Renault se snaží změnit svůj přístup ke konstrukci motoru, aby mohl v kvalifikaci dočasně navyšovat jeho výkon, podobně jako to dělá Ferrari či Mercedes, který díky tomu získává až půl sekundy na kolo.
Renault se sice z počátku sezóny hodně zlepšil, ale za svými největšími soupeři stále dost zaostává zejména v kvalifikaci, protože pro ni nemá tak agresivní módy. Při konstrukci motoru se na to původně totiž moc nezaměřoval.
"Jde o něco, co jde zcela proti lidem od motorů - akceptovat tvorbu výkonnosti na úkor spolehlivosti. Něco takového nikdy nebylo filozofií Renaultu. V motorové historii Renaultu v F1 jsme vždy při vývoji výkonnosti stáli na konzervativní straně," vysvětluje šéf Renaultu Cyril Abiteboul.
"Myslím, že jde stále o hendikep. Snažíme se z té filozofie dostat, jde však o velkou změnu ve smýšlení. Ta přijde s novými lidmi, kteří se přidávají k naší organizaci," pokračuje pro Autosport ředitel Renaultu, který se tak ve srovnání se soupeři připravuje o velkou výhodu, která v případě Mercedesu činí až půl sekundy.
"Myslím, že to je celkem zřejmé, že jsme v závodním režimu udělali pokrok ve stahování ztráty. Malý deficit tam stále je - podle mého názoru se můžeme dohadovat, zda odpovídá dvěma nebo čtyřem desetinám, a záleží to i na trati. Ale myslím, že zhruba odpovídá tomu, o čem hovoříme - něco mezi dvěma a čtyřmi desetinami v závodním režimu," pokračuje Abiteboul.
"To je určitě rozdíl, který může nejlepší šasi zvládnout. Proto máte Red Bull, jenž po určitých potížích na počátku sezóny dokázal možná vytvořit to momentálně nejlepší šasi. Zvládají deficit ve výkonu, což jim dává schopnost vítězit," chválí Francouz svého zákazníka.
"Ale moc se to neliší od naší situace v éře V8, kdy jsme vyhrávali šampionáty. Náš motor nebyl nejsilnější v poli, ale opravdu se nám to podařilo všechno dohromady zprovoznit. Vytvořili fantastické šasi a my jsme získali čtyři tituly v řadě za sebou, takže se vracíme k situaci, která je u Red Bullu a Renaultu dobře známá a vlastně i úspěšná. To však platí pro neděle, kdy se jezdí závody," upřesňuje Abiteboul.
"Nemůžu podobnou situaci popsat pro sobotu. Vrací se to k tomu, jak přistoupíme k tvorbě výkonnosti na úkor spolehlivosti - a tam zatím nejsme. Nedokážu to jasně kvantifikovat, ale hovoříme zhruba o půl sekundě," potvrzuje šéf Renaultu.
Věří, že jim také pomůže zpřísnění pravidel týkajících se spalování oleje: "Na dynamometru máme spoustu výkonnosti, ale jak už jsem řekl, jde o výkonnost, která bude dostupná kdykoliv, včetně neděle. Je to skvělá zpráva, protože to znamená, že by nás měla dostat do velmi, velmi slušné pozice přinejmenším proti Mercedesu v neděli.
Momentálně jsme stále hendikepováni tím, zda si můžeme dovolit vytvářet výkonnost na úkor spolehlivosti, což podle mě budeme potřebovat, abychom se mohli dotáhnout o sobotách. Také víme, že se změní pravidla, která budou o něco drakoničtější, pokud jde o spotřebu oleje."
Jde o oblast, kterou jsme vůbec neprozkoumávali, protože není vůbec v pravidlech. A naším stylem opět je být co nejférovější v naší interpretaci - někdy možná až moc. Možná nám tedy vývoj pravidel pomůže v našem stahování náskoku v kvalifikačních módech," přemýšlí Abiteboul.
"Viděli jsme ale, že si pak znovu dokázali vybudovat náskok, proto je zajímavé pozorovat tu dynamiku, která je čistou F1. Vyjde nové pravidlo, nová technická směrnice, má dopad na relativní výkonnost a potom se věci dají opět do pohybu," kroutí hlavou šéf Renaultu.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.