychom zachovali přesnost a konzistenci," dodává Brawn.
K větší konzistenci by také pomohla volba komisařů pro celou sezónu. S rozhodováním pomáhají také zkušení bývalí piloti, kteří za to však nedostávají zaplaceno, protože jde o čestnou roli. Těžko však očekávat, že budou létat po světě na 21 závodů ročně zadarmo. Na každý závod je tak nominován někdo jiný, a byť mezi sebou případy a rozhodnutí sdílejí, přesto bývají incidenty posuzovány různě.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.